かの偉大な発明家によって、映画という素晴らしい文化芸術の礎が築かれたと言われています。

以前にもエジソンに関しての記事（これとこれ）を書きましたが、良い面と悪い面がありつつやはり偉大な人物であることには間違いありません。

しかし。

事実として、世界で最初に映画を発明したのはエジソンではありません。

あまり知られていませんが、ルイ・ル・プランスという人物こそが、本当の映画の父なのであります。

そしてプランスは、自身の発明をめぐって数奇な運命を辿ることになるのです…。

ルイ・ル・プランスの略歴

少年時代

1841年、ルイ・ル・プランスは、フランスのメスという街に生まれました。

ル・プランスの父は陸軍の砲兵隊長というガチ軍人。家庭も厳格そのものでしたが、そんな父の友人の中に「写真術の父」と言われるルイ・ジャック・マンデ・ダゲールという人物がいました。

Louis Jacques Mandé Daguerre

このダゲールは、写真家であり化学者でもありました。

彼が発明した、銀板を使った写真技術「ダゲレオタイプ」は、それまでより大幅に現像時間を短縮しつつ高精細な画像を得られるという優れもの。写真というメディアを世の中に広めたとてもすごい人物でした。

世界初の銀板写真。1837年撮影。

少年であったル・プランスもダゲールの写真に魅せられ、彼の写真スタジオに入り浸るようになります。ル・プランスは、ダゲールとの交流を通して、写真技術と化学技術を習得していきました。

やがてル・プランスは、パリで絵画を学び、その後ライプツィヒ大学で化学を専攻。後の映画発明の下地となる、科学技術と芸術を身につけたのであります。

イギリスへ渡る

1866年、25歳になったル・プランスは、大学時代の友人に誘われイギリスへと渡ります。

そして、その友人が経営する真鍮バルブの製造会社で働き、その友人の妹をお嫁さんにもらい、順調に新生活をスタートしました。

なお、新婚旅行の最中に、ル・プランスは後の映画発明の原点となる体験をします。

それは、透明な人物が舞台の上で動くペッパーズ・ゴーストというイリュージョン。鏡に反射した人物をガラスに映して幽霊っぽく見せる出し物です。

ディズニーのホーンテッドマンションのやつね

ル・プランスはこれにたいそう魅了され、新婚旅行中にもかかわらず奥さんそっちのけで何度も何度も公演に足を運んだと伝えられています。

この視覚の驚きは、ル・プランスの後の映画発明と無関係であったはずはありません。

そんなル・プランスですが、彼は本業の真鍮パルプ会社でも、写真を金属面に焼き付ける技術を開発するなど順風満帆。その技術は評判を呼び、英国女王や首相の肖像制作を任されるほどになります。

海を渡り、動く画像への挑戦

1881年、ルイはさらなる挑戦の地としてアメリカへと渡ります。

ニューヨークやシカゴなどを巡りながら、次第に彼の関心は「画像が動いたら面白いかもしれない」というアイデアに傾いていきます。

最初に開発したのは、16個ものレンズを搭載したカメラ。

最初のビデオカメラ

なぜ16個もレンズがついているのかというと、当時はまだ一つのレンズで連続撮影するのが困難だったから。

そのため、16個の独立したシャッターを持つレンズを順番に作動させることで、連続した16枚の静止画像を撮影する仕組みでした。

そのカメラで撮った映像がこちら↓。

当時としては驚異的な技術でした。

が、ル・プランスは映像がブレていることに気づきます。

言われてみれば当たり前のことですが、16個のレンズはそれぞれ微妙に位置が異なるので、各フレームの画角も微妙に異なり、スムーズな動きを再現することはできません。

そこで彼は、スリットの入った円形の金属板をシャッターに採用。この金属板が一定スピードで回転することで、露光のタイミングを制御する仕組みを考案しました。

これによって単レンズカメラが実現されました。

この映像はラウンドヘイの庭の場面として知られる、ル・プランスが彼の家族を撮影した映像。レンズが一つであることで画角のブレは最小限に抑えられ、現在のビデオカメラの原型が誕生したのであります。

このたった二秒の動画は、ギネスで世界最古の現存する映画フィルムとして認定されています。

そもそも映画の仕組みって？

ここで一旦、改めて映画の仕組みについておさらいしましょう。

素人でもパラパラ漫画と同じ仕組みなのはなんとなく分かりますが、なぜ静止画の連続が動いて見えるのでしょうか。

仮現運動

それは、我々の脳が持つ仮現運動（かげんうんどう）という機能によります。

人間の脳はわりと柔軟で、連続する似たような静止画像を受け取ると、その静止画の間を補完して「動いている」と解釈します。

赤い点が動いているでしょ？

これは対応関係（correspondence）と呼ばれる処理で、脳が前後の画像の中で同じ対象を見つけ、位置の変化を“移動”と認識するのです。

この脳機能は、進化の過程で獲得したものだと言われています。

まず、動きを素早く認識することは、「動くもの」である獲物や捕食者を察知することであり、もろに生存に直結します。

また、木々の間を移動する動物など、断続的にしか見えない対象を連続した動きとして認識することで、周辺の環境をより正確に把握できます。

さらに、目に入ってきた画像の全てを逐一比較するのではなく、特徴的なパターンや輪郭、明暗の塊だけ抽出して目立つ変化に注目する。これによって、膨大な情報を高速で処理できるわけです。

初期の装置

こうした脳機能は利用した初期の動画装置として、1833年に発明されたフェナキスティスコープというおもちゃがあります。

円盤上に絵が描かれたもので、絵と絵の間に覗き用のスリットが空いている形状。

こういう円盤

鏡に向かって、裏から覗くスタイル

謎の失踪

さて。

1888年、単レンズの動画撮影用カメラを発明したル・プランスは、この技術をアメリカで公開し、特許を取得する準備を進めていました。

ル・プランス一家。プランスは一番右。

アメリカ進出は、彼にとって発明者としての名誉を確立する絶好の機会。妻と子どもたちはすでにニューヨークで待っており、彼も渡米の準備を進めていました。

ところが1890年9月、フランス・ディジョンからパリへ向かう列車に乗ったまま、ル・プランスは謎の失踪を遂げます。荷物も遺体も見つからず、煙のように消えてしまったのです。

すぐにフランス警察が大規模な捜索を実施しましたが、列車の乗客への聞き取り調査では、誰も彼を見ていないと証言。納得できない家族は多額の資金を投入して捜索を続けるも、やはり手がかりゼロ。

そして現在に至るまで、失踪の真相は明らかになっていません。

特許を巡る疑惑

ここからは、証拠がない話も混じってますので、話半分で読んで頂戴。

時系列

まず時系列。これは全て裏付けのある内容です。

1886年11月2日 ル・プランスがアメリカで、16レンズカメラの特許を申請。1888年1月10日に認可。 この特許では撮影するカメラだけでなく、それをスクリーンに映写する方法についても記述されていました。

1888年10月14日 ル・プランスがラウンドヘイの庭の場面を撮影。

1888年10月16日 ル・プランスがイギリスで、16レンズカメラの特許を申請。同年11月16日に認可。

1888年10月17日 エジソンが、突然蓄音機が耳に対して行うのと同じことを目にする装置（つまり、動画視聴装置）についての特許予告を行う。 特許予告というのは、いわゆる仮出願。アイデアを保護するため「この発明を近く申請する予定です」と宣言するための手続きです。 ただし、この時点でエジソン側には、まだ具体的な仕組みはありませんでした。

1889年3月22日 ル・プランスがフランスで、16レンズカメラの特許を申請。1890年6月に認可。

1889年3月22日 同日、エジソンが動画視聴装置について、2度目の特許予告。 1度目よりは少し仕組みについて触れられていて、キネトスコープという動画視聴装置の名前が初めて記載されました。

1890年7月20日 エジソンが、3度目の特許予告。 ただし、エジソン陣営が開発していたカメラキネトグラフで撮影した動画は、まだこのレベル↓。

ル・プランスのものと比べて技術レベルの違いは明らかでした。

1890年9月13日 ル・プランスが、自身の発明したカメラと映写の仕組みをアメリカで公開することを決意。 渡米する前に、フランス、ディジョンにいる兄の元を訪ねる。

1890年9月16日 ル・プランスが、ディジョンからパリに向かう途中に失踪。

1891年5月20日 エジソンが、キネトスコープを初公開。

ル・プランスはスクリーンに映像を映すことを想定していましたが、エジソンのキネトスコープは、箱を上から覗き込むタイプのものでした。

これ以降、エジソンは自身を「映画技術の唯一の発明者」と称し、映画に関する特許を持って映画産業を支配するようになりました。

疑惑

ル・プランスの失踪について、公式には自殺か事故であるとされていますが、真相は分かっていません。

しかしこうした時系列を見ると、ル・プランスの特許取得の動きに呼応してエジソンも動いているように見えて、どうにも怪しい感じがします。

実際、ル・プランスの家族たちは、エジソンに暗殺されたと確信していたと言われています。

未確定情報ですが、ル・プランスの特許を担当していた弁護士とエジソンが談笑していたという目撃証言もあったりします。

また、1898年に行われたエジソンとアメリカ・ムートスコープ社の間での特許裁判では、ル・プランスの息子アドルフがムートスコープ社側の証人として法廷に立ち、エジソンより父ル・プランスの発明が先であることを証言しました。

一審ではエジソン側が勝訴しますが、その判決は翌年に覆され、ル・プランスの技術的先行性が再評価されることになります。

ただし、アドルフはその逆転判決を聞くことなく、1901年にニューヨーク州で猟銃とともに遺体で発見されました。事故か他殺かは不明ですが、母親は「息子も口封じされた」と周囲に語っていました。

映画マフィア、エジソン

実際、エジソンがかなりの特許ゴロ的な商売人だったことは事実だし、アイデアの盗用疑惑が数多くありことも事実です。

映画産業に関して言うと、

• エジソン・トラストという団体を立ち上げ、映画スタジオに加盟を強制。
• 高額な機材使用料を要求。
• 非加盟スタジオの映画は上映させない。
• 使用するカメラとフィルムを指定。
• 従わない映画スタジオは訴訟。もしくは、マフィアを雇って襲撃。

現在、映画のメッカは、西海岸、カリフォルニア州のHollywoodですね。これは、当時エジソンがニュージャージー州に住んでいたためです。

要するに、当時の映画人たちが、エジソンからの迫害によって、西海岸にまで逃げて行ったことに起因するのです。

逆サイドへ逃げる。

まとめ

ル・プランス失踪の真相は謎のままですが、彼の偉業は少しずつ認められるようになってきました。

この記事では扱いきれなかった多くの先人たちの努力と情熱のおかげで、今日の我々は面白い映画を楽しめると考えると、もう感謝しかありません。

とりあえず記事更新して一休みするので、おすすめ映画教えてください。

参考文献・サイト様 The Man Who Invented Motion Pictures Louis Le Prince – The Life of The Father Of Cinematography Thomas Edison Drove the Film Industry to California The Thomas A. Edison Papers Digital Edition

それが、接着剤であります。

石器を組み合わせた古代の道具作りから、壊れた武器の修理、建物の補修、趣味のプラモデル製作、スマートフォンの内部構造、そして宇宙へ向かうロケットの組立。

時代も分野も越えて、モノとモノをくっつけるという技術は、常に人類の挑戦に寄り添ってきました。

今回は、一見地味だけど実はとても重要な接着剤の魅力をご紹介します。

接着剤のはじまり

今から20万年以上も昔、すでにネアンデルタール人は植物から抽出したタールを接着剤として利用していました。

石器を柄にくっつけてた

タールとは、木や植物を加熱することで得られる黒くて粘着性のある物質。

単に木を燃やすだけでは灰になっておしまいですが、酸素の供給を絶った状態で加熱すると、植物に含まれるタールがじんわりと滲み出てきます。

少なくとも6万年以上前のネアンデルタール人の遺構からは、この手順を効率的に行うための原始的な炉が発見されています。

ネアンデルタール人賢い

地面に浅い窪みを掘り、そこに植物を投入。上部を石や土で覆って密閉してから火で加熱することで、酸素が乏しい状態で植物を加熱でき、不完全燃焼（乾留）が進行するという仕組み。

驚くほど高度な技術であり、ネアンデルタール人は、目に見えない化学変化、熱と空気のバランスをなんとなく理解していたことになります。

また、これほど高度な技術があったということは、原始時代から接着に対するニーズはとても大きかったということになります。

古代新たな接着素材

このように、原始時代から人類は接着剤をふつうに使っておりましたが、その技術は古代文明の中でさらに発展していきます。

メソポタミア文明の場合

紀元前3800年頃のチグリス・ユーフラテス河流域、現在のイラク地方では、メソポタミア文明が隆盛を極めていました。

古代最強文明

現在のイラクあたりに位置しており石油が豊富に取れる地域だったことから、天然アスファルトを接着剤として大々的に利用していました。

アスファルトは、石油の中に含まれる炭化水素などが凝縮されたもの。現代では石油を精製していった残りカスとして取り出されています。

アスファルトは温めれば柔らかくなり、冷めるとガチガチに固まるので、接着剤として非常に有能。

メソポタミア文明では、例えば工芸品なんかにも利用されていました。

古代都市ウルから出土した遺物「ウルのスタンダード」は、紀元前2700年頃の装飾された木箱ですが、貝殻や宝石を天然アスファルトで接着しています。

ウルのスタンダード（用途不明）

メソポタミア文明の流れを汲むバビロニア帝国では、建物に天然アスファルトを用いて強度を上げたり防水を施したり、さらにはレンガを敷き詰めてそれを天然アスファルトで固定するいわゆるアスファルト舗装も行っていました。

エジプト文明の場合

エジプト文明では、アスファルトだけでなく膠（にかわ）も利用されていました。

膠は、動物由来のゼラチンです。牛などの皮や骨を煮出してタンパク質成分を抽出し、冷やして固めたモノ。アスファルトよりも製造しやすく使いやすい。

ファラオの棺を組み立てたり、貴族向けの家具の製作、パピルスの製本、壁画を書く際の下地など幅広く使用されていたことが分かっています。

特に木や紙との相性が良く、現代でも工芸品の制作に利用されています。

アジア圏の場合

中国や日本では、アスファルト、膠に加えて漆（うるし）も接着剤として利用されていました。

ウルシ科ウルシ属のウルシから採取できる樹液が漆であります。

触るとかぶれます

初めはトロッとした質感ですが、固まるメカニズムはちょっと独特。

まず、漆に含まれるラッカーゼという酵素が、空気中の酸素と湿気を取り込んで活性化します。その活性化した酵素の働きで、漆の主成分ウルシオールの分子同士が結合し始めます。

この結合する反応が進むと、ウルシオール分子が網目状に結びつき、強靭な塗膜が形成されるのです。

つまり、ケミカル的に固まっているのであって、乾いて固まっているわけではありません。むしろ、湿気の多い所でないとラッカーゼが活性化せず、一向に固まりません。

このプロセスを経て、あの美しいツヤの漆器が出来上がるわけです。

beautiful

そして、漆は硬さもかなりすごいです。膠の倍以上も硬く、さらに分子構造が網目状なのでしなやかさで割れにくい。

耐久性が高いため、見た目だけでなく接着剤としても超優秀で、木製品や陶器の補修などにも大活躍していました。

なお、福井県で発見された6000年前の漆の櫛などは、まだ現役のツヤを保っています。

鳥浜貝塚で出土した櫛

接着のメカニズム

機械的接合

ここまで、アスファルトや膠、漆をご紹介してきましたが、これらは接着剤としてはわりとメカニズムが似ています。

簡単に言うと、物質の表面の凸凹に接着剤が入り込んで、固まる。そうして物理的に固定されるイメージです。アンカー効果とも呼ばれます。

セメダイン株式会社「接着基礎知識」より

それに加えて、物体同士が0.5ﾅﾉﾒｰﾄﾙくらいにまで超接近すると、ファンデルワールス力という分子同士がくっつきあう弱い力が働きます。

0.5ﾅﾉﾒｰﾄﾙは200万分の1㍉、原子2〜3個分くらい。物質同士を重ね合わせてもこんなに接近できませんが、接着剤が物質の細かい隙間にまで入り込むことでこの力を発揮させています。

化学的接合

古代からおおむね近代（19世紀くらい）までは、アスファルトとか膠とかの天然素材ベースの接着剤が主力でした。

20世紀に入り、工業的にもより性能の高い接着剤が求められるようになると、接着剤界隈の技術は大きく進歩します。

すなわち、分子と分子の間に新たな化学結合を作ることで接着するという、これまでとはまったく違う次元へと踏み込んでいきます。

代表例の一つが、1950年代に考案されたエポキシ樹脂接着剤。

主剤と硬化剤を混ぜて使う

エポキシ接着剤は、主剤と硬化剤という2つの液を混ぜて使います。主剤の中にはエポキシ基という、他の分子とものすごく結合しやすい構造が含まれています。

その主剤に硬化剤を混ぜると分子の手と手がつながるような化学反応が起こり、がっちり組まれた網目のような構造を作るのです。

この構造はめちゃ強固で、ただ乾燥して硬くなるとかとは段違いの強度になります。

分子のはなし

さらにエポキシ接着剤のすごいところは、ただ固まるだけでなく、接着する素材の表面とも分子レベルで結びつくという点にあります。

ど文系の方には面倒くさい内容になりますので、歯を食いしばってください。

たとえば鉄を接着する場合。

鉄はFeという原子の純粋なかたまりですが、実際には表面は空気中の酸素（O₂）と反応して、酸化鉄（Fe₂O₃など）になります。

この酸化鉄の表面は、そのまま放っておくと空気中の水分（H₂O）とも反応して、–OH（水酸基）という小さな分子の手のような部品が、まるでヒゲのように表面に並びます。

ここでちょっと原子や分子の世界をのぞいてみましょう。

原子は、プラスの電気を持つ原子核のまわりをマイナスの電気を持つ電子が雲のように漂うことでできています。

この電子は原子のまわりにとどまっているのですが、元素ごとに電子を引っ張る力に差があります。

酸素（O）はこの力がとても強く、水素（H）とつながっていると、電子を自分の方に引き寄せます。

すると、酸素（O）のまわりはちょっとマイナスの電気を帯び、水素（H）のまわりはちょっとプラスの状態になります。

そして、エポキシ接着剤の方にも同じように–OH（水酸基）が並んでいます。

接着剤の水酸基の水素（H）がプラス

鉄表面の酸素（O）がマイナス

という関係になるので、お互いに引き寄せ合い、水素結合と呼ばれる分子レベルの握手が起きるのです。

このようにして、エポキシ接着剤は、素材の表面とただ物理的に引っかかるだけではなく、分子レベルで引き寄せ合い強い接着力を実現しているのであります。

エポキシ系以外にも、シアノアクリレート系とかアクリルウレタン系とか、化学的な結合を利用した接着剤は色々あります。

ありますが、難しくてよくわかんなくなっちゃった。ご興味あれば調べてみてください。

現代の最新接着技術

さらに現代では、単に接着するだけでなく、用途に応じて接着剤がしなやかさを持つか／硬く固まるか／透明か／耐熱かといった性能をデザインする時代になっています。

これにより、航空機の胴体や自動車のシャーシ、スマートフォンの光学部品にいたるまで、ネジやリベットの制約を受けずに自由なデザイン、小型化、サステナブルを実現しています。

たとえば、私たちが毎日手にするスマートフォン。

その中には、ネジよりも多くの場所で接着剤が使われています。用途はディスプレイとフレーム、バッテリーの固定、カメラモジュールの位置決めなど。

さらには、防水・防塵のためミクロン単位のすきまを透明で柔軟な接着剤で完璧に埋めているのです。

最近では、電気を通す導電性接着剤や、5Gノイズを吸収する電磁波シールド接着剤なども登場し、接着するだけでなく回路の一部として機能しています。

スマホに使われてるネジはせいぜい30本程度

それ以外にも、高機能な接着剤はさまざまな分野で大活躍しています。以下は一例。

体温でゲル化して止血や組織固定を行い、その後体内で自然に分解・吸収される接着剤。 →https://www.nims.go.jp/press/2022/05/202205190.html

紫外線を当てると接着と剥離を切り替えられ、何度使っても接着力の落ちない接着剤。 →https://www.nims.go.jp/press/2023/06/202306140.html

貝が岩に付着するメカニズムを応用した、水中接着剤。 →https://www.t.u-tokyo.ac.jp/press/pr2022-04-14-001

まとめ

多くの皆さまは、これまで接着剤についてさほど興味など無かったのではないでしょうか。

実際、かなり地味な印象ですが、調べれば調べるほど我々の生活を支えるとても重要な技術であることが分かります。

ただかなり奥が深く、ちょっと大変すぎたのでかなり端折っちゃった(*´-`)

この記事で触れられていない魅力的な接着剤がまだまだたくさんあるので、もし興味を持った方は調べてみてね！

参考文献・サイト様 わかる! 使える! 接着入門 日本化学工業協会「化学はじめて物語」 Nitto「テープの歴史観」 【最新研究】 生物模倣の水中接着剤

しかし、先史時代、だいたい紀元前250万年から紀元前9,000年くらいまでは、人類が使用できるツールは石と木材くらいでした。

初めは石を打ちつけて割って削って加工する打製石器。ようやく4万年前くらいに、磨いて鋭く加工する磨製石器が登場しました。

copilotで生成してみた。すごいねAI♡

そこからさらに3万年後、紀元前9,000年頃に人類は金属を加工し利用することを発見。

およそ250万年ものあいだ、ずーっと石器で頑張ってきたのが、銅の発見からわずか1万2000年で人類のテクノロジーは飛躍的に進化しました。

この人類史における重要なパラダイムシフト、銅の発見は、いつ頃どのようになされたのでしょうか。そして、どのように発展していったのでしょうか。

というわけで今回は、人類と銅の歴史、また銅の素晴らしさについて見ていきます。

初めての銅

Natural Capper

紀元前9,000年ごろ。まだ文字がなかった時代。

人類は、なんだか普通の石と毛色の違う鈍く光を放つ塊を発見します。それは、自然銅と呼ばれる物質。

自然銅

自然界では、稀に天然の銅の塊を発見することができます。

山岳地帯や丘陵地で見つかることが多く、その形状は板状だったり枝状だったり歪な塊だったりと様々。主に、マグマに含まれている銅の成分が冷えて固まる際に生成されます。

ミシガン州で発見された自然銅。26トン。

この偶然の出会いが、人類の技術を飛躍的に向上させたのであります。

石との違い

いわゆる「硬さ」という点では、石器の方がずっと硬度が高いです。例えば石器によく使われた黒曜石などは、硬度で言うと5。銅は3くらいです。

主な物質の「硬さ」と「伸び率（破断するまでに伸びる度合い）」、「融点（溶ける温度」をまとめると、こんな感じ↓。

銅は「硬さ」はそうでもないものの、粘り強いのが分かります。叩いたり引っ張ったりして、うまく変形させることができます。

逆に黒曜石などは、わりと硬い一方で、全然伸びません。なので、強い衝撃を与えると変形せずバキッと割れてしまうのです。

基本は叩いて伸ばす。

変形できるということは、思い通りの形に加工できるということ。石器よりもずっと大きな可能性がそこに広がっていました。

こうして、人類は新たな素材である銅を用いて、武器や農具やアクセサリーなど様々なツールを作るようになっていったのです。

冶金の進歩

熱間加工

冶金（やきん）とは、鉱石から有用な金属を取り出す技術のこと。

先に挙げた「自然銅」などは、そう簡単に見つかるものではありません。通常、銅は鉱石の中に含まれる形で発見されます。

銅鉱石

これには岩石成分や硫黄なんかが混じっていて、銅の含有率は1％程度。なんとかして銅だけを抽出する必要があります。

最も基本的な冶金方法は、高温で熱して銅を溶かし出す方法。

この方法を発見した経緯には諸説ありますが、一番ありそうなのが焚き火説。たまたま銅鉱石がたくさん含まれる鉱脈の上で焚き火をしたところ、銅が溶け出すことを発見したという説です。

その他、山火事説などもあり

銅は1084.6℃が融点ですが、200〜300℃で急激に柔らかくなります。

焚き火の温度はだいたい600〜800℃、団扇などでガンガン酸素を供給すれば1000℃を超えますので、銅を溶かすには十分。

この経験により銅が熱で溶けることを学んだ人類は、紀元前4000年頃までには炉を発明します。

炉の発明

炉は、金属加工の歴史において最も重要な発明です。

これもまた古すぎて発見の経緯はよく分かりませんが、

・焚き火で熱すると。銅が柔らかくなった。 ・焚き火を雨風から守るために石や粘土で囲ったら、熱がこもってより熱くなった。 ・偶然強風が吹いたら、焚き火の勢いが増した。 ・木炭はめちゃ熱い（送風で1000℃以上！）。

あたりのことを経験的に理解したことで、焚き火よりもっと効率的に銅に熱を与える技術が進歩していきました。

最初は、地面に穴を掘って銅鉱石と燃料をぶち込む、素朴な炉。

最初期の炉

やがて、より熱をこもらせるための囲い、効率的に風を送る送風口、スラグ（銅を抽出した残りカス）を排出する出口などが実装されていきます。

紀元前1500年頃の炉

熱間加工と鋳造

こうして、自然銅だけでなく銅鉱石からも自在に純度の高い銅を手に入れられるようになり、さらに熱を利用することで加工精度も大きく進歩しました。

我々がイメージする昔の金属加工は、鍛冶屋さんが真っ赤に熱されたアチアチの金属を金槌で叩くみたいなやつ。

これを熱間加工と言います。

「うしおととら」13巻より

熱間加工は、金属の結晶構造が緻密になって、強度や靱性（粘り）が向上する一方、あまり複雑な形に加工するのは困難。また品質も職人の腕にかなり左右されます。大量生産にも向きません。

逆に、大量生産、複雑な形状を作るには、鋳造が用いられました。

ターミネーター2より

これは銅をさらに熱して液状になるまで溶かし、型に流し込んで成形する方法。

中に気泡が入るなどして強度が下がるなどのデメリットはありますが、細かい模様を転写できるので、祭具などは鋳造で作られることが多かったと言われています。

ちなみに、アルプス山脈で発見された、通称「アイスマン」と呼ばれる男のミイラ。

クリックでモザイクはずれます。一応閲覧注意ね。

アイスマンの斧

彼は紀元前3300年頃の人物と考えられていますが、彼の持っていた斧は純度99.7％の銅でできています。

つまり、この頃にはすでに人類は高度な銅の精製技術を保有していたということになります。

青銅すごい

なお、こうした冶金技術の試行錯誤の中で、人類は思わぬ副産物を得ました。

それが、青銅。

青銅とは

端的にいうと、青銅とは銅と錫（すず）をだいたい9対1の割合で混ぜたもの。

純粋な銅より2〜3倍は硬く、耐久性に優れる。融点が200℃くらい低く、加工しやすい。というメリットがあります。

青銅のインゴット

青銅が発見されたのは古代メソポタミア、紀元前3000年頃と考えられています。

発見のきっかけは、意図せずたまたまスズを銅鉱石と一緒に炉に入れたら、たまたま普通の銅より硬い銅を得ることができたこと。

「これはなんだ」とあれこれ試行錯誤しているうちに、スズを入れると銅が固くなることを突き止めたのです。

純粋な銅は硬さが不十分だし加工も面倒という理由で、紀元前3000年くらいまでは銅器と並行して石器も普通に使われていました。

しかし青銅が登場すると、石器はあっという間に時代遅れとなり青銅製の武器や装飾品に取って代わられたのであります。

ドイツで発見された大量の斧

「踊る少女」。モヘンジョダロで発掘された最古の銅像。

スズは貴重

青銅は、当時としては夢の超合金だったわけですが、その製造に欠かせないスズはわりと貴重な鉱物でした。

錫石。錫の結晶。

地球全体で見ると、鉄が5000億トン、銅が1000億トンくらい存在しているのに対し、スズはたったの数十億トン。

さらに産地が偏っていて、例えばヨーロッパだとイギリスとドイツの一部でしか採取できません。

そのため、青銅器時代にはこの超重要戦略物資であるスズを入手するための貿易が盛んになり、交易路の発展に大きく貢献したことが分かっています。

銅の魅力

最後に、銅という金属がいかに人類とって有用かという話。

現代において最も重要なのが、銅の高い導電性です。電線・ケーブル・端子など電子機器に欠かせません。

また、熱伝導性が高いのも魅力。冷蔵庫やエアコンなど、熱を素早く移動させたい場面で重宝されます。

美観の面でも、独特の光沢や経年で変化する緑青（ろくしょう）が好まれ、装飾品や建築に活用されています。

銅のサビ。美しい青緑色である。

鎌倉の大仏も緑青で覆われています。

また、銅表面は細菌やウイルスを不活化する作用があり、ドアノブや手すり、医療機器などに使われています。

まとめ

銅の発見は、ただ石より優れた材料を見つけたというだけではありません。

冶金技術の発展、合金の発見、交易路の発展など、後世に大きな影響を与えた出来事だったのです。

また、人類にとって銅はめちゃくちゃ有用な金属ですが、近年は深刻な銅不足に陥る可能性も指摘されています。

銅の価格も上がり続けており、直近だと1トンあたり9,532ドル。日本円で138万円くらい。

「世界経済のネタ帳」より

50年後には枯渇するんじゃないかとも言われています。今のうちに銅インゴットでも買っておいてはどうでしょうか。→Amazon：銅インゴット

いつか大化けするかも？

参考文献、サイト様 イラスト図解 世界史を変えた金属 「うしおととら」13巻 一般社団法人日本銅センター：銅利用の歴史 株式会社東京立山製作所：銅加工 技術の系統化調査報告「銅精錬技術の系統化調査」 【誕生秘話】人類が 初めて利用した金属！ 銅の歴史 世界史編

その要求は、ライフルの進化をますます加速させました。なんか詳しくやるのもアレなので、ササッといきます。

紙→金属

まずは薬莢の話。

火縄式の頃から、薬莢というか「弾」と「火薬」を一つにまとめたものを使用して、リロード時間を短縮するという工夫はなされてきました。

しかし、発射にはどうしても火種が必要で、雨に弱く信頼性もイマイチな火縄や火打石に頼らざるを得ません。

それが、1830年に「雷管」が発明されたことにより、ようやく火種から卒業することができました。

そして工夫はさらに進み、ついには「弾」と「火薬」と「発火装置」を一つにまとめた「薬莢」が登場しました。

薬莢いろいろ

薬莢の発明は、装填スピードを劇的に向上させるとともに、不発の確率を大幅に減らしました。

ただ、初期の薬莢は、紙製。

脂などでコーティングしてはいますが、湿気や乾燥に影響されやすいものでした。

さらに、当時流行りの後装式ライフルには「銃を装填する機構」が銃身のケツにあるため、その隙間からガスが漏れ放題という問題がありました。

この解決策の一つは、銃自体の製造精度を上げ、なるべく隙間を無くすこと。

そしてもう一つが、薬莢を「紙製」から「金属製」へと変えることでした。

金属製薬莢ならば、発射時にその薬莢自体が「蓋」となって、ガス漏れを防ぐことができます。同じ火薬量でも弾の威力・飛距離は格段にアップするのです。

しかしその一方で、次弾を装填する前に「空になった薬莢を一度取り出す」という余計な一手間がかかるという欠点もあります。 ※紙製薬莢の場合は、射撃と同時に周りの紙も綺麗に燃えて無くなり、次弾をすぐに装填できます。

金属製薬莢それ自体は1812年にはすでに考案されていましたが、紙製薬莢からシフトするには、スムーズな排莢の仕組みを考えなくてはなりませんでした。

リロードしやすく

前から弾薬を突っ込むより、後ろから入れる方が優れているのは前回述べた通りです。

伏せたまま次弾を装填できる上、装填スピードも段違い。

そして、薬莢の発明により、ライフルは大きく2つの装填方式を持つようになりました。

ボルトアクション

一つは、ドイツが1836年に発明したドライゼ銃に源流を持つ「ボルトアクション方式」。

銃身のケツを「ボルト」を言いますが、それを前後に動かすだけで、空の薬莢を排出して新しい薬莢を装填できる仕組みです。

そのうち引き金の前くらいの所に弾倉が設置されるようになり、5〜12発くらいの連発が可能となりました。

ボトルアクションの仕組み。

レバーアクション

もう一つが、「レバーアクション方式」。

シュワちゃんがクルクルとショットガンを回していたシーンを覚えている方も多いハズ。

このシーン。

この方式が初めて搭載されたのは、アメリカ製の「ウィンチェスターM1873」というライフル。

このライフルはアメリカでバカ売れし、「西部を征服した銃」と称されました。

レバーアクションの仕組み

戦場で銃を撃つ際に一番ありがちな体勢は、身を伏せながらです。

しかし、レバーアクションの「レバーを下げる」動作は、伏せながらだと、かなりやりにくいことが判明。

また、銃の肩当のあたりにチューブ状の弾倉がありますが、これが結構危険な代物。

弾が直列で納まっているので、必然的に後ろの弾の先っぽが前の弾のケツを刺激してしまいます。そのため、先が尖った弾丸を使えず、弾道が安定しないという弊害がありました。

そんなわけで、レバーアクション式は軍用銃として成功することはありませんでした。

リボルバーとか

拳銃の世界では、「リボルバー」が有名。

レンコンみたいな弾倉がクルクル回転して、連発を可能にしています。

あとは、ショットガンによく採用されている、「ポンプアクション」も有名。ガシャコンとグリップを前後に動かすやつです。

これは、銃身の下に筒型の弾倉がついていて、「ガシャコン」によって次々に弾が供給されるという仕組みです。

煙を減らす

銃の射程距離に最も影響するのが、火薬の性能であります。

火薬が発見されたのは、6〜7世紀ごろの中国。初期の火薬は、木炭と硝石と硫黄を混ぜた、「黒色火薬」でした。

これは、10世紀の「突火槍」発明から、実に1000年近くもの間、弾を飛ばすツールとして採用されていました。

https://fknews-2ch.net/archives/post-7998.html

しかし、この黒色火薬は火をつけると爆発とともに大量の白煙を出します。

戦列歩兵が一斉に射撃したりすると、本当に何にも見えなくなってしまい、現場からは結構不満が上がっていました。

が、1884年のフランスで、そんな都合の良い「B火薬」なるものが発明されました。

このB火薬は、それまでの黒色火薬と比べて大幅に煙が少ない上、威力も通常の3倍。

すなわち、同じ威力を出そうとするのに必要な量が黒色火薬の1/3で済むという、夢のような火薬でした。

この後も火薬の改善は続けられ、1890年にはニトログリセリン、ニトロセルロース、ニトログアニジンをベースにした「無煙火薬」が完成。原理とかはよく分かりませんが、「ニトロ」がつくとよく爆発しそう（KONAMI）

こうした一連の無煙火薬の発明は、飛距離・威力の向上だけでなく、薬莢の小型化・軽量化をもたらしました。結果、兵士が持ち歩ける弾薬の量が増えることとなりました。

各国のライフル

以上が、たいたい19世紀後半から20世紀始めにかけての主な技術革新でした。

この一連の進歩を踏まえ、各国の軍隊はそれぞれ独自の歩兵用ライフルを配備していくことになります。

この時代、新しい技術やアイデアがどんどん出てきており、いつ時代遅れになるかわからん状況。軍用銃を制定し、大量配備するタイミングは相当難しかっただろうと推察されます。

とりあえずの節目として第一次世界大戦時の、各国の軍用ライフルをご紹介しておきます。

アメリカ軍

「M1903」。 普通に名銃で、第二次世界大戦初期までバリバリ前線で戦い抜きました。命中精度も良く、狙撃銃としてはベトナム戦争あたりまで使用されたとか。 5連発。全長1.115m、射程距離914m。

フランス軍

「ルベルM1886」。 世界で最初に無煙火薬を使った軍用小銃。この優れたデザインは、世界中のライフルに影響を与えました。 8連発。全長1.3m、射程距離400m。

イギリス軍

「SMLE」。 扱いやすいよう銃身を切り詰めたり、当時としては破格の10発装填できる弾倉を備えたり、いろいろ工夫が凝らされた銃。ただ、その分生産が大変で需要に全く追いつかなかった微妙な銃。 10連発。全長1.118m、射程距離918m。

ロシア軍

「モシン・ナガンM1891」。 これの改良verは、シモ・ヘイヘも愛用していました。 5連発。全長1.287m、射程距離500m。

ドイツ軍

「モーゼル・カヴェール98（Gew98）」。 大手銃器メーカー「マウザー社」の設立者、モーゼル兄弟によって設計された名器。ボルトアクション機構の完成形ともいわれ、現在もほぼおなじ形状の機構が使われ続けています。 5連発。全長1.25m、射程距離500m。

イタリア軍

「カルカノM1891」。 イタリア政府主導で開発されたライフル。 威力がかなりイマイチで、エチオピア侵攻の際には「数発敵に喰らわしたのにラクダに乗って突っ込んできた」と現場から苦情が上がりました。 6連発。全長1.295m、射程距離600m。

ずらずらっと並べましたが、興味が無いと区別がつきませんね。

が、ここに挙げた小銃たちは、いずれも現代でもそれなりに通用するほどの完成度を誇っている名器なのであります。

まとめ

というわけで、なんとか無理矢理ライフルまでたどり着きましたので、一旦ここで銃の進化についてまとめておきたいと思います。

618年〜907年（唐）のどこか

中国人、不老長寿の薬を作っている最中に火薬を発明。 研究者の自宅が全焼するという悲しい事件も起きました。

1127年〜1279年（南宋）のどこか

原初の銃、「突火槍」登場。

花火に毛の生えた程度の威力ですが、轟音と閃光はかなりのインパクトを与えました。特に、騎兵（馬）には非常に有効っぽい。

1300年頃

「マドファ（火槍のパクリ）」が中東に出現。ユーラシア大陸全土を蹂躙したモンゴル帝国のおかげ。

1390年頃

大砲を小型化した「ハンド・ボンバード」が登場。

竹製から青銅製になって、火薬をたくさん入れられるようになりました。

1400年頃

ハンド・ボンバードの口径を小さくしたものが出回る。

サイズが小さくなり、一般人でも扱えるようになりました。

1500年頃

「マッチロック式」を発明！

ついでに「引き金」や「肩当て」なんかも考案され、ついに火縄銃が完成！

火種を持ち歩くというかったるさはあるものの、持ちやすさ、威力が飛躍的に向上しました！

また、連射は無理ですが、1分間に2発くらいは撃てるようになりました！

なお、命中率

1590年くらい

「フリントロック式」を発明！

火種なしでも発射可能！使い勝手はどんどん向上していきます！

なお、命中率

1640年くらい

切れた農民がマスケットの先にナイフを突っ込んで突撃。「銃剣」の登場である。

このコペルニクス的転回により、マスケットは「銃」でありながら「槍」にもなったのである。

すなわち、銃兵はもはや近接戦闘もこなす万能ユニット。彼らが横隊を組んで敵に迫る「戦列歩兵」はスゴイんだぞ！（白目）

1740年くらい

作るのがものすごく大変な「ライフル」が、少〜しずつ普及。

猟兵という、ピンポイント狙撃を行うゴルゴ13的ユニットが出てきました。

ただ、ライフルは弾と口径がピッタリなので、前から装填するのは超大変。2分に1発とかそんな感じ。

なので、飛び道具の主役はまだ「マスケット」。

1822年

雷管が発明されました。これで雨の日も安心。

1836年

プロイセン（ドイツ）が物凄いライフル銃を開発しました。

• 時代を先取る「後装式（ボルトアクション）」
• 弾・火薬・雷管がセットになった紙薬莢
• 素早いリロードで、1分間に10〜12発も発射可

この銃は、「ドライゼ銃」。プロイセンの快進撃に大いに貢献しました。

1849年

ドライゼ銃をパクりたくても、そう簡単には作れない…。

そこで、各国は、それまでの旧式マスケットに後からライフリングを施し、前込め式ライフルを運用するようになりました。

そこで役に立ったのが、この年に発明された「ミニエー弾」。

撃つと膨らむミニエー弾は、前込め式ライフルの装填速度を大幅に向上させました。

1800年代中頃

各国で後装式（ボルトアクションやレバーアクション）のライフルが開発され始める。

薬莢も紙製から金属製に変わり、弾薬の持ち運びが容易になりました。

1884年

煙が少ない威力の高い「B火薬」が発明され、薬莢の小型化と、威力UPが進んでいきます。

はい。だいたいこんな感じです。

これ以降、「手動」の小銃は、この1800年代後半らへんのものをベースに改良が重ねられますが、画期的な進化みたいのはあんまり起きません。

例えば、ケネディ暗殺に使われたライフル銃は、イタリア軍の「カルカノM1891」の口径を大きくしただけの改良verです。

また、イギリス軍の使用していたSMLEなんかは、現代でもタリバンが現役で使用してたり。

逆に言うと、この時代でほぼライフルは完成してしまったのだとも言えるのかもしれません。

次回は、マシンガン的な銃について軽くまとめて、この飛び道具シリーズも一旦完結となります。

目標年内。

長々とすいませんね。

皆さんのご賢察の通り、あれほど有能だった弓を駆逐したのは銃です。

ですが、その登場までには、これまた長い試行錯誤がありました。けっして「火薬を発見したンゴwww銃を作るンゴwwww」みたいなノリではないのであります。

木炭×硫黄×硝石＝…

古代中国は、国力だけではなく、科学技術の面でもおそらく世界の先端を走っていました。

そんな偉大なる古代中国の4大発明の一つが、「火薬」なのであります。残りは、「紙」「印刷術」「羅針盤」ね。

なぜ中国が火薬を発見することができたのか。

それは、中国に古来より伝わる「神仙思想」、すなわち、仙人になって不老不死の超人となることを願う思想があったためと考えられています。

「不老」じゃない気もする

普通、人は仙人にはなれません。無理。 100歩譲って仮になれるとしても、たいへんな修行や勉強が必要になってきます。

そこで、簡単に仙人になれる「クスリ」を製造する技術が研究されるようになっていきます。

彼らのその試みは、やがて「練丹術」という一種の学問となります。これが紀元前4世紀のこと。西洋の錬金術より遥か昔のことです。

練丹術は、水銀をベースにありとあらゆる物質を混ぜてクスリ（※体には悪い）を製造するというものですが、その試行錯誤の中で、火薬が発見されたというのが通説となっています。

7世紀（唐の時代）になると、「硫黄と硝石と炭を混ぜるとめっちゃ燃えるから気をつけろ」と書かれており、すでに火薬の原型が製造された事が分かっています。

9世紀には、ある練丹術師が、硫黄と硝石と蜂蜜と炭を混ぜて、見事に爆発。顔面と手足に大火傷を負い、自宅が全焼したという、気の毒な記録があります。

ま、そんなこんなで、中国人たちは、見事「火薬」をゲット。それ以降、様々な火薬を使った兵器を生み出していきます。

初期の利用法は、今も中国人が大好きな「爆竹」。

中国では昔から「大きな音を出すと悪霊が逃げていく」というおまじないがあり、お祭りや儀式などで轟音を出すために、少量を竹に詰めて封をしたわけですね。

どんな楽器よりも大きな爆音を轟かせたであろう爆竹は、やがて、悪霊ではなく、人間を退散させるために使われるようになりました。

火薬の軍事利用

中国の歴代王朝の一番の悩みの種は、周辺にいる騎馬民族の存在でした。

前回も書いた通り、この時代の騎馬民族は鬼神の如き強さ。農耕民族である中国人は真っ向勝負では勝てません。

960年に中華の大部分を統一した北宋も、例外ではありませんでした。 北部には「遼」や「金」という騎馬民族の国があり、どうにも落ち着かない。大金を払って和睦を結んだりしてなんとか凌いでいました。

また、北方の馬の産地も騎馬民族に支配されていたため、深刻な馬不足に陥っており、歩兵で騎兵に対抗しなくてはなりませんでした。

しかし、こうした北宋の軍事的な制約が、様々な火薬兵器を生み出していったのです。

燃焼系

とはいっても、初期の火薬は不純物が多くイマイチ爆発力に欠けおり、爆発そのもので敵を粉砕する事は出来ませんでした。

そこで開発されたのが、「火槍」という兵器。

槍の先に火薬を詰めた筒を設置し、火薬を炸裂させることで敵をひるませたり火花を浴びせかけたりするというものです。

威力の極端に低い火炎放射器みたいな感じか。

画像のショボさとは裏腹に、その音と閃光は、人と馬をビビらすには十分なものであり、騎兵に対してはまぁまぁ有効だったと考えられています。

また、攻城戦においては、その燃焼力を活かした「火球」なるものも開発されています。

手榴弾の先駆け。紐をつけて、スリングの要領で遠くに投げられるようにしています。

火薬を球状の紙で固め、投擲して使用しました。 火薬と一緒に油を混ぜて焼夷弾にしたり、毒を混ぜて毒ガス兵器にしたりと、意外に幅広い用途が可能でした。

これらの兵器は、10世紀に描かれた仏教画にも登場しており、この時代にはすでに存在していた事が分かります。

お釈迦さまを襲おうとする悪鬼を書いた絵。右上の鬼に注目。

しかし、こうした新型兵器の活躍も虚しく、北宋は金王朝に勝てず、中華の南まで追いやられてしまいました（以後を南宋といいます）。

爆発系

領土を半分失った南宋でしたが、彼らは復讐を誓い、火薬兵器の研究開発を続けていました。

彼らのたゆまぬ努力の結果、火薬の純度が上がり、木炭・硫黄・ 硝石の混合比率も調整され、爆発力は飛躍的に向上します。そして、ついには「爆発」によって、致命傷を与える事が可能となりました。

当然、この優れた火薬の製法は最高機密。実践に投入するときも、爆発に全然関係のない物質をダミーで入れるなど、秘密を守る工夫がなされました。

こうして考案された強烈な爆弾が、「震天雷」というもの。

天を震わすほどの雷。名前からして凄そうでしょ？

陶器や鋳鉄の容器に、火薬と一緒に石・鉄片などを入れ、殺傷力を高めた爆弾です。まさにボンバーマンの世界です。50メートル四方が焼き尽くされ、その爆音は100km先まで届いたと伝えられています。

なお、元寇の際にモンゴル軍も使用した「てつはう」も、これと同様のものです。

当時の記録によると「投げつけられると人馬ともに大きな音に驚き、煙で追撃ができなくなった」とあり、これにより死傷者がでたという記録はありません。

しかし、2001年に沈没船から引き揚げられた実物を調査した結果、中に鉄片などが封入された事が判明し、わりと「殺る気マンマン」だった事が分かっています。

沈没船から引き上げられたてつはう実物

銃の起源

そしてもう一つ、南宋が開発した兵器が、「突火槍」。 竹筒の中をくり抜いて火薬と弾丸を充填し、発射するというもの。

相変わらず、画像はショボい。

ついに、「火薬の爆発によって筒の中のモノを飛ばす」という原理の兵器が登場します。銃の起源です。

南宋という王朝は、結局モンゴル帝国に滅ぼされちゃいますし、あまり創作の対象にもならない地味な王朝です。

しかし、現代まで続く火器の原型を考案た、何気に凄い王朝だったりするのです。

なお、こうした火薬技術は、すべてライバルの金王朝にパクられ、結局のところ優位性を確保することはできませんでした。

最終的には、金と南宋を滅ぼしたモンゴル帝国が火薬技術のすべてを引き継ぎ、のちの快進撃に利用していくこととなります。

この突火槍も、モンゴル軍が南宋との戦争の中で手に入れ、複製品を製作。ヨーロッパ侵攻の際に使用したりしています。

そうした中で、ようやく「火薬」と「その利用法」が、ユーラシア大陸の左側へと伝わっていったのです。

中国の外で、文献に残る最初の銃らしきものは、イスラム兵が使用した「マドファ」というもの。

完全に突火槍のバクリ。

これが文献に描かれたのが、1300年のこと。

この後、やっと西洋で火薬が兵器に利用されるようになったわけですが、中国が火薬を発見してから実に400年以上もの時が経過していたのであります。

いや、昔の中国って、本当に有能だったんですね。

それは、Laser Weapon System(LaWS)の発射試験の動画です。 まずは、こちらをどうぞ。

Laser Weapon Systemとは何かといいますと、アメリカ海軍が6年の歳月と4000万ドルもの予算を注ぎ込んで開発した、夢の「指向性エネルギー兵器」であります。

指向性エネルギーというのは、飛翔体（弾やらミサイル弾頭）ではなく、エネルギーそのものを直接照射することにより、目標の物体に損傷を与えることを目的とした兵器です。

つまり、例えば銃でしたら、

という過程を経るわけです。

一方のLaWSの場合、

という非常にスマートでエネルギーロスが少ない兵器となります。

実際、今回公開されたLaWSは、1発100円という超低コスト。ダイソーレベルです。 テロリスト御用達のRPG-7ですら1発数千円。ミサイルになると1発数千万円ですので、これはお得です。

LaWSの開発コストまで含めると、ｺﾞﾆｮｺﾞﾆｮ…

また、LaWSの利点はコストだけではありません。

例えば、現代の非対称戦争においては、テロリストを民間人ごと木っ端微塵になんてケースも起こり得ます。そこで、「テロリストが持つRPG-7の弾頭のみ狙って爆発させる」といった、繊細な攻撃が可能です。 そう、LaWSならね。

レーザー兵器を作る理由が、低コスト・低出力だからというのは、どんなSF作家も思い浮かばなかった未来ですが、まぁ小松左京も「まさか人類が月の到着するシーンをまーじゃんしながら見るとは思わなかった」と述べていますので、未来予測とはかくも難しいものでなのであります。

殺人光線

ところで、指向性エネルギー兵器と聞くと、今回のレーザー砲のように超高度なテクノロジーの塊で最先端兵器！というイメージを持ってしまいがちですが、実はあの国もビーム兵器を開発していました。

その国とはそう、ナチス・ドイツです。

「ナチス・ドイツの超兵器」

この単語にときめかない方はいないでしょう。

ナチス・ドイツは世界初のジェット戦闘機Me262、ロンドンを音もなく襲った弾道ミサイルV－2、史上最大の列車砲「ドーラ」など、ロマンに溢れる超兵器の宝庫であります。

Me262

V-2

ドーラ

なお、ドイツ語で超兵器のことを「ヴンダーヴァッフェ（Wunderwaffe）」と言います。これまた無駄にかっこE。

そのヴンダーヴァッフェ開発計画には、もちろん「指向性エネルギー兵器」も開発計画に含まれております。

その計画の名前はなんと！

わかっていません！残念ながら

物の本によれば、X線ビーム兵器を開発し、実用一歩手前だったとあります。俗に「殺人光線」と言われているのですが、計画の全貌が分かる資料が発見されていないのです。しかし、ナチスの軍需大臣が、戦後獄中で記述した手記『第三帝国の神殿にて』では、「我が国は殺人光線を開発していると聞いた」とあります。

また、アメリカ軍は、この殺人光線の開発に必要な電子加速装置を、1945年4月14日に回収しております。実用化はされませんでしたが、計画があった可能性は高いと言われています。

ところで、この兵器、「殺人光線」などという仰々しい通り名ではありますが、実際のところは高射砲の射程外を飛んでくる爆撃機を目標とする兵器。それも、エンジンの点火プラグを不調にして墜落、もしくは高射砲の射程内に降下させることを目的にしたささやかなもの。我々が期待してしまう、人間が蒸発するとか、そういう感じのものではありませんでした。

音波砲

しかし、ナチス・ドイツのすごいところは、指向性エネルギー兵器の開発を1種類に留めなかったところです。殺人光線など序の口なのです。

御覧ください、その勇姿を！

デデェーン

これぞ、ナチス・ドイツの誇る秘密兵器「音波砲」です。 単なるパラボラアンテナのお化けに見えますが、実際、パラボラアンテナのお化けです。

パラボラアンテナのお化けというと、敵機のエンジン音などを聞き取って警戒態勢を取る「空中集音器」などは実際にありました。

旧日本軍の空中聴音機。 調子が良ければ10km先まで探知できた。

しかし、ナチスのパラボラアンテナのお化けは、れっきとした対空兵器として開発されたものです。

その仕組みは、メタンと酸素の混合物を燃焼室に入れ、断続的に爆発させるというもの。その爆発音が共鳴し合い、音波ビームを発生させるのです。

その音波ビームを向けられた人間は、50メートル先では30秒もあれば死亡し、約300メートルでも平衡感覚が狂い耐え難い苦痛を感じるほどのものだったと言われています。

なお、ドイツを空爆しまくったB－17は高度1万メートルを飛行可能ですので、特に役に立ちません。 地上兵器として転用しようにも、直径3m以上もの大きさを持つパラボラアンテナのお化けを持ち運んで、300mの先の敵に不快感を与えるだけというのはちょっと…。

たぶん、こっちの方が強い

当時の戦争は殺し合いですので、相手に怪我させず無力化する意味はありません。そんなものを使うくらいなら、大砲打ち込んだ方が、どれほど効率的か。

というわけで、「音波砲」は対空兵器としても地上兵器としても使いようがなく、戦争末期に米軍に捕獲されるまで実践に使用されることはありませんでした。

ただ、この音波砲に着想を得たのかどうかは不明ですが、2000年台に入ってから非殺傷兵器として音響装置が開発され、暴徒鎮圧、海賊対策などで利用されています。

しかし、1度や2度の失敗でめげるナチス・ドイツではありません。更に奥の手をひとつ隠していたのです！！

空気砲

ナチス・ドイツの奥の手。それが、「風力砲」であります！

水素と酸素の化合物を爆発させ、その風圧で航空の戦闘機を撃ち落す！つまりは、空気砲の一種であります。

それでは、その画像をご覧ください。見よ、この偉大なる勇姿を！

デッデデーン

…。 昔の汲み取り式トイレにあった換気煙突を彷彿とさせるビジュアルです。

しかしまぁ見た目はともあれ、この巨大な装置、下のパイプ部分で水素と酸素の化合物を爆発させ、上のノズル部分から圧縮空気を打ち出す仕組みでした。

実験では、180メートル先の厚さ25mm角の木材を軽くへし折る、恐ろしい破壊力を発揮しました。

なお、当時の爆撃機は上空1万メートルをラクラクと飛んできます。

この風力砲は、実際に押し寄せる連合軍の爆撃機に向かって使用されたようですが、特になんの戦果も挙げておりません。 当時の本にも「面白い実験であったが、全く実用的でなかった」と記されています。

なぜこんな秘密兵器を作ったのか

さて、ナチス・ドイツの秘密兵器（主に対空用）を紹介したわけですが、なぜこのような兵器が失敗したとはいえ開発されたのでしょうか。

ドイツは優秀な対空砲を持っていましたし、世界初の実用ジェット戦闘機Me262も開発していました。

特にMe262は爆撃機ハンターとして有能で、Me262が1機損失するまでに敵の爆撃機4機を撃墜したというデータが残っています。

しかし、圧倒的に数が足りなかったのです。

戦争末期、空軍は燃料・資源不足でほとんど飛ぶこともままならず、また、高射砲では届かない上空から爆撃されていました。そうした状況では、少数のMe262では焼け石に水。安価で資源を消費せず、連合軍の爆撃機に対して有効な威力を持つ兵器を、喉から手が出るほど欲しがっていたわけです。

その結果が、この哀しい兵器群なのです。

しかし、仮にこれらの兵器が実用化されたとしても、大量の爆撃機を生産し続けた連合軍（というか、米軍）に果たしてどこまで戦うことが出来たのか。

爆撃機の大量生産のようす

「戦いは数だよ、兄貴！」という言葉の重みを深く噛みしめる次第であります。

長い人生の中で、トイレで過ごす時間は3年間とも言われています。完全に人生の一部になっています。

そんな大事なトイレは、時代や地域によって技術的や文化的な差はあるものの、基本的には「流す」「捨てる」「埋める」の三パターンです。

排泄は人間にとって生理現象ですので、文明が発達するより前から、トイレ的な場所は存在していました。

そして、世界各地で古代文明が発展してくるにつれ、想像以上にちゃんとしたトイレが整備されていってたのです。

大昔のトイレ

現在確認されている世界最古のトイレは、イラクにある古代メソポタミア文明のテル・アスマル遺跡から発見されています。紀元前22世紀頃のもので、宮殿にはレンガ製の便器があり、今でいう洋式タイプでした。

写真がない…

そして、この便器は、なんと地下の下水管に通じていて、その下水管から川へと流されるようになっていました。下水管にはアーチ状の石が積み上げられ、メンテ用の通路まで設けられていました。

下水管

4000年以上前に、現代と変わらない仕組みの水洗式トイレが存在したという事実。すごいですね（こなみ）

また、インダス文明（紀元前20世紀～紀元前17世紀）における最大の都市、モヘンジョ=ダロからも、古いトイレの遺跡が見つかっています。

こちらも水洗式で、汚水は竪樋を通って地下の沈殿槽に流される仕組み。大変清潔なものでした。ただし、このトイレを使えるのは上流階級のみだったようです。

エーゲ海のクレタ島にあるクノッソス宮殿（紀元前20世紀～紀元前13世紀）にも、水洗トイレがありました。

ミノタウロス伝説で有名ですね

この宮殿のトイレは王妃専用。床に溝が掘ってあって、そこに侍女が外から桶で水を流すという仕組み。その溝は下水道に繋がっており、これもまた立派な水洗式トイレと言えます。

古代ギリシャ・ローマのトイレ

少し時代が下り、紀元前8世紀くらいになると、古代ギリシャ文明が発展してきします。多くの偉人を輩出し、学問の基礎を築いた古代ギリシャでしたが、トイレはさっぱり発達しませんでした。

当然、下水なんて概念はなく、野グソ立ション当たり前、ほぼ垂れ流しに近い状態だったと言われています。

しかし、ローマ帝国時代になると、ついに水洗式の公衆トイレが登場しています。現在のトルコ西部にあるエフェソス遺跡には、当時の姿がそのままで残っています。

隣との距離感ｗ

古代ローマでは、トイレに限らず上下水道がかなり整備されていました。ローマの下水システムは、クロアカ・マキシマと言われ、ローマの中心部を走っています。

赤い線がクロアカ・マキシマ

一部は今でも使われてるとか

名前からしてかっこいいクロアカ・マキシマですが、人口が増えるにつれ、汚物を処理しきれなくなります。また、さすがに個人の家にまで下水管は通じておらず、人々は一旦溜めた汚水を都市から離れた共同の処理場まで捨てにいかなくてはなりませんでした。

当然、それを面倒くさがって、窓から外に捨てる奴が出てきます。古代ローマでは、幾度も汚物の投げ捨て禁止令が発布されましたが、なかなか投げ捨ては無くなりませんでした。

共同の処理場からは常に悪臭が漂い、これが疫病を招き、ローマ衰退の一因になったという説もあります。

中世ヨーロッパ

中世のヨーロッパにおける公衆衛生の劣悪さは有名です。

ローマ帝国の時代にはある程度整備されていた水洗式のトイレですが、ローマ帝国の滅亡と同時に失われ、衛生概念は驚くほど衰退してしまいます。

トイレがあったのはごく一部の修道院やお城だけ。一般の家庭ではおまる式の便器が使用されていました。

汚物が溜まれば決められた場所に捨てに行かなければならないのですが、ローマ帝国時代の末期から既に行われていたように、窓から投げ捨てる行為がもはや習慣となっていました。法規制も効果が無く、捨てる前には必ず掛け声を掛けて知らせるというルールまで出来たほどでした。

現代に残る絵画などから、優雅で華やかな雰囲気が感じられる中世ヨーロッパの生活ですが、都市はゴミと汚物で溢れ想像を絶するほどの不潔さと悪臭に満ちていたと言われています。

また、こうした状況は貴族や王族といった身分の高い人々でも同じでした。ルイ14世の居城であったヴェルサイユ宮殿には、いす式のトイレが多数設置されていました。

ただし、これも水洗式のトイレなどではなく、高級なおまるのようなもので、便器の下の空間が汚物槽になっていて溜まれば捨てに行かなければなりませんでした。そして、こうした便器がいくらあっても、実際に宮殿で生活する貴族や召使の数に比べれば全く足りていない状況でした。

必然的に、中味を捨てる回数も多くなるワケですが、捨てる場所というのが、なんと宮殿の中庭や建物の陰だったので、都市部と同様にとんでもない悪臭が漂っていました。

ハイヒールやマントや日傘は、この汚物を避けるための装備だったというのはよく知られていますよね。

このような劣悪な環境におかれていたのですから、ペストやコレラが大流行したのも避けられない運命だったと言えます。

日本のトイレ

さて、それでは我らが日本ではどうだったのでしょうか。

縄文時代や弥生時代は、川の上に木を組んで穴が開いているデッキのようなものを作り、そこから直接川に排泄していました。

これを「川屋」（かわや）と言い、後の「厠」の語源となったのは言うまでもない

この川屋は、自然の川の力を利用してはいますが、日本でも古代のトイレはいちおう水洗式だったわけですね。

飛鳥時代までは、集落の周りに堀を築いて川の代わりにしたり、建物の中に川の水を引き込む水路を作るなどして、この「天然式」水洗トイレを利用していました。

ところが、平安時代になると、貴族の間でのトイレの主流は「樋箱」と呼ばれる木製の「おまる」になります。この箱の底には砂が敷かれ、引き出しのような仕組みになっています。

用を足した後、底の部分を引き出して中の排泄物を捨てる。

この「おまる」式は、貴族達にとっては大変優れたトイレでした。 まず、この写真の鳥居みたいになってる部分に着物の裾を掛けられる。 また、使用人が体調管理の為に排泄物を目視できる。 貴族の生活には欠かせないものでした。

なお、都市部の庶民たちは、この時代でも適当にそこらへんで用を足していたようです。

うんちの価値は

江戸時代に入ると、大規模な汚物槽を備え、人が回収する汲み取り式の便所が主流となっていきます。この汲み取り式は、なにげに昭和の初期まで続きます。

現代の感覚だと、こうした汲み取り式、いわゆるボットン便所には抵抗を感じてしまいます。

しかし、江戸時代には、うんちを川に流したり埋めたり捨てたり、処分する訳にはいきませんでした。

なぜなら、当時の日本は農業大国だったから。つまり、肥料としての人糞の需要がたいへん高かったのです。

世界で初めて人糞を肥料として使ったのは、鎌倉時代の日本でした。これは世界的にはかなり異端で、殆どの国ではあり得ない行為でした。 「食べ物を生産する畑に人のうんちをかけるなんてとんでもない！」という感覚ですね。

この人糞はなかなかの値段で売れたようで、長屋の大家さんは共同便所で住人のうんちを一括管理し、「下肥問屋」と呼ばれる人糞専門の問屋へ売却していました。大家さんにしてみると、大切な収入源の一つだったのです。

長屋の共同便所

こういう話、「うんこ製造機」の異名を持つ我々からすると、なんとも羨ましい時代ではあります。

なお、大名屋敷・武家・町屋とで、うんちの価格にも違いがありました。良いものを食べてる人は、良いうんちを出すというわけです。

最高品質を誇る江戸城からのうんちは、葛西村（今の東京都江東区）が独占していたなんて話もあります。

しかし、近代化が進むにつれ、安くて手軽な化学肥料が開発され、人糞の価値も無くなっていきます。

また、町が発展したことで排泄物を溜めておく場所も無くなってきたことから、トイレの主流は再び水洗式へと変わり、現代へと至るのです。

最新のトイレ。かっこE。

こうして比較してみると、日本人の「清潔さ」に対する意識の高さは、かなりの水準だと分かります。

海外から日本に来る観光客に人気の日本のお土産の一つは、「温水洗浄便座」。いわゆるウォシュレット付きの便座です。

そもそも、西洋から入ってきたスタイルの便座ですが、日本独自の進化を遂げ、欧米からも高い評価を受けています。これも、日本人の清潔に対する意識の高さが引き起こした進化と言えますね。

自分・・・ホルホルいいっすか？

昔はみんな、人力でコツコツ頑張っていたわけです。

「通信技術の発達」により、皆さんに記事を読んでもらえる事の幸せを噛み締めながら、今回はその歴史を振り返ってみたいと思います。

原始の通信方法

いわゆる伝令による「伝言ゲーム」が、おそらく最古の通信です。

文字が存在しない社会において、情報を記録するメディアは脳みそしかないわけで、当たり前ですね。

それこそ原始時代から、「ボスがご飯もってこいって言ってるよ」とか「あっちにマンモスがいるよ」みたいな感じの伝言は、間違いなくあったでしょう。

しかし、この原始伝言ゲーム式通信には、通信として致命的な欠陥がありました。

これらの解決には、二つの発明が必要でした。 一つは文字。

もう一つは狼煙（のろし）です。

文字の発明と道路の整備

人類の三大発明の一つ、文字の発明により、人類は「お手紙」を送れるようになります。

これにより、情報の正確さと情報量は飛躍的に向上しました。

また、サインや印鑑、封蝋等を駆使し、その情報の信頼性も大幅に向上しました。

封蠟

伝達速度に大幅な進化はありませんでしたが、馬を利用したり、道路を整備し駅伝制を敷く事により、徐々にスピードアップしていきます。

古代ギリシャでは、伝令にまつわる有名な逸話があります。

伝令とは、これほどまでに過酷なものだったのです。

明確に通信速度向上を目的として道路を整備したのは、紀元前5世紀頃の大帝国、アケメネス朝ペルシャでした。

広大なペルシャの版図

大王ダレイオス1世は、その広い領土を統治する為に、領土を36区画に分け、それぞれに太守を置き統治させました。

とはいえ、ほっとくと不正・謀叛の元になるので、「王の目、王の耳」という監察官を定期的に派遣し、監視していました。そして、そのスピードアップの為に、「王の道」と呼ばれる国道を整備し、移動速度の向上を図りました。

結果、王の道を利用しての伝令は、一日で300km以上を進むことが出来たとも言われています。

以降、道を整備する事は、ローマをはじめとして、非常に重要な国家事業と考えられるようになっていきました。

この通信方法の系譜は、後に自動車や飛行機等の移動手段の進化と道路や鉄道等のインフラ整備により発展し続け、今でも主要通信方法の一つです。

超高速通信テクノロジー

さて、こうして通信は少しずつ速度と正確性を増していきますが、どうしても緊急時には間に合いません。

一番需要のある緊急メッセージは「敵が来た！」だと思いますが、物理的な移動を伴う通信では、敵と同じスピードしか出ません。

これでは間に合わんのです。

そこで、ペルシャでは、王の道に一定間隔で高い塔を設置し、声のよく通る人が大声でバケツリレー式に伝言を伝えていました。

これは、周りに丸聞こえであるという欠点があるものの、そこそこの情報量をマッハで伝えて行くわけで、なかなかのスピードです。

教会などの、鐘で時報を伝える方法も同じタイプの音速通信です。

そして、それよりさらに早い通信が、光速度通信の走りとも言える、「狼煙」です。

狼煙は、基本的に煙の有無で情報を伝えますので、その情報量は0か1かの2進法、つまり1bitしかありません。

ですので、煙の意味は事前に取り決めをしておく必要があります。（煙の色とかも使い分けてたようですが）

しかし、その伝達速度はまさに電光石火。これもリレー式で遠方まで伝達していくわけですが、調子が良ければものの数分で100km先まで届いたと言われています。

狼煙と同じタイプの通信方法には、万里の長城における灯明があります。

これも理屈は一緒で、異民族が攻めてきたら、順々に灯を点けて、とりあえず異変を知らせる仕組みです。こちらも、あっという間に数百km先まで情報が届いたと言われています。

こういった通信は、中継のロス以外は光の速さで伝達されるため、何しろ速い。

ですが、情報量そのものはあまりにも少なく、警報や合図としての用途にしか使えません。

そのため、緊急度に合わせて、伝令や手紙と併用しながら用途に分けて運用されていました。

optical telegraphy

狼煙や灯明のような通信は、「optical telegraphy」と呼ばれます。直訳すると、「視覚による通信」みたいな感じです。

つまり、目で見て情報を取得し、次の人へ目に見えるように信号を送るという事です。

目で見る=光を媒介にするため、スピードは比類ない物ですが、課題は「情報量の少なさ」と「中継所の維持コスト」でした。

中継所の維持コストはまぁ仕方ないとして、望遠鏡が発明されると、送信出来る情報量は大幅に改善されます。

望遠鏡によって肉眼を超えて見られるようになった結果、文字コードを送信できるようになります。この代表的なものは、腕木通信と旗振り通信です。

腕木通信

腕木通信は、18世紀にフランスで考案されました。

ロープの操作でH型の腕木を自在に操り、事前に取り決めておいた文字コードを伝えるものです。

こんな感じ

文字を伝えられるという事は、文章を伝えられるという事。その情報量は一気に跳ね上がりました。

その優秀さから、腕木通信は欧米各国で瞬く間に採用され、総延長1万4000kmもの腕木通信網が構築されました。これは、民間人もお金を払えば利用する事ができ、相場の情報を送る時とかに役立ちました。

一見原始的に見えるこの腕木通信は、19世紀半ばにモールス信号に取って代わられるまで、欧米の通信の中心として活躍していました。

旗振り通信

ガラパゴス国家、日本で特に発達した通信手段がこの旗振り通信です。

江戸時代中期に紀伊国屋文左衛門によって米相場を伝達するために色のついた旗を振ったのが起源と言われています。

やがて、旗を振る方向と位置、回数に意味を持たせ、米の価格を正確に伝えられるようになりました。

旗振りは大正の初期まで現役でした。

熟練した旗振り師が通信した場合、時速720kmで情報を伝える事ができました。

飛脚を保護するために、関西方面では幕府に禁止される程、熟練者による旗振り通信は優秀な通信方法でした。

幕末にはヨーロッパから腕木通信も伝わって来ましたが、旗振り通信で十分事足りていたため、不採用となりました。

日本の通信の進歩は腕木通信を飛び越して電信に移行していく形になります。

電信という革命

視覚による通信は、優秀ではありましたが、産業革命以降の世界ではやはりいくつか不満点がありました。

・悪天候だと使えない ・熟練者を中継所に常駐させるコスト ・海を渡れない

などです。

そこで、電気を使った様々な通信方法が科学者たちによって考案されます。

代表的なのは、モールス信号です。電流のON・OFFで「トン、ツー（・、ー）」と音を流して情報を伝える仕組みです。

SOSは「・・・、ーーー、・・・」です。いざという時の為に覚えておきましょう。

この原理は、今のデジタル通信にも言えることですが、要するに、超速い狼煙なわけです。

狼煙は1bitの情報を送るのに数分かかっていましたが、このモールス信号なら、電線さえ繋がっていれば、1秒で2～3bitは送る事ができます。

さらに、電波の発見により無線通信が開発され、情報のやり取りはどんどん便利になっていきす。

アナログとデジタル

「アナログ」というのは、時代遅れみたいな誤ったイメージがありますが、正しい意味は、ある情報を「連続的な量」で示す事を意味します。

一方の「デジタル」は、ある情報を「離散的な量」で示すという意味です。

このままでは意味不明ですね。

アナログとデジタルの違いは、時計をイメージするともうちょい分かりやすいです。

デジタル時計の秒針は、「1秒、2秒、3秒…」とパッパッと数字が変わっていきます。1秒と2秒の間には何もありません。

それに対し、アナログ時計は、スムーズに針が動いていきます。 知覚できるかどうかは別として、アナログ式時計の針は、細かく見れば、「1.000…1秒、1.000…2秒、…」というようになめらかに連続して時間の流れを表示しています。

そういう意味では、自然の状態というのはアナログですし、情報量としてはアナログの方が多い事になります。

デジタルとアナログのデータの違い

デジタルも、どんどん段階を細分化していけば、見かけ上はアナログと遜色無いものになりますが、データが膨大になり過ぎます。

人間が処理できるのは、せいぜいモールス信号程度。文字よりも複雑な音や映像は人力では変換できません。

例えば、音の情報量を考えてみると、5分くらいの音声のデジタルデータは50MBくらいになります。

だいたい4億桁の0と1に変換されているわけで、人間が気合でなんとかできるレベルではありません。

逆に、アナログのメリットの一つは、情報を電気信号に変換する機構が比較的簡単にできるため、直感的な入出力が可能な点です。

昔の電話はアナログ式で、要は空気の振動をそのまま電気の波形に変換する事により、相手に音声を送っていました。

薄い膜を音で震わせてコイルの電流を変化させている感じ 参考：http://www.geocities.jp/hiroyuki0620785/intercomp/bellstell.htm

これらの詳しい原理はYahoo知恵袋などに任せるとして、このアナログ式通信にも弱点はあります。

それは、ノイズに弱い事です。送っている途中で、例えば雷などの影響で波形が変わってしまうと、そのままノイズになってしまいます。

一方のデジタル式は、要は0か1かが伝われば復元可能なので、劣化はほぼない事になります。

やがて、コンピューターが発達してくると、デジタル式通信の最大の難関であった、データ変換時の膨大な計算を克服できるようになります。

そうして、情報の入出力はアナログ風でありながら、通信方法はデジタル式という、いいとこ取りの通信が実現されました。

我々が普段何の疑問もなく使っているインターネットやスマホは、こういった歴史の最先端なのであります。

狼煙の時代から見てみると、技術革新が起こるスパンは確実に短くなってきています。

もうあと何年かしたら、まったく新しい通信の仕組みが出来ているかもしれませんね。

人類の飽くなき挑戦についての話です。

2次元（平面）から3次元（立体）へ。 これは遥か昔から人類が挑んできたテーマの一つであります。

つまり、「高さ」への挑戦です。

古くは、旧約聖書に書かれる「バベルの塔」。

動機

高さへの挑戦の原初の動機は、バベルの塔のエピソードにあるように、神に近づきたいという宗教的なものでした。

古代の高層建築物で最大のものは、147mの高さを誇るエジプトのクフ王のピラミッドです。

これは、14世紀に入るまで、実に4000年以上、世界で一番高い建物でした。

ピラミッドが王の墓であったかはともかく、何らかの宗教的儀式に使われたの間違いなく、これも天へと昇る（神に近づく）願望を形にしたものと言えるでしょう。

宗教の時代

このピラミッドの高さを破ったのは、イギリスのリンカン大聖堂です。

1307年に中央の塔のてっぺんに尖塔がくっつけられ、ややセコい方法ながらも159.7mを記録し、見事世界一の座を勝ち取りました。

しかし、1549年に嵐が吹いて尖塔が吹っ飛び、230年守った世界一の座を失ってしまいます。

現在のリンカン大聖堂

結果的に世界一となったのは、エストニアにある聖オーラフ教会。高さは159mで、ちょっぴり記録は後退します。

聖オーラフ教会

さらに、この聖オーラフ教会も、1625年に落雷で先っぽが崩壊。

次の高さ世界一はドイツの聖マリア教会となります。高さ151m。

聖マリア教会

1647年、なんと聖マリア教会も、落雷で先っぽが崩壊してしまいます。

次の一位はドイツのストラスブール大聖堂で、高さ142m。

ストラスブール大聖堂

と思いきや、よく考えるとすでにクフ王のピラミッドの方が高いという事実。

まるで神の怒りに触れたバベルの塔の如く、人類の挑戦は振り出しに戻ってしまいました。

1874年、人類は再び立ち上がります。

ドイツに建設された聖ニコライ教会は、高さ147mとなり、まずはクフ王のピラミッドに並びます。

聖ニコライ教会

続いて1876年、フランスで高さ151mのルーアン大聖堂が建設されます。

ルーアン大聖堂

さらに1880年にはドイツで高さ157mのケルン大聖堂が完成します。

ケルン大聖堂。今でもゴシック建築では世界一の大きさ。

しかし、ここまで来ても、まだ最初のリンカン大聖堂の159.7mという記録は抜けません。1307年に作られた建築物は、実に600年近く歴史に輝いていたのです。

産業の時代

宗教的建築物が世界一の高さを譲ったのは1884年。アメリカのワシントン記念塔（高さ169m）でした。

アメリカ建国の父を讃える記念碑

この巨大なモニュメントは、過去最高の高さを持つ非宗教建築物でした。

ニーチェがその著作で「神は死んだ」と書いたのが1882年。

まさに、宗教的価値観から科学的価値観に移り変わっていった時代の象徴と言えます。

そうして、以降の高層建築物は、より実用的、より機能的な用途のものとなっていきます。

1889年、万博に合わせてフランスで建設されたエッフェル塔は、そんな新しい時代を象徴する建築物でした。

華美な装飾を伴った石造りの建物がスタンダードであった当時、装飾的要素を一切排除し、産業と技術の象徴である鉄を剥き出しにしたデザイン。

当時の人々の目には異物として映ったようです。

文学者のモーパッサンは、 「ここがパリの中で、いまいましいエッフェル塔を見なくてすむ唯一の場所だから」 という理由でエッフェル塔1階のレストランによく通っていたとも伝えられています。

バトル・オブ・マンハッタン

次の戦いの舞台はマンハッタンに移ります。

20世紀に入ってウォール街は世界金融の中心となり、イケイケムードが漂っていました。

そんな風潮の中、企業の価値とパワーを示す方法として、超高層建築が物凄く流行りました。

過剰に建設された高層ビル群はそのまま不安の裏返しとも見て取れそうですが、摩天楼のあの景色はそういった時代の産物なわけです。

最初の勝者は、クライスラービルでした。

1930年、クライスラービルは、同時に建設中だったウォール街のバンクオブマンハッタンビルと世界一高いビルの座を競っていました。

当初から情報戦の様相を呈していたこの勝負。 双方が設計変更を駆使して予定の高さを隠しながら、建設が進められていました。

いざ完成してみると、クライスラービルの高さ283 mに対し、バンクオブマンハッタンビルは高さ284 m。

勝負は決まったと思われたその時。

クライスラービルの設計者が掟破りの尖塔追加を敢行。

クライスラービルの高さは36 m追加され、合計319mとなり、エッフェル塔を抜いて世界一高い建築物の座に着きました。

負けてしまったバンクオブマンハッタンビル

しかし、翌年には449mの高さを誇るエンパイアステートビルが完成し、あっという間に抜かれます。

エンパイアステートビル

エンパイアステートビル工事中の、有名なタマヒュン画像

電波塔の時代

1954年以降、高さ世界一の主役は電波塔に移ります。

あまり色気のない建物なので割愛しますが、世界各地の電波塔はどんどんその高度を増していき、1974年には646mにまで達します。

646mに達した塔は、ポーランドのワルシャワラジオ塔でした。

この電波塔は、スカイツリーのような自立式ではなく、3方向からワイヤーで引っ張ってバランスを取るタイプの塔でした。

そのワイヤーの老朽化により交換作業をした際、なんらかのミスが起き、崩壊してしまいます。

残骸

今も残るワイヤーの土台

2014年5月現在では、世界で一番高い建物は、ドバイのブルジュ・ハリファで、高さ828m。

現在も、世界各地でブルジュ・ハリファを越えるビルが計画されており、記録はまだまだ伸びていくでしょう。

ビル以外の3次元

実は平面から高さ方向へ転換を図るのは、ビルだけではありません。

最近よく耳にする方も多いと思いますが、垂直農業という概念があります。

人類が農耕を始めて以来、畑はずーっと平らな地面、すなわち2次元で完結してきました。

平面のみの活用では色々不便があります。

不便なこと① 畑が広くなればなるほど、移動が大変。

不便なこと② 土地の面積=生産量なので、田舎でしか大規模農業が出来ない。

不便なこと③ 田舎でしか農業が出来ないので、たくさん消費する都会に輸送するコストがかかる

不便なこと④ 今のペースで人口が増えると、土地が足りない

というわけで、発想の転換の一つが、3次元への農業展開なのです。

イメージパースは、すごく未来的です。

極端な話、10階建ての垂直農業なら、土地を10倍有効に活用するのと同じ意味になりますよね。

現在、けっこうマジで垂直農業は研究されていて、シンガポールでは実際に実用化されています。

高さ9mの棚がグルグル回り、均一に日光が当たる仕組み

国土が狭いシンガポールなどには非常に適したものです。

次は何が3次元へ展開していくのか、楽しみですね！

技術的特異点とは

技術的特異点。

別名シンギュラリティ（Technological Singularity）。

簡単に言うと、

人類が生み出したテクノロジーが、人類のコントロールを超えて急激に進化し始めるポイント（タイミング）

の事です。

この技術的特異点の先の世界は、コンピューターが人類を支配する、マトリックスやターミネーターのような世界になるとも言われています。

一昔前までは、「技術的特異点」は一部のSFオタクにしか相手にされないトンデモ科学扱いされていましたが、今や学者も企業も大真面目にこの問題に取り組んでいます。

ではまず、何故そんな事が起きるのか、基本的な理屈から見ていきましょう。

収穫加速の法則

「収穫加速の法則」という概念があります。

どういうものかと言うと、

技術の進歩というものは、一定のスピードで淡々と進むものではありません。

あるテクノロジーを発見すると、そのテクノロジーを利用して次のテクノロジーを研究する。

これを繰り返していくわけですので、次のステップまでの時間がどんどん短縮されていくという事です。

具体的な例としてよく上げられるのは、コンピューター関連の進歩です。

CPUの計算能力は1.8年毎に2倍、インターネットのトラフィックは1年毎に2倍になるなど、倍々ゲームのように、進化し続けています。

この法則は、技術的分野だけではなく、生命の進化なんかにも当てはめる事ができます。

例えば、単細胞生物が多細胞生物へと進化するまでには15億年もの時間がかかっていますが、その後の進歩は物凄い勢いで加速しています。

DNAは、生命の設計図を記録・保管するものです。 原初は単純なDNAでしたが、コツコツと進化を続けるうちに多様性を持つようになりました。

その結果、膨大な回数の実験（淘汰）が行われる事となり、進化の速度を加速度的に上げたのです。

地球の歴史における主要なパラダイムシフトを見てみると、

もの凄い勢いで進化のスピードが上がっているのが分かりますね。

この方向性は止まることはなく、例えばコンピューターの歴史で言えば、真空管式コンピューターは1950年代には進化の限界を迎えましたが、トランジスタ式にシフトする事で、進化を続けました。

今の集積回路式のCPUもこの流れを汲むものですが、2020年には集積密度の限界を迎えると言います。

しかし、限界を迎えた先には、新たなパラダイムシフトが発生（分子回路の実用化等）し、進化のスピードを止める事はないとも言われています。

技術的特異点はいつ？

今のペースでコンピューターの進化が進むと、技術的特異点に到達するのは2045年くらいと言われています。

これは、スーパーコンピューターが、地球上の全ての人類の脳をシミュレート出来るようになるタイミングです。

2008年時点での1秒あたりの計算回数は、10¹⁵cps（※1秒あたりの動作周波数）でした。 これが2012年になると、10¹⁶cpsとなっています。

人間一人の脳をシミュレートするのには、10¹⁹cpsが必要と言われていますが、このペースならあと10年、2025年位には到達する事になります。

全ての人類の脳のシミュレーションは、10²⁶cps必要と言われていますが、時間の問題。

技術的特異点は、もう近い未来に起こる現実の事になりつつあるのです。

現に、Googleでは、人工知能研究の第一人者であり、収穫加速の法則を発表した人物でもある、カーツ・ワイル氏をAI開発チームに加えています。

技術的特異点の先に何が起こるのか？

このように、テクノロジーの進化が進むと、2045年には人類の知能を超えた「超知性」が生まれると言われています。 いわゆるA.I（人工知能）です。

A.Iというと、ファミコン版DQ4でボスにザラキを連発するマヌケのイメージがありますが、それと一緒にしてはいけません。

一度コンピューターが知性を持てば、彼らは自分でプログラムを改良し、収穫加速の法則に基づき超加速度的に進化を進め、人類のコントロールから離れていきます。

そうなったら、もはやコンピューターが起こすテクノロジーの進化に人類が追いつく事も、理解する事も出来なくなることでしょう。

その先に起こる事には、論者により様々な説があります。

主要な説は、次のようなものです。