「同種同士で殺し合うのは人間だけ！」という話は、よく耳にします。

しかし、実際に人を撃てない兵士の事を想うと、なんだかんだいっても人間はけっこう優しい生き物なんだと分かりますね。

ただ、この事実は第二次世界大戦が終わるまで各国軍にきちんと認識されることはありませんでした。

ライフルを撃っても撃っても、なぜか敵が死なない。

これは、銃の性能が低いせいだと思われ続け、銃の性能の向上はますますエスカレートしていきました。

そしてついに、「機関銃」という最凶の飛び道具が登場することとなります。

機関銃とはなんぞや

機関銃というのは、要するに、「引き金を引き続ければ」「自動的に弾丸を連射」できる火器であります。

当たり前ですが、普通の銃というのは、装填→発射→装填→発射→装填→…というサイクルで運用されます。

素早く連射をするには、この「装填」という工程をいかにスピーディーに行えるかにかかっております。

そのために考えられたのが「後装式」という仕組み。

前込め式のマスケットと比較して、飛躍的に射撃間隔は短くなったのであります。

しかし、いかに熟練兵であろうとも、手作業で装填する限り、数秒はかかってしまいます。

この「手作業の限界」を超えるには、発射と発射の間に必ず発生する「装填」を省くという発想の転換が必要でした。

あらかじめ装填しとく。

もっとも素朴な発想としては、あらかじめ何発も装填しておくというもの。

この発想は、16世紀とかの結構早い段階で実現されています。

10連ハンドキャノン

レオナルド・ダ・ヴィンチのアイデア

超リボルバー

どれも、全部装填しておくのは手間ですが、一度装填してしまえば全弾撃ち尽くすまで連射可能です。

これらの兵器がイマイチ主流になれなかったのは、工業技術が未熟でカラクリの信頼性や耐久性が低かったため。

そして、結局撃ち尽くした後は、たっぷり時間をかけて装填しなくてはならないため。

「だったら戦列歩兵を並べたほうがいいや」という当然の結論に至ってしまったのであります。

そんなわけで、実用的な機関銃が完成を見るのは、19世紀半ば。後装式の普及と金属薬莢の実用化まで待つことになります。

ガトリングガン

初期の機関銃として最も成功を収めたのは、かの有名な「ガトリングガン」。

武田観柳が愛用するなど、日本でも非常に高い知名度を誇る機関銃であります。

このガトリングガンを開発したのは、アメリカ人発明家のリチャード・ガトリングさん。

心優しき発明家

後部のクランクを回すと、円形に配置された薬室・装填機構・銃身が一体となって回転。 そうして、次々に装填→発射→排莢→…を行うという仕組み。

「装填」という工程を機械化することに成功したのであります。

弾を撃ち尽くしても、すぐに次の弾倉を継ぎ足せば、また連射できる優れものでした。

毎分200発という桁外れの連射能力を持っていました。

ガトリングさんが機関銃を開発したきっかけは、南北戦争での死亡者の大半が病死だと知ったため。

こうした不毛な死を少しでも減らすため、彼は機関銃の実現に没頭するようになり、1862年にガトリングガンを完成させました。

やさC。なお

ガトリングガンの「性能」

当時のライフルは、1分間に5〜6発撃てればいい方。

100人分というのは大袈裟にしても、40人分くらいの活躍はしてくれるものと思われました。

しかし、その活躍は、ライフル兵40人分どころではなく、1000人分以上。ガトリングガンを握った途端、兵士はガンガン敵兵をぶっ殺すようになったのです。

というのも、ガトリングガンは重くて持ち運びも大変、さらに射撃中も弾薬の補給が必要になるので、基本的に3人以上で運用されるものです。

3人以上で運用するということは、射撃手は仲間から常に「監視」される状態なのであります。

そうなると、「理想的な」「勇猛な」兵士であろうとするのが人間の心理。敵を撃たないとかいう選択肢はあり得ません。

また、細かく照準を合わせず、敵のいる方向に向かって撃ちまくる兵器なので、わざと照準を外すということもできません。

その結果、ガトリングガンは、無慈悲に機械的に敵を射殺する兵器となったのです。

敵が散らばる野戦ではイマイチ使いにくい兵器でしたが、敵が固まって突撃してくるような防衛戦や敵の動きが制限される海戦では、無敵の強さを誇りました。

このことは、発明者であるガトリングさんすら予想しなかった「性能」でした。

初期の機関銃あれこれ

ところで、この時期には様々な機関銃がカンブリア紀の大爆発のごとく開発されていました。

その中で特に有名なのがフランスの「モンティニー機関銃」と、アメリカの「コーヒー・ミル」です。

モンティニー機関銃別名：ミトライユーズ

モンティニー機関銃は、ガトリングガン登場の10年前にフランスで発明された最初期の機関銃です。

1つの筒に多数の銃身が組み込まれており、後部のハンドルを回すと弾を発射できる仕組みになっています。

その連射性能は毎分100発、さらに、装填も金属薬莢を並べた給弾板を交換するだけのお手軽さ。

さらに、火薬量が多い実包を使うことにより、射的距離は1.8キロにも及びました。

性能面では文句のない兵器でしたが、超極秘兵器として開発されていたため、この機関銃が兵士に渡されたのは戦争開始直前。

で、いざ実戦では故障が続出した上、渡された部隊も「どうやって使えばいいの？」と戸惑い、全くの役立たずとしてお蔵入りしました。

コーヒー・ミル

「コーヒー･ミル」ことエイガー機銃は、ガトリングガンより２年早い1860年に開発された手回し式機関銃です。

こちらは南北戦争中にリンカーン大統領の前でデモストレーションをしたところ、即座に64丁購入され、実戦投入もされました。

しかし、こちらも故障が多い上、兵站部門が「弾を使いすぎてムダ」と難色を示したり、やはり前線の兵士は使い方がイマイチ分からず、重要拠点においといただけで、目立った活躍はしていません。

この時代の機関銃は、「故障が多く、使いどころが分からない」、もてあまし気味な兵器でした。

機関銃の完成

というわけで、ガトリングガンを除いて、あんまり華々しくないデビューを果たした機関銃。

しかし、ついに1884年、現在の機関銃の元祖ともいえる「マキシム機関銃」がイギリスで開発されました。

ガトリングガンなどこれまでの機関銃は、手回しやモーターなど「外部動力」がないと動かないものでした。

一方、このマキシム機関銃は、弾が発射される時に発生する反動力とスプリングを利用することで、自動連射を実現しています。

驚きの毎分600発！

こうして、射撃における「装填」という工程は完全に無くなり、「トリガーを引けば弾が切れるまで連射しまくる」銃が歴史上はじめて登場したのです。

このマキシム機関銃は、当時欧州で活況を呈していたアフリカ植民地化競争に初めて投入され、破壊的な戦果を挙げました。

機関銃vs「土人」

1886年、鬼畜イギリスがスーダンを領有するために侵攻した際は、イギリス軍部隊500人とスーダン軍14000人が衝突。

しかし、たった6挺のマキシム機関銃により、無謀にも突撃してきたスーダン軍のうち11000人を軽くミンチにしました。もちろんイギリス側は死傷者0。

また、1893年にローデシア（今のジンバブエ）で起きた反乱でも、50人のイギリス軍部隊（機関銃4挺）が5000人のマタベレ族戦士を粉砕しました。

この圧倒的な武力。

ガトリングさんが夢見た「機関銃によって、大規模な軍隊を組織する必要をなくしたい」という夢は、こうして現実のものとなりました。

ただし、それはあくまで機関銃を一方のみが所有した場合のこと。

日露戦争の場合

両軍が共に機関銃を装備していた場合はどうなるのでしょうか。

大規模な戦争において、初めて機関銃が運用されたのは、1904年の「日露戦争」でした。

旅順攻囲戦

日露戦争における最大の激戦といえば「旅順攻囲戦」。

日本軍が、ロシアの重要拠点である旅順港を攻め、見事に陥落させた戦いであります。

この戦いでは、日本軍は保式機関砲48丁、ロシア軍はマキシム機関銃43丁をそれぞれ保有していました。

日本軍死にすぎワロタ…

この時代の機関銃の最大の欠点は、重くて動かせないこと。

つまり、防御側は自軍要塞に機関銃を据えて迎え撃てばOKですが、攻撃側は機関銃を運用できず、小銃を抱えて突撃するしかありませんでした。

防御側のロシア軍は、深い壕や各種障害物、更に電流が流れる鉄条網などを設置し、日本軍の侵攻スピードを鈍らせるよう最大限の工夫を凝らしていました。

そんな要塞に対して行われた総攻撃など、失敗するに決まっているのであります。

もちろん、日本軍は機関銃の配備された要塞の危険性は察知しており、総攻撃に先立って火砲380門で11万3000発というかつてない規模で猛爆していました。

これは日清戦争で使われた全砲弾量をも上回る規模でしたが、期待ほどのダメージを与えることはできず、突撃を仕掛けた日本軍兵士は次々に機関銃の餌食となっていきました。

この戦闘をロシア側から見た外国人武官は、本国へ次のように報告しています。

第一回総攻撃で、日本軍は15,860名もの死傷者を出しました。

日清戦争の全死傷者を1日で上回る犠牲者が発生したことを知った大本営は、「桁を間違ってるんじゃないの！？」と確認したと言われています。

しかし、機関銃の恐ろしさは、なにも日本軍だけが味わったわけではありません。

ロシア軍死に過ぎワロタ…

日本軍は、第一回総攻撃でなんとか占領した拠点にさっそく機関銃を運び込みます。

これに対し、ロシア軍は拠点を取り返そうと突撃。見事に返り討ちに遭いました。

つまり、ロシア軍も機関銃に対する対処を知らなかったのです。

機関銃への対策

それ以降の攻撃では、日本軍は単純な突撃は避け、ジグザグな塹壕を掘り、ギリギリまで近寄った距離から突撃する方針に変更します。

機関銃の射程内での移動を極力避けたのです。

また、歩兵突撃にあわせてロシア軍の銃眼を機関銃で狙い、援護射撃を行う戦術なんかも採用されました。

そうして、日本は大出血を強いられながらも旅順攻略に成功しました。

この戦いにおける死者は、両軍とも1万5000人を超えたと伝えられています。

日露戦争の教訓

同じく日露戦争の黒溝台会戦では、日本軍54,000人に対して、10万人近いロシア軍が奇襲をかけました。

この猛攻の矢面にたったのは秋山好古少将率いる秋山支隊8000人。

ロシア軍の襲撃を察していた秋山少将はかき集められるだけの機関銃を集め、−20度の氷土に気合いで塹壕を掘り、防衛線を構築していました。

冬季戦を得意とするコサック騎兵でしたが、機関銃の弾幕を突破することはできず、撤退。

こうした苦しい戦いを経て、日露戦争は「機関銃で防衛された拠点は、どれほどの兵力をもってしても突破できない」という教訓を残しました。

実際、日露戦争を観戦していた武官は、機関銃を軍隊にもっと導入するように求めています。

10年後…

では、この約10年後に勃発した第一次世界大戦ではどうだったのでしょうか。

結論から言うと、日露戦争から欧州は何も学んでいませんでした。

当時のヨーロッパ各国の将官たちは、 「植民地や極東の土人どもとは違い、勇猛な精神を持った我々の兵は一度突撃すれば機関銃など恐れるに足らず」 と本気で考えていました。

この考えは、第一次世界大戦が始まってすぐに叩きのめされます。

ドイツvsフランスの場合

第一次世界大戦で、ドイツはまずベルギー方面からフランスに侵攻してパリを占領、返す刀でロシアを倒すという壮大な「シェリーフェン・プラン」を策定していました。

その一方、フランスもドイツが攻めてきたらドイツ南方のアルザス＝ロレーヌ地方を占領する「プラン・17」を計画しており、ドイツのベルギー侵攻とともに予定通り進軍します。

当時のフランス軍の戦術は「突撃！突撃！突撃！」。エラン・ヴィタール（攻撃精神）があれば敗北しない！という信念でした。

とにかく、がむしゃらにドイツに向かって突撃します。

一方、ドイツは機関銃を使った。

イギリスやロシアが必死にドイツ軍を食い止める中、フランス軍は勝手に突撃して損害を増やしていましたとさ。

フランス陥落間近と思われましたが、フランス軍はタクシーを総動員して援軍を送りまくるという奇策に出ます。

援軍には攻撃精神が叩きこまれてない新兵が多かったためか、なんとかドイツ軍撃退に成功します。

その後は両軍は手詰まりとなり、仕方なく地面を掘り始め、数ヶ月でベルギーの海岸からスイス国境まで塹壕が張り巡らされました。

通称「西部戦線」

膠着

繰り返しになりますが、塹壕戦では圧倒的に防御側が有利になります。

第一次世界大戦序盤の激戦により、この事実はようやく世界に認識されました。

騎士道精神を打ち砕かれたフランス・イギリス軍指導部も、しぶしぶながら機関銃を導入。ドイツ軍も、さらに多くの機関銃を求めたのです。

しかし、双方が塹壕にこもる戦いは、膠着を生み出します。

塹壕の中の敵を効率的に攻撃する方法は存在せず、両軍ともできうる限り塹壕を掘って相手の塹壕に近づき、突撃をもって相手の塹壕を占領するしかありませんでした。

そんな膠着状態を解決すべく、各国は試行錯誤を繰り返しました。

懐かしのクロスボウを使用して敵の塹壕に爆弾を投げ込む ↓ 命中率低杉

敵の塹壕までトンネルを掘る ↓ 時間かかり杉

大砲を撃ちまくる ↓ 砲撃準備の時点で敵にバレて避難される

…。

というわけで、膠着状態の打開に向け、各国は新たな技術・兵器を追い求めるようになりました。

現代兵器の母

その過程で生まれたのが、毒ガスであり、戦車であり、飛行機です。

つまり、機関銃は第2次世界大戦で大々的に使われた兵器の母と言っても過言ではありません。

また、機関銃自身も、歩兵と一緒に突撃ができるように、軽量小型化していきます。 その結果、現在に繋がるアサルトライフルが開発されました。

サブマシンガンは拳銃弾をつかう機関銃で、警察特殊部隊などでよく使われています。 これもまた、塹壕戦で取り回しやすく、火力を高めるために開発されたものでした。

機関銃の登場が、この先すべての戦争を変えたと行っても過言ではありません。

この先、どのような銃が開発されていくかはわかりませんが、当面は機関銃の息子たちが戦場を支配していくのでしょう。

というところで、長らく続いた飛び道具シリーズを終わります。

次からはまた小ネタ系で頑張ります。

何しろ初期の銃というのは命中率が糞だった。 ↓ それがライフルに変わっていく中でかなり改善していった。 ↓ 人がたくさん死ぬようになった。

とまあ、大体こんな感じの話の流れでしたね。

これね、嘘。

すまんな。

人は人を撃てるか？

何が嘘かと申しますとですね、どうも実際の戦場では、歩兵たちは敵に向かって発砲したがらないのです。

正確にいうと、「殺人」に対して物凄い忌避感がある。

最前線で敵と向き合う兵士すら、ほとんど発砲しない。仮に発砲しても、狙いを定めようとしない。

この事実は、我々の想像とかなりギャップがあります。

祖国を想う気持ち、殺される恐怖、正当防衛。

戦争において敵を殺す理由はいくらでも用意できそうなものですが、それでも彼らは敵を撃たない。

それまでの人生で刷り込まれた倫理観、宗教観、はたまた本能なのか。

その原因はともかく、少なくとも第二次世界大戦までの戦場において、ライフル銃をきちんと敵に向かって発砲する兵士は15％〜20％しか存在しなかったのであります。

南北戦争での発砲率

兵士が発砲したがらない事の根拠の一つとして挙げられるのが、アメリカ南北戦争。

アメリカ史上最悪の数の死傷者を出した内戦であります。

その中でも最大の激戦であった「ゲティスバーグの戦い」については、前々回の記事でもご紹介しました。

ピケット・チャージ

この戦いのクライマックスは、「ピケット・チャージ」。

南軍が12500名の大軍でもって、時代遅れの横隊突撃を敢行し、当たり前のように北軍のライフルの前に粉砕されてしまったところです。

ピケットの突撃

北軍の構える1万挺ものライフルを前に、ノーガードで1.2kmもの距離を突撃した結果、南軍は1時間後に兵の半分を失い敗走しました。

しかしこれ、ちょっとおかしい点がありますよね。

応戦する北軍のライフルの命中率が50％だとしても、一度の斉射で数千人単位の死傷者が発生します。

で、一人の兵士が1時間あたり撃てる弾数は、だいたい200発くらい。

単純計算で、5000人×200発＝100万人を殺せるはずです。

しかし、現実の死傷者は、たったの6000人でした。

撃たれなかったライフル

なぜ南軍の被害はこんなに少ないのか。

答えは簡単。

北軍が真面目に射撃していなかったからなのであります。

この戦場からは、2万7000挺ものライフル銃が回収されています。

そして、そのうちの90％近くは、弾が装填されたままでした。撃たれないまま打ち捨てられていたのです。

そして、そのうちの約半分、1万2000挺には複数の弾が装填されていました。

さらにそのうちの約半分、6000挺には3発以上の弾が装填されていたのです。

中には23発も弾が装填されていた銃もありました。

この事実を合理的に解釈するならば、司令官の指示に従って装填はしたけど発砲はしなかった兵士が、かなりの割合で存在したということになります。

第二次世界大戦の発砲率

同じことは、第二次世界大戦におけるアメリカ陸軍でも起こっていました。

あるアメリカ陸軍所属の学者が、日本やドイツとの近接戦闘を経験した米兵数千人を対象に聞き取り調査を実施した結果、驚くべき事実が判明したのです。

兵士の80〜85％は、最前線にいたにもかかわらず、自分のライフル銃を発砲していなかったのです。

真面目に敵に向かって発砲していたのは、たったの2割。

残りの兵士は、率先して負傷者の救護・武器弾薬の運搬・伝令などの任務に精を出していたのです。

なぜ人を撃てないのか

アメリカ以外の国には、そもそも戦争における兵士の発砲率を調べたデータすら存在しませんので、実態は不明です。

しかし、同じ人間であるからして、おそらくは各国でもある程度似た傾向が見て取れるのではないでしょうか。

もちろん、兵士である彼らは、「敵を殲滅することが使命」であると、誰よりも理解しています。

しかし、それでもなお発砲を避け、わざわざ危険度の高い伝令などの任務を選んでしまう。

それほどまでに、人間には「殺人」に対して、非常に高い心理的ハードルが存在するのです。

物理的な距離

そうしたハードルの高さと直結するのが、標的との距離であります。

敵との距離が遠ければ遠いほど、殺人への抵抗感は薄まります。

ミサイルを撃つとか、爆撃機で爆撃するとか、狙撃銃を撃つとか、そういうレベルの距離になると、ほとんど罪悪感は残りません。

人間を殺したと実感せずに済みます。

それが、敵の姿を直接目視できるくらいの距離になると、少し勝手が変わってきます。

兵士たちは、自分が発砲して敵が倒れたのを見ると、「別の誰かの弾が当たったのかも」という具合に殺人を否認するようになります。

そして、さらに距離が近づき、相手の年齢とか怯えている様子などを認識できてしまうと、かなりの割合で撃てない兵士が発生します。

顔

一般的に、「相手の顔が見えない」というだけで、殺人に対する抵抗感はグッと下がります。

死刑囚の顔に袋を被せるのも、その効果を期待してのことです。

また、誘拐された人質が顔を覆われると殺害される確率がかなり高くなると言われています。

これは、戦争においても、同じこと。

顔が識別できないほどの距離からであれば、けっこう撃ちやすい。

白兵戦においても。正面で戦っている時よりも敵が敗走してこちらに背を向けている状態の方が、死傷者が発生しやすいのです。

仲間の目

逆に、兵士が殺人を行う際の最大のモチベーションは、愛国心でも正義感でもありません。

自分が所属する集団からの見えない圧力こそが、敵を殺す原動力となるのです。

敵を撃てない自分を戦友や上官が失望するのを恐れて、敵を殺すのです。

マスケットの命中率

こうした事を踏まえてみると、マスケットの命中率がクソだった理由は、ライフリングが施されていなかったこと以上に、兵士たちが発砲しなかったからというのが大きいように思えます。

そうした意味で、例の「戦列歩兵」という戦術はある意味かなり有効な戦術だったと言えます。

前後左右にビッシリ仲間がいるので、相互監視が効いていて、兵士は発砲しないわけにはいきません。

しかし、それでもなお、兵士に「キチンと」射撃させることはできませんでした。

というのも、マスケット自体の純粋な命中率は、100mの距離で人間大の的を狙って、だいたい50％くらいでした。

しかし、実際に戦列歩兵1000人が同数の敵に攻撃した場合、一度の射撃で実際に倒せる人数は5人程度だったと言われています。

命中率で言えば、たったの0.5％。

50%のはずが、0.5%。

この100倍もの命中率の開きは、実際の戦場での緊張や地形、障害などを差し引いても説明しきれるものではありません。

「撃ってないやつ」と「狙いを外していたやつ」がいたとしか考えられません。

やがて、ライフルが開発されて銃自体の命中率は大幅に改善されるわけですが、それでもなんか期待したほどは命中しなくて、司令官は「っかしいな〜」と首を傾げていたことでしょう。

しかし、司令官にとって、「勇猛な我が軍の兵士たち」が敵を撃つことを躊躇しているなど、夢にも思いません。

また、兵士たちも、「俺なんか罪悪感があって撃てなかったよ」などと、普通は口外しません。

こうして、兵士が発砲しないという事実は「隠蔽」され続けたのであります。

戦場で人を殺すには

じゃあなんで戦争であんなに死傷者が出てるんだよ！

という話になるわけですが、それは遠距離から、複数人で運用する兵器があったからです。

野戦砲

古くは「野戦砲」なんかがそれ。

これは、遠くから敵の陣地に向かってドーンとぶっ放すもので、標的との距離はかなりあります。

さらに、細かく照準を定めるわけではないので、逆にワザと外すわけにもいきません。

また、複数人で運用するので、相互監視もバッチリ効いています。

そのため、野戦砲なら無慈悲に敵を攻撃できるのです。

実際、近世までの戦争における死傷者のほとんどが、この野戦砲によるものだったという説もあります。

機関銃

そして、「銃」というジャンルで言えば、19世紀の半ばに誕生した「機関銃」。

これもまた、野戦砲と同じように複数人で運用し、狙いを定めずワーっと撃ちまくり、そして十分な射程距離を持っていました。

第二次世界大戦におけるライフルの発砲率はだったの15％〜20％でしたが、機関銃はほぼ100％発砲されていました。

すなわち、機関銃こそが、史上初めての「人を殺せる」銃だったのであります。

詳細は次回。

※今回の記事は、↓の超乱暴な抜粋なのであります。 『戦争における「人殺し」の心理学(ちくま学芸文庫)』 結構面白かったので、ご興味のある方は是非。

その要求は、ライフルの進化をますます加速させました。なんか詳しくやるのもアレなので、ササッといきます。

紙→金属

まずは薬莢の話。

火縄式の頃から、薬莢というか「弾」と「火薬」を一つにまとめたものを使用して、リロード時間を短縮するという工夫はなされてきました。

しかし、発射にはどうしても火種が必要で、雨に弱く信頼性もイマイチな火縄や火打石に頼らざるを得ません。

それが、1830年に「雷管」が発明されたことにより、ようやく火種から卒業することができました。

そして工夫はさらに進み、ついには「弾」と「火薬」と「発火装置」を一つにまとめた「薬莢」が登場しました。

薬莢いろいろ

薬莢の発明は、装填スピードを劇的に向上させるとともに、不発の確率を大幅に減らしました。

ただ、初期の薬莢は、紙製。

脂などでコーティングしてはいますが、湿気や乾燥に影響されやすいものでした。

さらに、当時流行りの後装式ライフルには「銃を装填する機構」が銃身のケツにあるため、その隙間からガスが漏れ放題という問題がありました。

この解決策の一つは、銃自体の製造精度を上げ、なるべく隙間を無くすこと。

そしてもう一つが、薬莢を「紙製」から「金属製」へと変えることでした。

金属製薬莢ならば、発射時にその薬莢自体が「蓋」となって、ガス漏れを防ぐことができます。同じ火薬量でも弾の威力・飛距離は格段にアップするのです。

しかしその一方で、次弾を装填する前に「空になった薬莢を一度取り出す」という余計な一手間がかかるという欠点もあります。 ※紙製薬莢の場合は、射撃と同時に周りの紙も綺麗に燃えて無くなり、次弾をすぐに装填できます。

金属製薬莢それ自体は1812年にはすでに考案されていましたが、紙製薬莢からシフトするには、スムーズな排莢の仕組みを考えなくてはなりませんでした。

リロードしやすく

前から弾薬を突っ込むより、後ろから入れる方が優れているのは前回述べた通りです。

伏せたまま次弾を装填できる上、装填スピードも段違い。

そして、薬莢の発明により、ライフルは大きく2つの装填方式を持つようになりました。

ボルトアクション

一つは、ドイツが1836年に発明したドライゼ銃に源流を持つ「ボルトアクション方式」。

銃身のケツを「ボルト」を言いますが、それを前後に動かすだけで、空の薬莢を排出して新しい薬莢を装填できる仕組みです。

そのうち引き金の前くらいの所に弾倉が設置されるようになり、5〜12発くらいの連発が可能となりました。

ボトルアクションの仕組み。

レバーアクション

もう一つが、「レバーアクション方式」。

シュワちゃんがクルクルとショットガンを回していたシーンを覚えている方も多いハズ。

このシーン。

この方式が初めて搭載されたのは、アメリカ製の「ウィンチェスターM1873」というライフル。

このライフルはアメリカでバカ売れし、「西部を征服した銃」と称されました。

レバーアクションの仕組み

戦場で銃を撃つ際に一番ありがちな体勢は、身を伏せながらです。

しかし、レバーアクションの「レバーを下げる」動作は、伏せながらだと、かなりやりにくいことが判明。

また、銃の肩当のあたりにチューブ状の弾倉がありますが、これが結構危険な代物。

弾が直列で納まっているので、必然的に後ろの弾の先っぽが前の弾のケツを刺激してしまいます。そのため、先が尖った弾丸を使えず、弾道が安定しないという弊害がありました。

そんなわけで、レバーアクション式は軍用銃として成功することはありませんでした。

リボルバーとか

拳銃の世界では、「リボルバー」が有名。

レンコンみたいな弾倉がクルクル回転して、連発を可能にしています。

あとは、ショットガンによく採用されている、「ポンプアクション」も有名。ガシャコンとグリップを前後に動かすやつです。

これは、銃身の下に筒型の弾倉がついていて、「ガシャコン」によって次々に弾が供給されるという仕組みです。

煙を減らす

銃の射程距離に最も影響するのが、火薬の性能であります。

火薬が発見されたのは、6〜7世紀ごろの中国。初期の火薬は、木炭と硝石と硫黄を混ぜた、「黒色火薬」でした。

これは、10世紀の「突火槍」発明から、実に1000年近くもの間、弾を飛ばすツールとして採用されていました。

https://fknews-2ch.net/archives/post-7998.html

しかし、この黒色火薬は火をつけると爆発とともに大量の白煙を出します。

戦列歩兵が一斉に射撃したりすると、本当に何にも見えなくなってしまい、現場からは結構不満が上がっていました。

が、1884年のフランスで、そんな都合の良い「B火薬」なるものが発明されました。

このB火薬は、それまでの黒色火薬と比べて大幅に煙が少ない上、威力も通常の3倍。

すなわち、同じ威力を出そうとするのに必要な量が黒色火薬の1/3で済むという、夢のような火薬でした。

この後も火薬の改善は続けられ、1890年にはニトログリセリン、ニトロセルロース、ニトログアニジンをベースにした「無煙火薬」が完成。原理とかはよく分かりませんが、「ニトロ」がつくとよく爆発しそう（KONAMI）

こうした一連の無煙火薬の発明は、飛距離・威力の向上だけでなく、薬莢の小型化・軽量化をもたらしました。結果、兵士が持ち歩ける弾薬の量が増えることとなりました。

各国のライフル

以上が、たいたい19世紀後半から20世紀始めにかけての主な技術革新でした。

この一連の進歩を踏まえ、各国の軍隊はそれぞれ独自の歩兵用ライフルを配備していくことになります。

この時代、新しい技術やアイデアがどんどん出てきており、いつ時代遅れになるかわからん状況。軍用銃を制定し、大量配備するタイミングは相当難しかっただろうと推察されます。

とりあえずの節目として第一次世界大戦時の、各国の軍用ライフルをご紹介しておきます。

アメリカ軍

「M1903」。 普通に名銃で、第二次世界大戦初期までバリバリ前線で戦い抜きました。命中精度も良く、狙撃銃としてはベトナム戦争あたりまで使用されたとか。 5連発。全長1.115m、射程距離914m。

フランス軍

「ルベルM1886」。 世界で最初に無煙火薬を使った軍用小銃。この優れたデザインは、世界中のライフルに影響を与えました。 8連発。全長1.3m、射程距離400m。

イギリス軍

「SMLE」。 扱いやすいよう銃身を切り詰めたり、当時としては破格の10発装填できる弾倉を備えたり、いろいろ工夫が凝らされた銃。ただ、その分生産が大変で需要に全く追いつかなかった微妙な銃。 10連発。全長1.118m、射程距離918m。

ロシア軍

「モシン・ナガンM1891」。 これの改良verは、シモ・ヘイヘも愛用していました。 5連発。全長1.287m、射程距離500m。

ドイツ軍

「モーゼル・カヴェール98（Gew98）」。 大手銃器メーカー「マウザー社」の設立者、モーゼル兄弟によって設計された名器。ボルトアクション機構の完成形ともいわれ、現在もほぼおなじ形状の機構が使われ続けています。 5連発。全長1.25m、射程距離500m。

イタリア軍

「カルカノM1891」。 イタリア政府主導で開発されたライフル。 威力がかなりイマイチで、エチオピア侵攻の際には「数発敵に喰らわしたのにラクダに乗って突っ込んできた」と現場から苦情が上がりました。 6連発。全長1.295m、射程距離600m。

ずらずらっと並べましたが、興味が無いと区別がつきませんね。

が、ここに挙げた小銃たちは、いずれも現代でもそれなりに通用するほどの完成度を誇っている名器なのであります。

まとめ

というわけで、なんとか無理矢理ライフルまでたどり着きましたので、一旦ここで銃の進化についてまとめておきたいと思います。

618年〜907年（唐）のどこか

中国人、不老長寿の薬を作っている最中に火薬を発明。 研究者の自宅が全焼するという悲しい事件も起きました。

1127年〜1279年（南宋）のどこか

原初の銃、「突火槍」登場。

花火に毛の生えた程度の威力ですが、轟音と閃光はかなりのインパクトを与えました。特に、騎兵（馬）には非常に有効っぽい。

1300年頃

「マドファ（火槍のパクリ）」が中東に出現。ユーラシア大陸全土を蹂躙したモンゴル帝国のおかげ。

1390年頃

大砲を小型化した「ハンド・ボンバード」が登場。

竹製から青銅製になって、火薬をたくさん入れられるようになりました。

1400年頃

ハンド・ボンバードの口径を小さくしたものが出回る。

サイズが小さくなり、一般人でも扱えるようになりました。

1500年頃

「マッチロック式」を発明！

ついでに「引き金」や「肩当て」なんかも考案され、ついに火縄銃が完成！

火種を持ち歩くというかったるさはあるものの、持ちやすさ、威力が飛躍的に向上しました！

また、連射は無理ですが、1分間に2発くらいは撃てるようになりました！

なお、命中率

1590年くらい

「フリントロック式」を発明！

火種なしでも発射可能！使い勝手はどんどん向上していきます！

なお、命中率

1640年くらい

切れた農民がマスケットの先にナイフを突っ込んで突撃。「銃剣」の登場である。

このコペルニクス的転回により、マスケットは「銃」でありながら「槍」にもなったのである。

すなわち、銃兵はもはや近接戦闘もこなす万能ユニット。彼らが横隊を組んで敵に迫る「戦列歩兵」はスゴイんだぞ！（白目）

1740年くらい

作るのがものすごく大変な「ライフル」が、少〜しずつ普及。

猟兵という、ピンポイント狙撃を行うゴルゴ13的ユニットが出てきました。

ただ、ライフルは弾と口径がピッタリなので、前から装填するのは超大変。2分に1発とかそんな感じ。

なので、飛び道具の主役はまだ「マスケット」。

1822年

雷管が発明されました。これで雨の日も安心。

1836年

プロイセン（ドイツ）が物凄いライフル銃を開発しました。

• 時代を先取る「後装式（ボルトアクション）」
• 弾・火薬・雷管がセットになった紙薬莢
• 素早いリロードで、1分間に10〜12発も発射可

この銃は、「ドライゼ銃」。プロイセンの快進撃に大いに貢献しました。

1849年

ドライゼ銃をパクりたくても、そう簡単には作れない…。

そこで、各国は、それまでの旧式マスケットに後からライフリングを施し、前込め式ライフルを運用するようになりました。

そこで役に立ったのが、この年に発明された「ミニエー弾」。

撃つと膨らむミニエー弾は、前込め式ライフルの装填速度を大幅に向上させました。

1800年代中頃

各国で後装式（ボルトアクションやレバーアクション）のライフルが開発され始める。

薬莢も紙製から金属製に変わり、弾薬の持ち運びが容易になりました。

1884年

煙が少ない威力の高い「B火薬」が発明され、薬莢の小型化と、威力UPが進んでいきます。

はい。だいたいこんな感じです。

これ以降、「手動」の小銃は、この1800年代後半らへんのものをベースに改良が重ねられますが、画期的な進化みたいのはあんまり起きません。

例えば、ケネディ暗殺に使われたライフル銃は、イタリア軍の「カルカノM1891」の口径を大きくしただけの改良verです。

また、イギリス軍の使用していたSMLEなんかは、現代でもタリバンが現役で使用してたり。

逆に言うと、この時代でほぼライフルは完成してしまったのだとも言えるのかもしれません。

次回は、マシンガン的な銃について軽くまとめて、この飛び道具シリーズも一旦完結となります。

目標年内。

長々とすいませんね。

その前にいちおうおさらいですが、マスケット銃の定義というのは、

• 弾や火薬を前から詰める
• 銃身の内部がツルツル

です。

この2つは、マスケット銃の定義であり、マスケット銃の命中率を絶望的なものにしている原因でもありました。

マスケット銃の命中率www

フス戦争での大活躍によりその存在をヨーロッパ世界に轟かせた「銃」。しかし、黎明期の銃は、ライバルであるクロスボウやロングボウと比べると、著しく劣る点がありました。それは、とにかく命中しないということ。誰にでも扱えて、轟音と閃光で敵を怯ませられる、という利点はあったものの、それ以上...

fknews-2ch.net

2016.04.22

命中率を上げる

「命中率を上げる」というのは、要は「狙った所にまっすぐ弾を飛ばす」という事であります。

マスケット銃は弾にランダムな回転がかかるため、撃つたびにあちこちに飛んで行ってしまうのです。

回転

ならばどうするか。

答えは簡単。弾丸に対して進行方向を軸とした回転を与えれば良いのです。

回転している物体は、その回転軸が安定するという性質を持っています。

いわゆる「ジャイロ効果」。コマを回転させると軸が安定して自立するのと同じ現象です。

なお、「回転させると弾道が安定する」という事実は、銃の登場以前から、弓射手の間では経験的に知られていました。

例えばクロスボウの矢なんかは、矢羽を少しずらしたりして、意図的に回転させるように工夫されていたのです。

そうした知識がベースとなって、15世紀の終わりの時点ですでに、ドイツの鍛冶職人が「銃身内部に螺旋状の溝を刻む」というアイデアを実現しています。

しかし、結局のところ、溝を切るのは手作業なので、量産は無理。

こういうフックのついた道具でガリガリ削る

さらに、溝に弾丸を食い込ませないと回転しませんので、弾と口径は最低でもピッタリじゃないといけません。本当は弾が少し大きいくらいがベスト。

前込め式の銃しかない時代は、相当苦労して弾を無理やり前から押し込んでいました。

ただでさえ連射のきかないマスケット銃。

高い命中率と引き換えに装填に時間をかけるくらいなら、数を揃えて一斉射撃の方が断然マシでした。

そのため軍用銃としては不適格と見なされ、15〜16世紀のヨーロッパでは、ライフル銃のメインユーザーは猟師くらいのもんだったのであります。

猟兵

17世紀に入っても、相変わらずライフル銃は量産できませんでした。

ライフリングを手作業で刻むのはとても難しい技術で、誰でもできるような技術ではございません。

しかし、ライフル銃の高い命中率と長い射程距離は、少しずつ見直されるようになっていきます。

ドイツはライフリング技術を継承していた数少ない地域の一つで、ドイツ人傭兵は各国でレアな「狙撃兵（猟兵）」として活躍するようになっていきます。

イェーガー(Jäger)

狙撃兵は、数はあまり揃えられなくても、遠くから敵の司令官や砲兵を狙撃できます。うまく使用すれば敵陣の指揮系統を壊滅させることができ、非常に有効な兵科でありました。

アメリカ独立戦争

このドイツのライフリング技術は、ドイツ系移民によって、新大陸アメリカへも伝わっていきます。

そんな中、イギリスとアメリカ現地住民の間で勃発したのか、アメリカ独立戦争（1775）。

ブリカスが自国の財政難を解消するために、新大陸に重税をかけようとしたことをきっかけに、事態は植民地の独立戦争へと発展してしまったのです。

この時、イギリスはきちんと組織された軍隊を持っていましたが、アメリカ側は民兵（地元のおっさん）の寄せ集め。

数の上ではアメリカが勝っていましたが、その練度や規律はイギリス軍の足元にも及ばないものでした。

しかし、この独立戦争の結果は、アメリカ軍の勝利に終わっています。

その勝因の一つに挙げられるのが、「民兵がライフル銃を装備していたこと」。他にも、補給線の問題とか、士気の問題とか、フランスからの支援とか、色々ありますが。

イギリス軍の基本装備は、旧態依然のマスケット銃。

一方、アメリカのおっさん達は、ライフル銃を装備していたのであります。

ケンタッキー・ライフル

このライフルを持ったおじさんたちは、ライフル銃を片手に1分で戦闘準備ができたため、ミニットマンと呼ばれるようになります。

40秒60秒で支度する男たち

1777年の「サラトガの戦い」では、猟師上がりのミニットマンが273mの距離からイギリス軍司令官を狙撃するなど、イギリス軍に多大な被害を与えています。

銃もようやく飛び道具っぽくなってきました。

ライフルを持っていたわけ

なお、アメリカの民兵たちはライフル銃は、軍用銃として用意されたものではなく、狩猟用・護身用として普及していたものです。

当時のアメリカはまだまだ開拓が進んでおらず、食力は狩猟によって得る必要がありました。また、突然バッファローの群れとかに出くわすことも多く、アメリカ人男性は皆ライフル銃の扱いに長けていました。

そうした事情が幸いして、独立戦争でライフル銃兵として大いに活躍できたわけです。

そして、この経験は、アメリカ人の銃に対する意識に今でも大きな影響を与えています。

彼らが銃社会を脱却するつもりがない事の背景には、こうした歴史もあるのかもしれません。

ライフルの進化

ライフリングを刻む

19世紀に入ると、産業革命を契機として、様々な工作機械が発明されるようになります。

そんな中、より簡単に、一定の品質でライフリングを刻む方法が考案されました。

その一つがこちら。

これは、外側の木枠に溝を切って往復運動に回転を与え、一定の螺旋を刻むアイデアです。

その後も工作機械は進化が進み、様々なライフリングの方法が考案されます。

・「ブローチ」と呼ばれる刃を、鉄パイプに突っ込んで溝を削る方法。

ブローチ。左から右へ、少しずつ刃が大きくなっていきます。

・完成型より少し口径の小さい鉄パイプに「ボタン」と呼ばれる工具を突っ込んで、溝を無理矢理押し広げる方法。

ボタン。

こうして、マスケット銃は、ライフル銃となり、少しずつそのシェアを伸ばしていきます。

ミニエー弾の発明

ライフル銃の欠点の一つ、ライフリングの「めんどくささ」については、こうして技術の進歩が解決しました。

それでは、もう一つのライフル銃の欠点、「装填しにくい」については、どうだったのでしょうか。

ライフル銃は、前（銃口側）からライフリングに食い込むほどの大きさの弾を装填しなくてはなりませんが、単純に力で押し込むほかありません。

これが、致命的な装填しにくさを引き起こしており、軍用銃としての普及を妨げていました。

この問題を一挙に解決したのが、フランス陸軍のミニエー大尉が1849年に発明した「ミニエー弾」でした。

このドングリ型のミニエー弾自体は、銃口より少し小さく、マスケット銃と変わらない労力で装填が可能でした。

銃口より小さいと、ライフリングに噛み合わず、うまく回転しませんよね。

しかし、このミニエー弾は、底がくぼんでおり、そこに陶器製の円盤が仕込まれています。

いざ発射されると、その円盤が弾底のくぼみを押し広げて、ガッチリとライフリングと噛み合います。

これが、弾に正確な回転を与え、命中精度は飛躍的に向上しました。

また、弾の形状も現在のものに近い円錐形になっており、球型よりも長く、重い。

さらに、ふくれたくぼみが火薬の燃焼ガス漏れを防いだため、破壊力もそれまでとは段違いの凶悪兵器となりました。

ミニエー弾で撃たれた兵士。痛そう。

ミニエー弾で撃たれた頭蓋骨。即死である。

これは、たちまち欧米各国でコピーされ、「エンフィールド銃」や「スプリングフィールド銃」という有名な銃の開発へと繋がっていきました。

エンフィールド銃

スプリングフィールド銃

雷管の発明

着火方式にも進化が訪れます。

それまで主流であったフリントロック式の欠点は、雨の日には火花が出ずに使えないこと。

そして、引き金を引いた瞬間、火打石が擦れた衝撃で手元が大きくブレること。

この二つを克服したのが、現代の銃弾には欠かせない「雷管」という装置です。発明者は1807年に特許を取得しています。

雷管というのは、中に雷酸塩という、僅かな衝撃で爆発する超危険な薬品が少量詰められた代物。

この雷管を叩いたり針で刺したりして衝撃を与えることで、雷酸塩が爆発、火薬に着火させるというものです。

1807年に紙製の雷管が発明されましたが、危ないのでちょっと実用化はできませんでした。

しかし、1822年には銅製のリチウム電池みたいな容器が発明され、「パーカッションロック式」という着火方式が成立しました。

それまでのフリントロック式で火花を起こしていた部分にこの雷管を仕込めばOK。ちょっとした改造で済むというのも嬉しい点でした。

火種が全く必要ないため、雨天でも普通に使用でき、発射しても閃光とか出ないという、夢のような起爆装置だったのであります。

薬莢

銃を撃つためには、「弾」と「火薬」と「火薬に火をつけるもの」の三つが必要です。

で、マッチロックもフリントロックもパーカッションロックも、これらが全部バラバラでした。そのため、相変わらず装填には手間がかかっていたわけです。

時代が進むにつれて、「弾」と「火薬」はセットになっていきましたが、なかなか着火装置まで一つにはできなかったのですね。

しかし、雷管の発明により、それがようやく実現できる下地が整いました。

雷管いろいろ

後ろから入れる

それまでのすべての銃は、装填方法が前からの時点で原理的に連射できません。

その解決策として「だったら後ろから入れればいいじゃない」というアイデアは、15世紀にはもう存在していました。昔の人はえらい。

最初の後装式は、大砲に採用されています。

大友宗麟が輸入した「国崩し」。1576年くらい。名前がかっこいい。

また、銃に関しても18世紀初頭にはもうスペインやイギリスで実用化されていました。

スペインの後装式マスケット銃。1715年くらい

ファーガソンライフル。1770年くらい。

ファーガソンライフルの取説。

このファーガソンライフルなんか、1分間に5〜6発も打てるという優れもの。例のアメリカ独立戦争でもイギリス軍が少し採用しています。

が、導入された数が少な過ぎて、全く目立ちませんでした。

それもそのはず。

産業革命のおかげで金属加工技術は飛躍的に進歩したものの、それでもまだこの後装式の機構は複雑すぎたのです。

当時はまだ大手銃器メーカーとか無いので、あちこちの零細メーカーや小さな鍛冶屋とかに分散して発注していた状況。彼らがこれを製造するには、ちょっと荷が重すぎました。

また、この複雑な機構は、ガスが漏れ放題で威力はイマイチ、事故も起きやすく、そして壊れやすい。

というわけで、残念ながら軍用銃にはあんまり向いていませんでした。

ドイツの科学力は世界一ィィィッ

1841年、こうしたライフル関連の進歩はようやく一つの形になります。

その偉業を達成したのは、プロイセン（ドイツ）で開発された「ドライゼ銃」という銃。

開発者は、プロイセン（ドイツ）の銃工ヨハン・ニコラウス・フォン・ドライゼ。

実に12年間にも渡る無数の試行錯誤の末に完成したものであります。

この銃の素晴らしい点は二つ。

一つは、銃身後部の薬室につけられたハンドル。

これを下げると薬室が開放され、そこに専用の紙製薬莢を入れ、ハンドルを押し薬室を閉鎖するだけで装填を完了することができる革新的なシステムでした。

装填のイメージ。簡単そう


もう一つは、紙製薬莢の中に雷管が仕込まれていたこと。

引き金を引くとバネの力で長いハリが雷管を貫き、それが爆発することで発砲します。（この長いハリゆえに「ニードルガン」と言われました）

爆発に晒される針の寿命は200発程度


装填に関して言えば、前込め式と比べて軽く5倍以上。毎分10〜12発という驚異的な連射性能を誇りました。

その上、手元のハンドル操作だけで装填できるため、身を伏せたまま作業が完結するという圧倒的なアドバンテージを持っていました。

しかし、開発当初、このアドバンテージは誰にも理解されず、またドライゼ銃は前込め式と比べて薬室の密閉性が低いため、どうしても飛距離に劣っていました。

こうしたことから、採用したプロイセンにおいても冷遇され、欧州各国はほとんどドライゼ銃に興味を持ちませんでした。

しかし、プロイセンが1860年代に各地の戦争で勝利を積み重ねるうちに、ドライゼ銃の実力が証明されていきます。

プロイセンの強さを目の当たりにしたフランスは、大慌てでドライゼ銃をコピーした「シャスポー銃」を開発し、大量配備に成功します。

シャスポー銃は、ドライゼ銃より射程距離が倍近くもあるという優れもの。

なお、ドライゼは、ドライゼ銃を開発した功績で爵位を叙されています。

戦列歩兵の終焉

こうして、銃は加速度的に進化のスピードを上げましたが、いくら優れた兵器といえども、実戦での試行錯誤なしには最適な戦術は生まれません。

その悲しい例が、アメリカにおける南北戦争（1861）であります。

南北戦争

南北戦争は、ご存知の通り、「奴隷制の是非」に端を発するアメリカでの内戦。細かいことは置いときますが、この内戦は、アメリカ史上最も大量の死傷者が出た戦争でもありました。

その大量の損害の原因は、戦列歩兵作戦から脱却できなかったことであります。

思い出してください。

戦列歩兵という戦術の大前提は、マスケット銃の命中率がクソだということでした。

敵の弾はあんまり当たらないから、みんなで前進できる。そして、こちらの弾もあんまり当たらないので、少しでも近づいてから撃たなくてはならない。

ところが、南北戦争の時点では敵の銃は普通に命中しますし、こちらの銃も普通に命中します。

だってお互いにライフルなんだもの。

敵に近寄ると狙い撃ちになるため、攻撃側のリスクは激増。

防御側が「塹壕」にこもって敵を迎え撃つという戦術も、南北戦争から使われ始めたものでした。

南北戦争での将軍たちは、こうした状況の変化によく対応していました。それでもやっぱり攻撃する際には「隊列を組んで前進する」という発想から抜け出すことはできませんでした。

北軍南軍どちらも、このパターンでこっ酷くやられていますが、その代表的な例が、1863年のゲティスバーグの戦いにおける、「ピケットの突撃Picket’s Charge」でありました。

Picket’s Charge

この戦いは、3日間にわたって繰り広げられたものですが、1〜2日目は、名将リー将軍率いる南軍がまあまあ優勢に進めていましたが、北軍もかなり頑張り陣地を守り抜きます。

そして3日目。

北軍にどんどん援軍が集まり始めたことに焦ったリー将軍は、ピケット将軍たちに敵陣中央への歩兵突撃を命じます。

突撃の効果に疑問を持つ部下もいむしたが、ピケット将軍は「いっちょやりますか！」とノリノリで、総勢12500人もの横隊を組みました。

ピケット将軍。

その長さは、横1.6kmにもなったと言われています。

敵陣までの距離は、およそ1.2km。この距離を、ピケット達は粛々と歩み始めました。

レミングスの完成形。

集中砲火を浴び、次々に倒れる南軍兵士たち。

この突撃はもはや屠殺でしかなく、たった1時間後には死傷者は50％にも上りました。

もちろん、ほとんど何の戦果も上げることなく撃退されたわけですが、奇跡的にピケット自身は無傷で生還しています。自陣に戻った際のヘコみようは尋常ではなかったと伝えられています。

なお、南軍はこの大敗以後勢い取り戻すことはなく、1865年に南北戦争は終結を迎えます。

この戦争により、戦列歩兵という兵科は完全に終焉を迎えました。

これ以降は、兵をなるべく密集させない散兵戦術、そして塹壕に篭って敵と睨み合う塹壕戦が主流となっていきます。

これが、マスケット銃の最大の欠点でした。

マスケット銃は銃身の中がツルツル、前込め式のため口径がガバガバですので、命中率の劇的な改善は原理的にもう無理。諦めます。

こうして、マスケット銃は「ピンポイントで狙撃する兵器」ではなく、一斉射撃により弾幕を張って「面」で攻撃する兵器として活躍していくこととなります。

火種持ち歩くのダルい

初期のマスケット銃は火縄銃であるからして、いくつもの問題がありました。

• いつでも撃てるように、行軍中も火を絶やせない。
• 夜間はチラチラと火が見えるのと、火縄の匂いで、敵に位置がすぐバレてしまう。
• 隣の奴の火縄でこっちの火薬が暴発したりする。
• 雨や湿気に弱い。

こうした課題を克服するため、火縄から脱却する方法が模索されました。

その答えが、「火打石」を利用した着火装置でした。

ホイールロック式〜wheellock〜

最初に考案されたのは、ホイールロック式というもの。

銃の内部にホイールを仕込み、これをカラクリで回転させながら、引き金と連動する火打石を打ち付け、火花で火薬に着火する仕組みです。

100円ライターのように火をつけるイメージ

この機構が考案された時期は、1510年くらい。レオナルド・ダ・ヴィンチのスケッチの中にもその原型が描かれております。

ダ・ヴィンチの「ホイールロック」。どういう仕組みなのかよく分かりませんね！

ただ、ホイールロック式は機構が複雑なため、「高価」「不発が多い」「すぐ壊れる」というイマイチな代物でしたので、あんま普及しませんでした。

フリントロック式〜flintlock〜

これに変わって広まったのが、16世紀の終わりに発明された、フリントロック式という着火システム。

引き金と連動する火打ち石を、L型の当たり金に擦らせて、火花を起こすシステムです。

こちらはマッチのように火をつけるイメージが近いでしょうか。

このフリントロック式は、シンプルな機構で壊れにくく、銃兵を火種を持ち歩くという煩わしさから解放しました。

さらに、引き金を引いたその瞬間まで火花が発生しませんので、隣に引火する危険も少なく、より密集した隊形を取ることができました。

これはすなわち単位面積あたりの銃弾の濃度が増すことになるわけで、これでブライトさんに「弾幕薄いよ！何やってんの！？」などと怒られる心配もありません。

ただ、フリントロック式にも欠点はありました。

まず、火打石を打ち付ける反動がけっこう大きく狙いがブレる。 ただこれは、そもそも命中率なんか気にしてないのでセーフ。

それより問題だったのは、火薬への着火を「火」ではなく「火花」に頼ったこと。 火縄銃と比べると、どうしても不発が多い傾向にありました。

それと、強い雨が降れば、結局火花が出ないので、雨に弱いという欠点は克服できません。

こうしたことから、フリントロックが発明されても火縄銃は完全に廃れることはなく、18世紀初頭までは生き残ったようです。

最古の銃器メーカー

このように、16世紀というのは銃が大幅に進歩していった時代なのですが、最古の銃器メーカーであるベレッタ社が銃を造り始めたのもこの頃です。

正確には1526年。

ヴェネツィア共和国が、鍛冶職人であるバルトロメオ・ベレッタにマスケット銃を発注した記録が残っています。

マスケット銃185丁を295ドゥカート（4500万円くらい？）で売却した証文。 マスケット銃1丁＝24万円くらいか。

ベレッタ社は、今でもイタリア最大の銃器メーカーとして、元気に営業中。

同社の最高傑作とも言える、通称「ベレッタM92」は、アメリカ軍をはじめ、世界各国の軍隊・警察で採用されています。

ベレッタM9

ピストルできた！

フリントロック式の発明は、ピストル（拳銃）も進化させます。

もちろん、これまでも小型の火縄銃はありました。

が、懐に忍ばせておくような使い方は火縄銃では不可能。火傷しちゃう。かといって、火縄をつけておかないと、いざ撃ちたい時に撃てません。

というわけで、マッチロック式ピストルというのはなかなか微妙なもので、メリットといえば、マスケット銃より軽いくらいのものでした。

しかし、フリントロック式が発明されたことにより、小型銃の携帯性は格段にアップしました。

1597年のフリントロック式ピストル。しかもリボルバー！

ちなみに、「ワンピース」の世界で使われている銃も、基本的にはこのフリントロック式。

「フリントロック式44口径6連発リボルバー」

ちゃんと火打石も描いてあります。

ピストルがもたらしたもの

フリントロック式の発明により、ピストルの実用性が上がると、騎兵が騎乗したまま射撃できるようになりました。

すなわち、ピストル騎兵という新たなユニットの登場であります。

騎兵ピンチ

古来より、最強の兵科として君臨した「騎兵」。

人馬一体の高質量の塊として、敵に突っ込んでいく騎兵。

その圧倒的な威圧力と衝撃力に対し、歩兵は太刀打ちする事はできませんでした。

しかし、歩兵たちはこれに対抗すべく、ついに「テルシオ」という陣形の考案へと至ります。

歩兵たちは数mもの長さの長槍を構えて迎え撃つことで突進を止め、さらにマスケット銃で蜂の巣にするという戦法を編み出したのです。

テルシオ

馬は恐るべき機動力を持っていますが、実は先端恐怖症でもあります。

かなり訓練された軍馬であっても、槍を構えたところに突っ込んでいくのを怖がってしまいます。

そんなテンションでテルシオに対して突撃するというのは、もはや単なる自殺行為でしかなく、騎兵というユニット自体が存亡の危機を迎えていました。

ピストル騎兵の登場は、騎兵不利のこの厳しい状況をひっくり返す可能性を秘めていました。（ひっくり返したとは言ってない。）

パルティアン・ショットの再来か？

新たに考案された戦術の名は、「カラコール」。

カラコールという戦術の要諦は、騎兵が全速力で敵に迫ってピストルで急襲し、それから急反転して撤退することで、敵を恐怖と混乱のどん底に落とそうというもの。

まさに、かつてヨーロッパを恐怖に陥れた「パルティアン・ショット」を彷彿とさせる戦術でありました。

馬の機動力と最新鋭の火器。

この組み合わせにより、一方的に敵を蹂躙できるのでは、と大いに期待されました。

しかし、いざ実戦では…。

せっかくの騎兵の持ち味である威嚇力、衝撃力が完全に失われる上、そもそも、ピストルの射程と威力と命中精度はマスケット銃に遥かに劣っているという現実。

さらに、敵の目の前でクルッとか反転してる騎兵たちは、マスケット銃の格好の的なわけで、ほとんど何の戦果もなく終わってしまいました。

戦う銃兵

一般的に、漫画やアニメやゲームでは、飛び道具キャラというのは肉弾戦に弱いものです。

16世紀までの銃兵もこのイメージに違わず、射撃の合間を縫って敵に突っ込まれるとなすすべなくやられてしまう、非常に脆いユニットでした。

そのため、常に銃兵は長槍兵とセットで配置して、守ってあげなくてはなりません。例のテルシオも、基本的にはそういう発想です。

しかし、そんな弱っちい銃兵は、17世紀のある偉大な発明により、近接戦闘可能な長距離攻撃ユニットへと進化します。

銃剣

その発明とは、「バヨネット」。

銃剣であります。

銃剣を発明したのは、フランスはバイヨンヌ地方の名もなき農民。17世紀にこの地域で農民同士の争いが起こり、その時一人の農民が銃の先っぽに狩猟用のナイフを突っ込んで戦ったことに由来します。

先っぽにナイフを着けただけとか、一見たいした発明じゃないようにも思えますが、侮ってはいけません。

銃剣を取り付けたマスケット銃は、立派な「槍」なのであり、長槍兵なしでも銃兵単独で騎兵の突撃を抑えることができました。

そうなると、歩兵を全て銃兵で構成することが可能となり、一斉射撃の弾幕密度はますます向上していきました。

戦列歩兵の登場

そうした状況の中で生まれたのが、絶対やりたくない兵科No.1とも言われる戦列歩兵というユニットです。

自殺志願者かな？

この戦列歩兵に与えられたルールは至極シンプル。

2〜3列横隊でピシッと並び、音楽（ユーキャンのあの音楽が有名）に合わせて行進。 ↓ 敵との距離50mくらいのところでストップ。 ↓ 司令官の号令に合わせて、マスケット銃を構える。 ↓ 1列ごとに一斉射撃 ↓ 再装填→一斉射撃→再装填→…

この一連の流れを、傍から騎兵や大砲が援護しました。

分かりやすい動画はこちら。

映画「パトリオット」より

敵も普通にマスケット銃を装備してますので、近づいている最中は撃たれっぱなしであります。

それでもこの戦法が成り立ったのは、しつこいようですが、マスケット銃の命中率がクソだからでした。

とはいえ、敵が一斉射撃すれば、さすがに自分を含めた味方の誰かには当たるわけで、その恐怖はハンパじゃありません。

マスケット銃で撃たれると、鉛弾が変形してズタズタの傷を残します。矢傷と違い、これが非常に治療しにくい。

運良く生き残っても、後に鉛中毒で命を落とすケースも多々ありました。

しかし、そんな恐ろしい状況にあっても、戦列歩兵に求められるのは、兎にも角にも指揮官の号令に従い、勝手な行動を取らないという事。

隊列の乱れは自軍の士気を下げる事に繋がりますので、仲間が斃れても、それを踏んづけて行進を続ける。敵に撃たれてもしゃがんだり避けたりしない。鉄の心で指揮官の命令に従うのみ。

ビビって戦列を乱した兵士は、後ろから容赦なく切り捨てられました。

いや、これキツい

ただ、一般的には味方と一緒に密集していた方が兵士の恐怖心は柔らぐようで、そう言った意味でも隊列を組むのは有効な戦術ではありました。

また、当時の兵士は、犯罪者や金で雇われた傭兵が多く、ヤバくなったらすぐ逃げてしまいます。そんな彼らを逃さないために、戦列をガッチリ組むという側面もありました。

我慢比べ

なお、戦列歩兵同士が対峙するとどうなるかと言いますと、チキンレースになります。

お互いが射程距離（敵の白目が見えるくらい）で向かい合ったら、あとは粛々と指揮官の号令に合わせてマスケット銃を一斉射撃するのみ。

兵数が同じくらいなら、どちらかが一方的に壊滅することはあり得ません。

大事なのは、折れない心。

先に心が折れた方の陣形は一気に崩れますので、そこに銃剣で突撃して蹴散らすというのが基本的な流れでした。

本来、相手の間合いの外から一方的に攻撃を加えるのが、飛び道具の持ち味。

しかし不思議なことに、マスケット銃の普及により、こうした真正面からの殴り合い的運用がスタンダードとなっていったのであります。

弓の時代の終わり

戦列歩兵が広まる頃には、弓は戦場から姿を消しています。

クロスボウは16世紀のうちに、ロングボウも17世紀初頭には、マスケット銃に取って代わられました。

命中率とか連射性能とかの「飛び道具としての性能」それ自体は、依然として弓の方が上だったと言われています。

マスケット銃の利点は、

• 習得が超簡単
• 当たった時の殺傷力が高い
• 爆音によって敵を威圧
• クロスボウよりは安価

といったところ。

時の為政者たちは、これらを総合的に判断した結果、マスケット銃を選択しました。

そして、マスケット銃の運用方法が進歩するにつれ、もはや戦場に弓兵が入り込む余地はなくなってしまったのです。

なんだか少し寂しい気もしますが、これが時代の流れなのであります。

マスケット銃の時代も、次回、あっという間に終わりを告げますのでよろしくお願いします。

しかし、黎明期の銃は、ライバルであるクロスボウやロングボウと比べると、著しく劣る点がありました。

それは、とにかく命中しないということ。

誰にでも扱えて、轟音と閃光で敵を怯ませられる、という利点はあったものの、それ以上に、純粋な兵器としての性能に難がありました。

銃の進化は、この命中率を改善させるための創意工夫の歴史だったのであります。

タッチホール式

15世紀初頭時点、銃の最大の問題点は、着火方法にありました。

当たり前ですが、銃を発射するには火薬を着火させねばなりません。「笛」を始めとする初期の銃は、銃身に穴が空いていて、そこに火種を差し込んで着火させていました。

これを「タッチホール式」と言います。

銃を小脇に抱えて片手で着火させるわけですが、このような体勢では「狙う」とか無理。

この「着火する際に片手で保持せざるを得ない」という点を改善するには、もっと簡易な着火方法を考案する必要がありました。

火縄の発明

そもそも、着火方法の前に、火種をどうするかというのがまずかなりの難問でした。

火縄が無い頃は、真っ赤に焼いた鉄線とか普通の麻縄とかを火種にしていましたが、これでは長時間の使用には耐えられません。

そこで、炭のようにゆ〜っくりと燃焼し、かつ持ち運びやすく、銃に取り付けやすい大きさの火種が待ち望まれていました。

こうした中で考案された火縄。

その作り方は意外に簡単で、麻縄に硝酸を染み込ませるだけ。硝酸は燃焼に必要な酸素を供給する役割を果たします。

普通に麻縄に火をつけるだけでは自然に鎮火してしまいますが、硝酸が酸素を供給してくれるので、長い時間ゆっくりと燃えてくれるというわけです。

この火縄が考案された事により、着火方式はものすごい勢いで進化していきます。

サーペンタインロック

最も古いアイデアは、すでにフス戦争より古い1411年に、すでにオーストリアで考案されています。

どこかホッとする絵柄である。

このZ型の金具の片方を握ると、反対側の先っぽに取り付けた火縄が火穴にスポッと入り、見事に着火するという仕組み。

着火方法自体はタッチホール式と変わりませんが、両手で銃を保持したまま発射することが可能となったのです。

このあたりの機構は、クロスボウというお手本もあったため、比較的スムーズに工夫されていきました。

このZ型金具は、すぐにS型金具へと改良されます。

このくねった金具は蛇に見立てられ、「サーペンタインロック式」と呼ばれるようになりました。

こうして、ついに「引き金」のようなものを持つ、形状的には我々の持つイメージとほとんど変わらない「サーペンタインロック銃」が誕生しました。

マッチロック式

サーペンタインロック式は、すぐに次の段階へと進化します。

それが、「マッチロック式」という着火方法。

サーペンタインロック式では、銃身にあいた穴に火縄を直接突っ込む仕組みでしたが、金具が少しズレただけで、もう着火しません。いざという時に撃てないのは致命的です。

そこで、より確実に着火させるために、考案されたのが、「火皿」。

この、銃身の脇から突き出た小さなお皿は、小さな穴で銃身内部へと繋がっています。

ここに粉末状にした燃えやすい火薬を盛り、火縄で着火させると、銃身内部へと火が伝わります。

発射の仕組み

また、こうした工夫と合わせて、銃の形状も扱いやすいよう工夫がなされていきます。

引き金と着火機構

まずは、「引き金」と「着火機構」が独立した概念として認識されるようになったこと。

引き金と着火機構の間には板バネが仕込まれ、常にアームが上がっている状態を保ちます。引き金を引かない限り、アームは絶対に下がらないようになっており、暴発の危険性を下げます。

さらに、こうしたカラクリを入れることで、引き金の位置もより握りやすい位置へと移動できました。

肩当て

「肩当て」がつけられたことにより、狙いをつける時の安定性が上がり、発射の反動も支える事が出来るようになりました。

こうして、「アルケブス銃」と呼ばれる、いわゆる一つの火縄銃が完成しました。

ヨーロッパへ火器が伝来したのが、13世紀の終わり頃。

たったの200年足らずで、ほらもう火縄銃にまで進化しましたよ。速い！

なお、よく聞く「マスケット」という言葉。これは、元々は「大型のアルケブス銃」という意味。

というか、アルケブス銃の威力を高めるために大型化していったものが、マスケット銃でした。

2mに及ぶ長さ。支え棒無しでは構えられないほどの重さ。 取り回しは結構大変で、これを扱う銃士はエリートだったとか。

なお、時代が進みマスケット銃が軽量化されるにつれ、アルケブスとマスケットはあんま区別する必要がなくなっていきました。

そうして、17世紀くらいになると、「銃身の内側がツルツルで、前から弾を詰めるタイプの小銃」という意味で使われるようになっていきました。

マスケット銃の命中率www

このような改良がコツコツと積み重ねられ、銃はより一層扱いやすくなっていきました。

発射動作は簡単。照準も合わせやすい。甲冑を軽く貫通する威力もあります。

連射こそできないものの、なかなかに素晴らしい飛び道具のように見えます。

しかし、いざ撃ってみると、やっぱり当たらない。 きちんと狙っているはずなのに、さっっぱり命中しません。

なぜか。

その理由は、マスケット銃の根本的な構造に由来します。

マスケット銃は、着火方式はかなり進化したものの、本質的には単なる筒です。したがって、弾薬は前（銃口側）から装填するしかありません。

銃口から弾を入れるためには、筒の径は弾より太くなくてはなりません。これは仕方ない。

そして、当時の弾丸はまだまだ大きさや形にめちゃくちゃバラツキがあったため、筒の径をさらに余分に太めにしておかなくてはなりません。これも仕方ない。

15世紀のマスケット銃弾。大きさバラバラ。形デコボコ。

その結果、口径はガバガバ。

そして、もう一つの問題は、弾丸という名の通り、弾が球形だった事。

口径がガバガバで、弾が球形。 この事から引き起こされたのは、弾道の激しいブレでした。

発射された弾丸は、銃身内部にぶつかりながら進み、縦回転や横回転や斜め回転がかかります。

これって、要はランダムに変化球を投げているのと同じ状態となります。

必ずカーブがかかるなら、まだ狙いようもありますが、シュートだったりスライダーだったりHOP-UPしたり。まったく予測がつきません。 これを防ぐのがライフリングなのですが、その実用化は19世紀まで待たなくてはなりません。

マスケット銃を固定して100m先の人間大の的を撃つと、その命中率は50%。

実際の戦場では、射手の精神状態、装填する火薬量、弾の形状などの要因で狙いがさらにブレ、せいぜい15%程度の命中率だったようです。

このマスケット銃の命中率は、最後までたいして改善されませんでした。

マスケット銃の使い方

そんな微妙なマスケット銃も、使い方次第では圧倒的強さを発揮したりもします。

時は1525年。

この頃、ハプスブルク家（神聖ローマ帝国・スペイン）とヴァロワ家（フランス）は、イタリアでの権益を争い、60年にも渡る戦争の真っ只中でした。

その両軍が、イタリア北部のパヴィア城で激突した時のこと。

パヴィアの戦い

両軍ともだいたい23,000人と、ほぼ同数の戦力。

しかし、スペイン側にはマスケット兵3,000人がいました。

スペイン軍は、「テルシオ」と呼ばれる革命的な陣形を持って、この戦いに挑みます。

その陣形の内容を超ザックリ言うと、パイク兵（長槍兵）を四角に配置し、その周囲をグルリとマスケット銃兵で囲うというもの。

テルシオ（の小さい版）

※丸一日かけて、2〜3000人規模でこの四角い陣形を組みます。

この陣形の肝は、マスケット銃兵が横列単位で一斉射撃をするという点。

マスケット銃は単品ではなかなか命中しませんが、「一斉射撃で弾幕密度を上げればどっかに当たるべ」と考えたわけですね。

また、スペイン軍は司令官の号令に従って行動するよう厳しく教育されており、一斉射撃のタイミングもバッチリ。

この弾幕に対して正面から突撃することは文字通り「自殺行為」でした。

なお、運よく一斉射撃をくぐり抜けても、内側のパイク兵に串刺しにされてしまいます。

圧倒的防御力

こうして、華々しい騎士の時代は一旦終わりを告げ、「銃を持った名も無き歩兵」が戦場の主役となったのです。

また、銃の進化はこの後も絶え間なく続き、戦争の形は目まぐるしく変わっていきます。

今回から銃についての話に入っていきますよ。

銃の黎明期

中国に起源を持つ「突火槍」は、モンゴル帝国を経由して、ついにはヨーロッパまで伝わっていきました。

ヨーロッパでは、特に、筒の部分の材質に改良が施され、初期は「竹筒」や「鉛」だったものが、青銅製や鉄製の筒になっていきます。

そうなると、込められる火薬の量も増え、火薬自体の性能もUPしており、殺傷能力は徐々に向上していくようになります。

そして、そのまま「破壊力」に焦点を当てて進化していったのが、前回触れた「ボンバード」でした。 これはやがて、カタパルトとかバリスタとかの攻城兵器に取って代わるようになります。野戦砲についてはおいおい…

一方、人間が一人で運用できる遠距離武器が、「ハンド・ボンバード」から始まる銃の系譜になります。

ハンド・ボンバードというのは文字通り、「手に持って撃つボンバード（砲）」のことです。 ボンバードとの違いは、口径が小さいこと。それだけです。

形状についても、原始的な突火槍と比べても、ぜんぜん変わっていません。あいかわらず、棒の先っぽに、筒がくっつけられているだけ。

もののけ姫に出てきたアレも、この亜種ですね。

このハンド・ボンバード、当たれば甲冑をも貫く威力ではありましたが、とにかく当たらない。

というのも、威力が向上した分、反動も結構すごいので、発射の際には棒を壁に突っ張らせなくてはなりません。また、発射するには、ハンド・ボンバードを小脇に抱えて、もう片方の手で火縄などで火薬を着火させる感じになります。

そんな体勢では、満足に狙いを付けることも出来ません。

それに、銃口から発射される弾の軌道も無茶苦茶で、狙いをつけたとしても、どこに飛ぶかわからない代物でした。

この程度の性能では、血を血で洗う戦場では主力兵器にはなれません。だって、ロングボウやクロスボウの方が命中精度も射程も威力も優れているんだもん。

従って、ハンド・ボンバードは、これまでの火器と同じように、破壊力よりも爆音と閃光で敵に恐怖を与えるのが主目的でした。

銃っぽいもの

この初期のハンド・ボンバードは、口径がだいたい3cmくらいの中途半端なもの。

しかし、ボンバードが大型化して「大砲」となっていくのと対照的に、ハンド・ボンバードの口径はどんどん小さくなっていき、やがて我々がイメージする銃くらいの口径に収まっていきます。

その代表的なものが、チェコで開発された、「ピーシュチャラ“píšťala”」という武器。

「ピーシュチャラ」というのは、チェコ語で「笛」を意味する言葉です。形が似てる事から、そう呼ばれました。

この「ピーシュチャラ」という言葉が「ピストル」の語源であることは言うまでもない。（民明書房）

プラハの軍事博物館に展示されている「笛」の現物。口径1.6cm、長さ42cm。

フス戦争の勃発

口径が小さくなれば、弾道がブレる角度も小さくなるわけで、銃の命中精度はちょっぴり向上したものの、まだまだ弓にはかないません。戦場で弓に取って代わるなど、とてもとても。

しかし、そんな銃に転換点が訪れます。 それは、ヨーロッパ世界で初めて火器が主役となったと言われる「フス戦争」です。

15世紀初頭、プラハで大学教授をやっていたヤン・フスという神学者が、カトリック教会の腐敗を批判し、改革を訴えました。

ヤン・フスの思想はボヘミア（今のチェコ）で広く支持され、フス派と呼ばれるキリスト教改革派が出来上がりました。

しかし、カトリック教会はもちろんそんなの許しませんので、1415年、フスを異端の罪で火炙りの刑に処してしまいます。

ヤン・フスの最期

また、その後もフス派とカトリック教会の間では、信仰のあり方について衝突が続き、いよいよ緊張が高まっていきました。

そして、1419年。

カトリック教会の圧力によって、プラハの参事会※議会みたいなもんがカトリック教徒に牛耳られるに至り、ついにフス派がブチ切れ。

フス派は市庁舎に殴り込みをかけ、神聖ローマ帝国から派遣されたプラハ市長と役人たち13人を、窓から投げ捨てるという事件が発生します。13人はもちろん全員死亡。

第一次プラハ窓外投擲事件。 1419年、1618年、1948年と、第三次まであるチェコの伝統行事です。

この事件で、フス派とカトリックの対立は決定的となり、ボヘミアと神聖ローマ帝国の間では小競り合いや小規模戦闘が頻繁に起こるようになります。

1420年には、いよいよローマ教皇と神聖ローマ帝国により、十字軍が組織され、ヨーロッパ各地から10万もの軍勢が集まりました。

十字軍の構成員は、ドイツやハンガリーを中心とした騎士や傭兵。誰もが「一瞬でフス派は壊滅する」と考えたに違いありません。しかし、その結果は予想を覆すものでした。

ピーシュチャラ強すぎワロタwww

1420年7月。

プラハをぐるりと包囲した十字軍10万と、フス派の中でも急進派で知られるターボル派の軍8千が、プラハ近郊のヴィートコフの丘で対峙します。

ターボル軍は圧倒的に兵数が少ない上、構成員の大半は農民。女子供も相当数が含まれていました。ほとんどが、まともに武器を扱ったこともないような人々だったのです。

そんな数で劣るターボラ軍を率いるのは、軍事の大天才、ヤン・ジシュカという人物。

隻眼のジシュカ。

彼が採った陣形は、奇妙なものでした。それは、荷車のようなものでグルリと円陣を組むというもの。

再現ジオラマ

数の圧倒的優位に加え、相手が素人集団だと知っていた十字軍は、この陣形に対してなんの警戒もしませんでした。

農民兵たちが「棒のようなもの」を持っているのは目につきましたが、特に深く考えもせず、得意の騎兵突撃で農民たちを蹂躙しようと試みます。

そして、騎兵が荷車に近づいたその時。

ターボル軍は荷車に大量に積んでいた「笛」と大砲、そしてクロスボウを一斉射撃。神聖なる十字軍の騎兵たちを瞬く間に壊滅させてしまったのです。

そして、一斉射撃にひるんで敗走する騎士達は、農民兵にフレイルで丁寧に撲殺されていきました。

なお、この時使われた「笛」は、射程も短く、命中精度もかなりイマイチ、装填にも2~3分かかる代物。野戦における兵器の使い勝手としては、クロスボウの方がはるかに優れていました。

しかし、「笛」には、クロスボウには無い利点がありました。

1．安価に大量生産が可能

「銃」といっても、要は鉄の筒に棒をくっつけただけのシンプルな構造ですので、複雑な機構を持つクロスボウよりは、よっぽど数を揃えやすいものでした。

2．扱いが非常に簡単、腕力も不要

火薬と弾を込めて、着火するだけ。そして、クロスボウのように、高張力の弦を引き絞るための力も入りません。極端な話、子供にも扱える武器でした。

3．馬がビビる

火薬の爆音は、馬に強いショックを与え、制御不能にします。それはすなわち、騎兵に対して非常に有効だということなのです。

ヤン・ジシュカは、ど素人ばかりという自軍の構成を踏まえて、この「笛」を大量に用意しました。そして、それを荷車に搭載し、即席の移動要塞に仕立て、無敵の軍隊を作り上げたのでした。

このジシュカの荷車は、「ワゴンブルク “wagenburg”」と呼ばれています。

フス派を駆逐するための異端撲滅十字軍は、最終的に第5次まで組織されましたが、最後までこの戦術に対応することができず、ことごとく大敗を喫します。

第5次異端撲滅十字軍に至っては、フス派軍が賛美歌を歌っただけで、心が折れ敗走してしまうという有様。

この無敵のフス派軍の名声とともに、銃の有効性はヨーロッパ・アラブ世界に広く知られるようになりました。

この「フス戦争」については、「乙女戦争」という漫画が詳しいです。おすすめ。

銃の可能性

フス戦争で使われた「笛」は、優れた司令官であったヤン・ジシュカがいたおかげで、強烈な次世代型遠距離兵器であることを証明しました。

しかし、黎明期であるがゆえ欠陥も多く、命中精度や発射速度だけでみればクロスボウのほうがよほど信頼できる兵器でした。そのため、ヨーロッパ世界で銃が再び戦争で表舞台に出るのは約100年後になります。

しかし、ジシュカが目をつけた、「誰でも使え」「農民を短期間で兵士にできる」という要素は、後の戦争の形をも変えてしまう可能性を秘めていたのであります。

「なにせ引き金一つで誰でも簡単に兵になる。それは民が皆 兵になる事への道ぞ。」by信長

※参考文献

• 乙女戦争（アクションコミックス）
• Zorac歴史サイトーフス戦争ー
• ターボル戦記〜フス戦争の記録〜

彼らは、いろんな材料を手当たり次第に混ぜたり熱したり冷やしたりしていたわけですが、その蓄積が「なんかめっちゃ燃える」物質の配合の発見につながり、そして「火薬」へと昇華し、やがては「火薬兵器（火器）」の考案へと至ったのであります。

前回：木炭と硫黄と硝石を混ぜた結果www

舞台はヨーロッパへ

その「火薬」がようやくヨーロッパに伝わったのは、13世紀のこと。

伝わった時点では「何これ？何に使うの？」という認識だったでしょうか、既にモンゴル帝国やアラビア世界では火薬兵器が実践に投入されており、「筒に入れて炸裂させ、モノを飛ばす」という用途を知るのにそう時間はかからなかったことでしょう。

こうした火薬兵器を大幅に進化させたのは、ドイツのケルンにある甲冑職人たちでした。

以前にも触れましたが、当時の騎士が使用する甲冑の発注先はドイツにある甲冑ギルドがほぼ独占していました。

これは、当時のドイツがヨーロッパで一番良質かつ高性能な鋼鉄や合金を作る技術があったということに他なりません。

そんな有能なドイツの甲冑職人たちは、「突火槍」や「マドファ」の欠点を見抜いていました。

突火槍

マドファ

それは、筒の部分が弱い限り、弾を猛烈な勢いで発射できないということ。

「突火槍」は単なる竹筒、「マドファ」は鉛で作った筒を使用していました。そんな材質では暴発の危険性が高く、少量の火薬しか使用できません。したがって、威力もたかが知れています。

そこで、大量の火薬を詰めて爆発させてもびくともしない「材質」と「構造」。その開発が急ピッチですすめられていったのです。

なお、このあたりから、火薬系飛び道具の進化は明確に二つに分岐していきます。

一つは、人間の手で持てるような大きさの飛び道具。のちに銃へと進化していきます。※このへんは次回ね。

手持ちのボンバード。1390年くらい。

もう一つは、攻城兵器として。とにかく破壊力を向上させていく方向の進化です。

攻城兵器としての大砲

中世において、「城壁」はほとんど無敵の防御力を誇っていました。

当時存在していた攻城兵器といえば、バリスタ（でっかい弩）やカタパルト、破城槌などですね。

というわけで、どれも城壁を突破するのに決定的な兵器ではありません。

そうした状況から、攻城戦というのは基本的に耐久戦になることが多くなります。 ・バリスタや破城槌といった攻城兵器を駆使して、防御側の体力と心を削る。 ・カタパルトで死体とかを投げ入れて、疫病を流行らせる。 ・城壁の地下に穴を掘って崩す。 ・こうした攻撃と並行しながら降伏勧告等のネゴ。 ・最後の最後は、城壁にはしごをかけて突撃。乱戦に勝った方が勝ち。

守るほうはもちろん、攻めるほうもかなり大変です。

そのため、中世ヨーロッパにおいては、細かい手順をすっ飛ばして城壁をぶっ壊せるような圧倒的破壊力が待ち望まれていたのです。

現在確認されている、ヨーロッパ最古の火器は、1326年にイギリス人学者によって描かれたこのスケッチです。

ポット・ド・フェル（「鉄釜」という意味）

鉄製の花瓶のような形状のこの大砲。くびれた口の部分をでっかい矢で密封し、中で火薬を爆発させてぶっ放すものです。矢を使っている事から、バリスタが発想のベースにあるのかもしれません。

続いて甲冑職人たちが製造したのが、「ボンバード（射石砲）」という兵器。

1400年代初頭のボンバード。けっこうでかい。

このボンバードは、射石砲という名のとおり、「石を飛ばすだけ」の単純な筒ですが、非常に頑丈に作られています。

作り方は、鉄の棒を筒状に並べて、鉄のリングで巻き、焼き鍛えて一体化させるというもの。鉄製の桶って感じのイメージです。

これは、ちょっとやそっとの爆発ではビクともしません。大量の火薬を詰めて爆発させれば、これまででは考えられないほどの威力を発揮することができました。

しかしながら、ボンバードは、非常に重く運ぶのにも一苦労。そのくせ命中率が極端に低い。

その上、発射するのは石なので、「発射した石が壁にあたっても、石が砕けて城壁にダメージを与えられないwww」という、派手な割にけっこう微妙な兵器なのでありました。

しかし、各国はこのボンバードのポテンシャルをきちんと見抜いてたようで、「より大型」のボンバードを次々開発していくことになります。

究極の大砲

このボンバード大型化の行き着いた先の一つが、1453年のコンスタンティノープル攻城戦のために開発された「ウルバン砲」です。

でか杉。

ハンガリーの鋳鉄職人ウルバンさんが考案したこの巨砲。

最初、ウルバンさんは、これを内乱で疲弊し、オスマン帝国に削られ、もう虫の息であった、東ローマ帝国へと売り込みにいきます。しかし、東ローマ帝国は虫の息なので、満足な報酬も払えず、そもそも製造するための鉄さえ足りないという有様。

東ローマ帝国の領土の変遷。1400年の領土の小ささ…。

東ローマ帝国に見切りをつけたウルバンさんは、そのまま、敵対するオスマン帝国へと売り込みにいきます。

東ローマ帝国の首都コンスタンティノープルには、過去1000年にわたって外敵を斥け続けたテオドシウスの城壁があり、さすがのオスマン帝国も攻略に頭を悩ませていたところでした。

テオドシウスの城壁

その断面図

都市をぐるりと囲んでいます。全長26km。

そこへ、 「この大砲さえあれば、あの頑丈な城兵だって粉砕できまっせ！」 と売り込んだウルバンさん。

ウルバン砲は即採用され、早速製造スタートとなりました。ウルバンさん自身も望外な報酬を得る事ができました。

しかしこの大砲、長さ8m、重さ16.8㌧という化け物兵器。でか過ぎるので、ネジで分割できるようになっており、70頭もの牛でえっちらおっちら運ばれていきました。

ネジ

その分、威力は凄まじく、544kgの巨石を1.6km先まで飛ばすという、恐ろしいほどの威力を持っていました。

決戦、コンスタンティノープル

そして、1453年4月2日。

いよいよオスマン帝国の大群がコンスタンティノープルへと押し寄せてきました。その数10万。もちろん、例のウルバン砲も、12門ほど携えて来ています。

これを迎え撃つ東ローマ帝国は、援軍と傭兵を合わせてようやく7千。 兵力の差は実に14倍でしたが、東ローマ帝国には無敵のテオドシウスの城壁があるので、「なんとかなるべ」などと楽観論を唱える者もいたとか。

なお、開戦に先立ち、オスマン帝国と東ローマ帝国の間で和平交渉がいちおう行われています。

オスマン帝国皇帝メフメト2世から、コンスタンティノープルを明け渡せば、「皇帝の安全」「財産の保証」「モレアス（ギリシャの端っこ）の領有権」を約束すると提案されましたが、東ローマ帝国皇帝コンスタンティノス11世は、これをきっぱりと拒絶。命ある限り戦う事を伝えました。

コンスタティノス11世。男前な皇帝でした。

まあ、これはセレモニー的なやりとりで、メフメト2世も交渉がまとまるわけない事は重々承知していました。

オスマン帝国は、さっそくウルバン砲を設置し、城壁に向かって砲撃を開始。轟音とともに直径60cmもの石球が城壁へ向かっていきます。

ここで、ウルバン砲の致命的な欠陥がいくつも明らかになったのです。

命中しない

この大砲、弾がどこへ飛ぶかまったくわかりません。 「コンスタンティノープルのどこか」に当たればめっけものというレベルでありました。

連射できない

使用される弾は、いちおうは磨かれた石球…ではありますが、ツルツルというわけでありません。そのため、一発発射するたびに、砲身と弾の摩擦でものすごい熱を持ってしまいます。

無理に連射すれば壊れてしまうので、3時間ほど冷やさなくてはなりませんでした。

弾が無い

だいたい、直径60cmもの石球を大量に調達するのは大変です。

石場を見つけて削り出して磨いて運んで来なくてはなりませんので、弾不足になるのは目に見えていました。最初から分かりそうなものですが。

壊れやすい

砲撃の威力に耐えられず、一発撃つたびに、小修理が必要なこの大砲。

6週間目には、ついに砲身が破裂するという事態に。

製作者のウルバンさんは、この暴発の責任を問われ、処刑されたとも言われています。

…。

というわけで、ウルバン砲は鳴り物入りで投入された割に、微妙な戦果なのでした。

しかし、その音と衝撃は、東ローマ帝国側に相当の恐怖心を与えたことは間違いありませんし、何回かは城壁に直撃して甚大な被害を与えることに成功しています。

イスタンブールには、いまもウルバン砲で打ち込まれた砲弾があちこちに残っています。

城壁が崩れたところからオスマン兵が突撃していくわけですが、東ローマ帝国側も必死です。キリスト世界をイスラムの魔の手から守るという意識もあり、その士気は相当高いものでした。

オスマン軍の侵入を気合いで撃退し、そうこうしている間にウルバン砲にやられた城壁も修復し、戦局は膠着状態となっていきます。

陥落

そんな膠着状態が続いた5月26日の夜。

オスマン軍は、礼拝と休息のため、27日、28日は攻撃を停止し、29日に総攻撃をするという最後通牒を、東ローマ帝国側へ突きつけます、

これを受け、コンスタンティノス11世は、いよいよ最期が近い事を悟りました。

総攻撃の前夜、皇帝は臣下一人一人の手を取り、自信の不徳を詫び、許しを請いました。その場にいた人々は皆落涙し、最期まで戦い抜くことを改めて決意したのでした。

そして、29日の午前1時30分。オスマン帝国軍の攻撃が始まりました。

東ローマ帝国軍は懸命に戦い、第1波、第2波と続く、城壁の裂け目から押し寄せてくるオスマン兵を、よく撃退しました。

そんな折、おっちょこちょいな見張り番が、小さな裏門の鍵をかけ忘れて、そのままどっかへ行ってしまうという痛恨のミス。 (๑´ڡ`๑)てへぺろ ※このうっかりのタイミングの良さは異常。見張り番が買収されたという説もあります。

これを目ざとく発見したオスマン兵は、ここから一気に城内へなだれ込み、見張り塔の一つにオスマン帝国の旗を立てることに成功します。

これを見た東ローマ帝国兵たちは、ついに陥落したと勘違いして大混乱に陥り、もはや大勢は決しました。

コンスタンティノス11世は、この大混乱に気づくと、すぐさま皇帝のきらびやかな衣装を脱ぎ捨てて、大剣を抜き、こう叫びました。

そして、そのままオスマン兵の渦巻く市街へと突撃していきました。

戦後、コンスタンティヌス11世の遺体は数日ほど晒されましたが、民衆の反感を買う事を嫌がったメフメト2世により、改めて丁重に埋葬されたと言われています。

大砲の進化

というわけで、なんか飛び道具の話がけっこう脱線していまいましたので、少し戻します。

このウルバン砲が製造されたのは1453年ですが、飛距離と破壊力の追求は最終的にドイツが完成させることとなります。

飛距離

人類が、大砲（筒に入れた球を火薬の爆発力で押し出す）という方法で最大の飛距離を叩き出したのが、1913年のこと。

その名も「パリ砲」。第一次世界大戦において、ドイツが開発し、実戦投入した巨大列車砲であります。

砲身28m、口径21cmという大型サイズで、94kgの砲弾を発射します。

このパリ砲は、「とにかく遠くに飛ばそう」という思想により開発されたもの。サイズの割に砲弾が小さいのも、飛距離重視のためなのです。

パリ砲が発射されると、砲弾は上空40kmにまで達します。上空は空気が薄いので、必然的に空気抵抗も受けません。※パリ砲の砲弾は、初めて成層圏に到達した人工物とも言われています。

その結果が、飛距離なんと130kmという驚異的な数字でした。

もちろん、ピンポイントで狙いをつけるのはほぼ不可能でしたが、ドイツからパリに向けて300発以上が発射され、250名の死者を出しました。

直接的な被害は大したことないですが、当時のパリ市民は恐怖のどん底に叩き落とされ、たいへんな心理的ダメージを受けたと言われています。

破壊力

もう一つ、人類史上最強の大砲が、「グスタフ砲」です。

こちらも、ドイツが1940年に製造した列車砲で、第二次世界大戦で使用されました。

このグスタフ砲、飛距離は最大48kmとややもの足りませんが、その分威力に重点が置かれています。

まず、砲身の長さは32.8m、口径80cm。使われる砲弾は、重さ7トンという強烈なもの。

砲弾のこのデカさw

その威力は、厚さ7mの鉄筋コンクリートをも貫通し、着弾した場所には直径30mのクレーターができるという代物。当たればうんこッカスも残りません。

ただ、砲撃の際には5000人以上の技術者と兵員が必要な上、そもそも砲撃の準備に1ヶ月以上（整地して、線路を作って、運んで、組み立てて、撃つ！）かかるという使いにくさ。

そんなわけで、パリ砲もグスタフ砲も、ロマンとインパクトはありますが、兵器としての効率という面では、なんかイマイチなものでした。

こうして、巨大化させる方向の進化は終焉を迎えましたとさ。

今回は、途中を激しくすっ飛ばしつつ、とりあえず攻城兵器としての大砲について見てみました。

次回、ようやく「銃」の話に入っていきますね。

皆さんのご賢察の通り、あれほど有能だった弓を駆逐したのは銃です。

ですが、その登場までには、これまた長い試行錯誤がありました。けっして「火薬を発見したンゴwww銃を作るンゴwwww」みたいなノリではないのであります。

木炭×硫黄×硝石＝…

古代中国は、国力だけではなく、科学技術の面でもおそらく世界の先端を走っていました。

そんな偉大なる古代中国の4大発明の一つが、「火薬」なのであります。残りは、「紙」「印刷術」「羅針盤」ね。

なぜ中国が火薬を発見することができたのか。

それは、中国に古来より伝わる「神仙思想」、すなわち、仙人になって不老不死の超人となることを願う思想があったためと考えられています。

「不老」じゃない気もする

普通、人は仙人にはなれません。無理。 100歩譲って仮になれるとしても、たいへんな修行や勉強が必要になってきます。

そこで、簡単に仙人になれる「クスリ」を製造する技術が研究されるようになっていきます。

彼らのその試みは、やがて「練丹術」という一種の学問となります。これが紀元前4世紀のこと。西洋の錬金術より遥か昔のことです。

練丹術は、水銀をベースにありとあらゆる物質を混ぜてクスリ（※体には悪い）を製造するというものですが、その試行錯誤の中で、火薬が発見されたというのが通説となっています。

7世紀（唐の時代）になると、「硫黄と硝石と炭を混ぜるとめっちゃ燃えるから気をつけろ」と書かれており、すでに火薬の原型が製造された事が分かっています。

9世紀には、ある練丹術師が、硫黄と硝石と蜂蜜と炭を混ぜて、見事に爆発。顔面と手足に大火傷を負い、自宅が全焼したという、気の毒な記録があります。

ま、そんなこんなで、中国人たちは、見事「火薬」をゲット。それ以降、様々な火薬を使った兵器を生み出していきます。

初期の利用法は、今も中国人が大好きな「爆竹」。

中国では昔から「大きな音を出すと悪霊が逃げていく」というおまじないがあり、お祭りや儀式などで轟音を出すために、少量を竹に詰めて封をしたわけですね。

どんな楽器よりも大きな爆音を轟かせたであろう爆竹は、やがて、悪霊ではなく、人間を退散させるために使われるようになりました。

火薬の軍事利用

中国の歴代王朝の一番の悩みの種は、周辺にいる騎馬民族の存在でした。

前回も書いた通り、この時代の騎馬民族は鬼神の如き強さ。農耕民族である中国人は真っ向勝負では勝てません。

960年に中華の大部分を統一した北宋も、例外ではありませんでした。 北部には「遼」や「金」という騎馬民族の国があり、どうにも落ち着かない。大金を払って和睦を結んだりしてなんとか凌いでいました。

また、北方の馬の産地も騎馬民族に支配されていたため、深刻な馬不足に陥っており、歩兵で騎兵に対抗しなくてはなりませんでした。

しかし、こうした北宋の軍事的な制約が、様々な火薬兵器を生み出していったのです。

燃焼系

とはいっても、初期の火薬は不純物が多くイマイチ爆発力に欠けおり、爆発そのもので敵を粉砕する事は出来ませんでした。

そこで開発されたのが、「火槍」という兵器。

槍の先に火薬を詰めた筒を設置し、火薬を炸裂させることで敵をひるませたり火花を浴びせかけたりするというものです。

威力の極端に低い火炎放射器みたいな感じか。

画像のショボさとは裏腹に、その音と閃光は、人と馬をビビらすには十分なものであり、騎兵に対してはまぁまぁ有効だったと考えられています。

また、攻城戦においては、その燃焼力を活かした「火球」なるものも開発されています。

手榴弾の先駆け。紐をつけて、スリングの要領で遠くに投げられるようにしています。

火薬を球状の紙で固め、投擲して使用しました。 火薬と一緒に油を混ぜて焼夷弾にしたり、毒を混ぜて毒ガス兵器にしたりと、意外に幅広い用途が可能でした。

これらの兵器は、10世紀に描かれた仏教画にも登場しており、この時代にはすでに存在していた事が分かります。

お釈迦さまを襲おうとする悪鬼を書いた絵。右上の鬼に注目。

しかし、こうした新型兵器の活躍も虚しく、北宋は金王朝に勝てず、中華の南まで追いやられてしまいました（以後を南宋といいます）。

爆発系

領土を半分失った南宋でしたが、彼らは復讐を誓い、火薬兵器の研究開発を続けていました。

彼らのたゆまぬ努力の結果、火薬の純度が上がり、木炭・硫黄・ 硝石の混合比率も調整され、爆発力は飛躍的に向上します。そして、ついには「爆発」によって、致命傷を与える事が可能となりました。

当然、この優れた火薬の製法は最高機密。実践に投入するときも、爆発に全然関係のない物質をダミーで入れるなど、秘密を守る工夫がなされました。

こうして考案された強烈な爆弾が、「震天雷」というもの。

天を震わすほどの雷。名前からして凄そうでしょ？

陶器や鋳鉄の容器に、火薬と一緒に石・鉄片などを入れ、殺傷力を高めた爆弾です。まさにボンバーマンの世界です。50メートル四方が焼き尽くされ、その爆音は100km先まで届いたと伝えられています。

なお、元寇の際にモンゴル軍も使用した「てつはう」も、これと同様のものです。

当時の記録によると「投げつけられると人馬ともに大きな音に驚き、煙で追撃ができなくなった」とあり、これにより死傷者がでたという記録はありません。

しかし、2001年に沈没船から引き揚げられた実物を調査した結果、中に鉄片などが封入された事が判明し、わりと「殺る気マンマン」だった事が分かっています。

沈没船から引き上げられたてつはう実物

銃の起源

そしてもう一つ、南宋が開発した兵器が、「突火槍」。 竹筒の中をくり抜いて火薬と弾丸を充填し、発射するというもの。

相変わらず、画像はショボい。

ついに、「火薬の爆発によって筒の中のモノを飛ばす」という原理の兵器が登場します。銃の起源です。

南宋という王朝は、結局モンゴル帝国に滅ぼされちゃいますし、あまり創作の対象にもならない地味な王朝です。

しかし、現代まで続く火器の原型を考案た、何気に凄い王朝だったりするのです。

なお、こうした火薬技術は、すべてライバルの金王朝にパクられ、結局のところ優位性を確保することはできませんでした。

最終的には、金と南宋を滅ぼしたモンゴル帝国が火薬技術のすべてを引き継ぎ、のちの快進撃に利用していくこととなります。

この突火槍も、モンゴル軍が南宋との戦争の中で手に入れ、複製品を製作。ヨーロッパ侵攻の際に使用したりしています。

そうした中で、ようやく「火薬」と「その利用法」が、ユーラシア大陸の左側へと伝わっていったのです。

中国の外で、文献に残る最初の銃らしきものは、イスラム兵が使用した「マドファ」というもの。

完全に突火槍のバクリ。

これが文献に描かれたのが、1300年のこと。

この後、やっと西洋で火薬が兵器に利用されるようになったわけですが、中国が火薬を発見してから実に400年以上もの時が経過していたのであります。

いや、昔の中国って、本当に有能だったんですね。

前々回、前回と、人類最強の飛び道具であった「弓」について書いてきました。

弓には、「長弓」「複合弓」「弩」と、大まかに分けて3つの種類があるわけですが、今回は、そのうちの「複合弓」について見ていきたいと思います。

遊牧民族と複合弓

「遊牧」というのは、牧畜のスタイルの一つで、枯れ痩せた大地で家畜を飼う方法です。

家畜を飼うには牧草が欠かせませんが、中央アジアのような乾燥地帯では草があんまり生えていません。

そこで、定期的に牧草地を移動して、牧草を食べ尽くさないようにする、「遊牧」が行われるようになりました。

彼らは、何百、何千もの家畜の群れを率いて長距離を移動していくため、必然的に馬の扱いにも熟練していきます。

遊牧民族を表す表現に、「馬上で生まれ、馬上で死す」というのがありますが、これは誇張ではなく、男は3歳頃からもう馬に乗るようになり、死ぬまで家畜とともに暮らすのです。

移動が多い生活ですので、食事も睡眠も、馬上で取ることも珍しくありません。馬に乗って狩りもしちゃいます

狩りに使用する武器は弓ですが、長弓では扱いにくく、せっかくの馬の機動力も損なわれてしまいます。

威力を保ったままなんとか小型化できないか。悩みに悩んだ彼らが複合弓を発明し、改良を続けていったのは、必然だったと言えます。

複合弓が発明された結果、馬に乗りながらバシバシ弓を撃つ技術、「騎射」が彼らの代名詞となっていったのです。

農耕民族からすると、馬に乗るだけでもけっこうな訓練が必要。その上、不安定な馬上で弓を扱うというのはもはや神業。

古代ギリシャ人は、騎射をする遊牧民を見て、人馬一体の怪物「ケンタウロス」を想像したと言われています。

恐怖のモンゴル帝国

そんな超有能な弓騎兵である遊牧民族ですが、普段は家族や親戚単位でバラバラに生活しており、そこまで強大な力を持つことはありません。

それでも、中華を統一した始皇帝ですら万里の長城を築かざるを得ない。それほど、遊牧民族の戦闘力は凄まじいものでした。

始皇帝が、「自分の支配が及ぶ空間はここが限界なのだ」と認めた証。

そこにカリスマ性を持った有能な指導者が登場し、一つにまとまると、反則レベルの戦闘力を発揮します。

中でも最も強大な力を持ったのが、悪名高きモンゴル帝国。

13世紀、モンゴル帝国は、ユーラシア大陸全土を支配する勢いで、領土を拡張していきました。

モンゴル帝国の領土の推移。最盛期は地球の陸地の25％を支配しました。

戦争というのは、普通は勝った方も負けた方もそれなりに損害があって、立て続けに戦うことは出来ません。

なのになぜ、モンゴル帝国は、これほど圧倒的な速さで侵攻を続けることができたのでしょうか。

その最大の要因が、複合弓なのであります。

パルティアン・ショット

彼らが得意とした戦術の一つが、パルティアン・ショットというもの。

これは、パルティア王国という遊牧民族国家（BC247年～BC226年）にちなんだ名称です。

どういうものかというと、

という戦術。

モンゴル弓騎兵は常に敵と一定の距離を保ち、徹底的に白兵戦を避けます。

これを繰り返すと、相手の軍隊は一方的に戦力を削られボロボロ…。おまけにこちらは無傷。自軍の兵が無傷なので、連戦に次ぐ連戦でもへっちゃら♪なのです。

「弓を打ち返せばいいじゃん！」と思いましたか？

確かに、飛ばす矢の飛距離、威力自体は、双方ともそこまで大きな差があるわけではありません。

しかし、普通の人間は馬に乗った不安定な状態で弓を扱う事などできません。

騎射というのは超高度な戦闘技術。普通は職業軍人が、長い研鑽を経てようやく身につける技術なのです。

したがって、弓兵というのは、歩兵であることが普通です。

一方のモンゴル帝国軍は、全員が熟練した弓騎兵。

中国や西洋の国々は、馬の機動力に翻弄され、なすすべなく殲滅されていきました。

というわけで、このパルティアン・ショットという戦術は、まさに飛び道具の理想的な使い方でした。

ワールシュタットの戦い

ここで、そのモンゴル帝国軍の強さを示す代表的な戦いを一つ。

それは、1241年のワールシュタットの戦いです。

モンゴル帝国は、建国以降、中央アジア→インド→西アジア→…と順調に勢力を伸ばしていき、いよいよヨーロッパの東の入り口とも言えるポーランドへも侵攻を始めました。

ポーランドは、ここ

西洋諸国もこのモンゴル帝国の猛進撃について認識はありましたが、あまり現実味を感じていなかったのかもしれません。

さらに、この時期、キリスト教内での派閥争いとかがあって、みんなの興味はそっちに行っちゃってました。

ポーランド君主からの援軍要請は各国に悉くシカトされ、参戦してくれたのは、義弟の治めるボヘミアと、テンプル騎士団・聖ヨハネ騎士団の混成軍だけという悲しさでした…。

それでもポーランドは、なんとか2万5千人ほどの大軍をこしらえて、モンゴル帝国軍を迎え撃ちます。

対するモンゴル軍は兵数2万。

レグニツァという都市近くで、両軍は対峙しました。

当時のヨーロッパの基本戦術は、槍を持った騎兵隊が敵の中央に突撃するというもの。

もう、完全に「パルティアン・ショット」の格好の餌食なのです。

まずはポーランドの騎兵隊が突撃すると、モンゴル軍は逃げながら矢の雨を浴びせます。

ポーランド軍が怯んで後退すると、今後はそれを追って矢の雨を浴びせます。なにこのハメ技。

ワールシュタットの戦いのようす。左がモンゴルで右がポーランド。右側は誰も弓を持っていませんな。

こうしてポーランド軍は完膚なきまで叩き潰されました。

モンゴル兵は、戦果の確認として敵の右耳を切り落とすのですが、この戦いでは右耳だけで大袋で9個分になったと言われています。

なお、ワールシュタットとは、ドイツ語で「死体の山」という意味。この戦争の損害がどれほどのものだったかを物語っています。

このように、複合弓は、騎馬と組み合わせることにより、その真価を最大限発揮します。

そのため、遊牧民族との相性は抜群であり、騎馬兵が使う複合弓は、ある時期までは間違いなく世界最強の兵科だったと言えます。

次回は「長弓」と「クロスボウ」について。

乞うご期待。