しかし、先史時代、だいたい紀元前250万年から紀元前9,000年くらいまでは、人類が使用できるツールは石と木材くらいでした。

初めは石を打ちつけて割って削って加工する打製石器。ようやく4万年前くらいに、磨いて鋭く加工する磨製石器が登場しました。

copilotで生成してみた。すごいねAI♡

そこからさらに3万年後、紀元前9,000年頃に人類は金属を加工し利用することを発見。

およそ250万年ものあいだ、ずーっと石器で頑張ってきたのが、銅の発見からわずか1万2000年で人類のテクノロジーは飛躍的に進化しました。

この人類史における重要なパラダイムシフト、銅の発見は、いつ頃どのようになされたのでしょうか。そして、どのように発展していったのでしょうか。

というわけで今回は、人類と銅の歴史、また銅の素晴らしさについて見ていきます。

初めての銅

Natural Capper

紀元前9,000年ごろ。まだ文字がなかった時代。

人類は、なんだか普通の石と毛色の違う鈍く光を放つ塊を発見します。それは、自然銅と呼ばれる物質。

自然銅

自然界では、稀に天然の銅の塊を発見することができます。

山岳地帯や丘陵地で見つかることが多く、その形状は板状だったり枝状だったり歪な塊だったりと様々。主に、マグマに含まれている銅の成分が冷えて固まる際に生成されます。

ミシガン州で発見された自然銅。26トン。

この偶然の出会いが、人類の技術を飛躍的に向上させたのであります。

石との違い

いわゆる「硬さ」という点では、石器の方がずっと硬度が高いです。例えば石器によく使われた黒曜石などは、硬度で言うと5。銅は3くらいです。

主な物質の「硬さ」と「伸び率（破断するまでに伸びる度合い）」、「融点（溶ける温度」をまとめると、こんな感じ↓。

銅は「硬さ」はそうでもないものの、粘り強いのが分かります。叩いたり引っ張ったりして、うまく変形させることができます。

逆に黒曜石などは、わりと硬い一方で、全然伸びません。なので、強い衝撃を与えると変形せずバキッと割れてしまうのです。

基本は叩いて伸ばす。

変形できるということは、思い通りの形に加工できるということ。石器よりもずっと大きな可能性がそこに広がっていました。

こうして、人類は新たな素材である銅を用いて、武器や農具やアクセサリーなど様々なツールを作るようになっていったのです。

冶金の進歩

熱間加工

冶金（やきん）とは、鉱石から有用な金属を取り出す技術のこと。

先に挙げた「自然銅」などは、そう簡単に見つかるものではありません。通常、銅は鉱石の中に含まれる形で発見されます。

銅鉱石

これには岩石成分や硫黄なんかが混じっていて、銅の含有率は1％程度。なんとかして銅だけを抽出する必要があります。

最も基本的な冶金方法は、高温で熱して銅を溶かし出す方法。

この方法を発見した経緯には諸説ありますが、一番ありそうなのが焚き火説。たまたま銅鉱石がたくさん含まれる鉱脈の上で焚き火をしたところ、銅が溶け出すことを発見したという説です。

その他、山火事説などもあり

銅は1084.6℃が融点ですが、200〜300℃で急激に柔らかくなります。

焚き火の温度はだいたい600〜800℃、団扇などでガンガン酸素を供給すれば1000℃を超えますので、銅を溶かすには十分。

この経験により銅が熱で溶けることを学んだ人類は、紀元前4000年頃までには炉を発明します。

炉の発明

炉は、金属加工の歴史において最も重要な発明です。

これもまた古すぎて発見の経緯はよく分かりませんが、

・焚き火で熱すると。銅が柔らかくなった。 ・焚き火を雨風から守るために石や粘土で囲ったら、熱がこもってより熱くなった。 ・偶然強風が吹いたら、焚き火の勢いが増した。 ・木炭はめちゃ熱い（送風で1000℃以上！）。

あたりのことを経験的に理解したことで、焚き火よりもっと効率的に銅に熱を与える技術が進歩していきました。

最初は、地面に穴を掘って銅鉱石と燃料をぶち込む、素朴な炉。

最初期の炉

やがて、より熱をこもらせるための囲い、効率的に風を送る送風口、スラグ（銅を抽出した残りカス）を排出する出口などが実装されていきます。

紀元前1500年頃の炉

熱間加工と鋳造

こうして、自然銅だけでなく銅鉱石からも自在に純度の高い銅を手に入れられるようになり、さらに熱を利用することで加工精度も大きく進歩しました。

我々がイメージする昔の金属加工は、鍛冶屋さんが真っ赤に熱されたアチアチの金属を金槌で叩くみたいなやつ。

これを熱間加工と言います。

「うしおととら」13巻より

熱間加工は、金属の結晶構造が緻密になって、強度や靱性（粘り）が向上する一方、あまり複雑な形に加工するのは困難。また品質も職人の腕にかなり左右されます。大量生産にも向きません。

逆に、大量生産、複雑な形状を作るには、鋳造が用いられました。

ターミネーター2より

これは銅をさらに熱して液状になるまで溶かし、型に流し込んで成形する方法。

中に気泡が入るなどして強度が下がるなどのデメリットはありますが、細かい模様を転写できるので、祭具などは鋳造で作られることが多かったと言われています。

ちなみに、アルプス山脈で発見された、通称「アイスマン」と呼ばれる男のミイラ。

クリックでモザイクはずれます。一応閲覧注意ね。

アイスマンの斧

彼は紀元前3300年頃の人物と考えられていますが、彼の持っていた斧は純度99.7％の銅でできています。

つまり、この頃にはすでに人類は高度な銅の精製技術を保有していたということになります。

青銅すごい

なお、こうした冶金技術の試行錯誤の中で、人類は思わぬ副産物を得ました。

それが、青銅。

青銅とは

端的にいうと、青銅とは銅と錫（すず）をだいたい9対1の割合で混ぜたもの。

純粋な銅より2〜3倍は硬く、耐久性に優れる。融点が200℃くらい低く、加工しやすい。というメリットがあります。

青銅のインゴット

青銅が発見されたのは古代メソポタミア、紀元前3000年頃と考えられています。

発見のきっかけは、意図せずたまたまスズを銅鉱石と一緒に炉に入れたら、たまたま普通の銅より硬い銅を得ることができたこと。

「これはなんだ」とあれこれ試行錯誤しているうちに、スズを入れると銅が固くなることを突き止めたのです。

純粋な銅は硬さが不十分だし加工も面倒という理由で、紀元前3000年くらいまでは銅器と並行して石器も普通に使われていました。

しかし青銅が登場すると、石器はあっという間に時代遅れとなり青銅製の武器や装飾品に取って代わられたのであります。

ドイツで発見された大量の斧

「踊る少女」。モヘンジョダロで発掘された最古の銅像。

スズは貴重

青銅は、当時としては夢の超合金だったわけですが、その製造に欠かせないスズはわりと貴重な鉱物でした。

錫石。錫の結晶。

地球全体で見ると、鉄が5000億トン、銅が1000億トンくらい存在しているのに対し、スズはたったの数十億トン。

さらに産地が偏っていて、例えばヨーロッパだとイギリスとドイツの一部でしか採取できません。

そのため、青銅器時代にはこの超重要戦略物資であるスズを入手するための貿易が盛んになり、交易路の発展に大きく貢献したことが分かっています。

銅の魅力

最後に、銅という金属がいかに人類とって有用かという話。

現代において最も重要なのが、銅の高い導電性です。電線・ケーブル・端子など電子機器に欠かせません。

また、熱伝導性が高いのも魅力。冷蔵庫やエアコンなど、熱を素早く移動させたい場面で重宝されます。

美観の面でも、独特の光沢や経年で変化する緑青（ろくしょう）が好まれ、装飾品や建築に活用されています。

銅のサビ。美しい青緑色である。

鎌倉の大仏も緑青で覆われています。

また、銅表面は細菌やウイルスを不活化する作用があり、ドアノブや手すり、医療機器などに使われています。

まとめ

銅の発見は、ただ石より優れた材料を見つけたというだけではありません。

冶金技術の発展、合金の発見、交易路の発展など、後世に大きな影響を与えた出来事だったのです。

また、人類にとって銅はめちゃくちゃ有用な金属ですが、近年は深刻な銅不足に陥る可能性も指摘されています。

銅の価格も上がり続けており、直近だと1トンあたり9,532ドル。日本円で138万円くらい。

「世界経済のネタ帳」より

50年後には枯渇するんじゃないかとも言われています。今のうちに銅インゴットでも買っておいてはどうでしょうか。→Amazon：銅インゴット

いつか大化けするかも？

参考文献、サイト様 イラスト図解 世界史を変えた金属 「うしおととら」13巻 一般社団法人日本銅センター：銅利用の歴史 株式会社東京立山製作所：銅加工 技術の系統化調査報告「銅精錬技術の系統化調査」 【誕生秘話】人類が 初めて利用した金属！ 銅の歴史 世界史編

これまでの歴史で最も強烈なパンデミックを起こした伝染病はスペイン風邪ですが、最も長い期間に渡って人類を苦しめたのが天然痘でした。

そして同時に、よく分からんけど収束したスペイン風邪と違って、人類が真っ向から戦い完全勝利した唯一のウイルスでもあります。

天然痘ウイルス

天然痘の特徴

天然痘は、飛沫感染や接触感染で広がっていきます。

これにかかると40℃前後の高熱が出て、その3〜4日後には一旦熱が下がります。

しかしここからが怖い。

解熱と同時に、顔面を中心にやや白色の豆粒状のブツブツが発生し、全身に広がっていくのです。

つらすぎる。閲覧注意。

そしてブツブツは化膿し、再び40℃以上の高熱が発生。

天然痘によるブツブツは体の表面だけでなく、呼吸器・消化器など体の内側にも発生するので、重篤な呼吸不全等が併発して死に至るのであります。

その致死率は30〜50％に上ります。

運が良ければ2〜3週目には治癒に向かいますが、痘痕（あばた）が消えることはありません。

なお、一度天然痘にかかった人は免疫を獲得し、二度とかかることはありません。

天然痘の起源

この恐ろしい天然痘ウイルスの起源については、やっぱり諸説あってはっきりしません。

一応の定説は、今からだいたい3500〜4500年くらい昔に、アフリカ大陸の南東部あたりで発生したというもの。

天然痘ウイルスの兄弟分にあたるウイルスはいくつかあって（猿痘、ラクダ痘、牛痘など）、その中でも最も近いDNAを持つのがラクダ痘ウイルスです。

ラクダ痘もヒトに感染して発熱やブツブツを引き起こすケースがありますが、その症状は天然痘より遥かに軽く、死に至るようなことはほとんどありません。

ラクダ痘のラクダ。当然、閲覧注意。

このラクダ痘ウイルスがやがて変異して、ヒトに対して凶悪な殺傷力を持つ天然痘になったというわけ。

で、ラクダと接点の多かった地域という観点から、アフリカ南東部というエリアが発生地として推定されているのです。

古代の天然痘

最古の天然痘患者

最古の天然痘患者と目される人物は、紀元前12世紀中頃のエジプト王ラムセス５世（在位:BC1145年〜BC1141年）と言われています。

ラムセス５世のミイラのには、あばたが確認できます。やや閲覧注意

ファラオがかかっているということは下々の人間にも蔓延していたであろうという風に想像もできますが、この時代にエジプト天然痘が流行したという記録は残っていません。

そもそも彼のあばたが天然痘によるものかの確証もないので、よく分からんというのが本当のところ。

BC5世紀以降、古代ギリシャやローマでも何度かかなり凶悪な疫病が流行った記録がありますが、どれも天然痘かもくらいの感じで、ハッキリしません。昔の文献のざっくりした記述では、麻疹や水疱瘡とかとの区別がつかないのですね。

アントニヌス帝の疫病

古代ローマ時代に、中近東に遠征した軍隊が持ち帰ってきた疫病。たぶん、天然痘か麻疹のどっちか。大穴でエボラ出血熱。

毎日2000人以上が死亡するレベル。AD165〜AD180年の15年間で累計500万人が死亡。死亡率は25〜33％。この疫病によりローマ軍は壊滅状態となりました。

ドアを叩く死の天使

キプロスの疫病

ローマ帝国における二度目の疫災。AD250〜AD266年。「アントニヌス帝の疫病」の再流行と考えられています。

ローマでは、酷い時には一日に5000人が亡くなったとされており、死者は少なくとも100万人に上りました。

これ以降も大半の記録は失われているものの、定期的に大規模な天然痘の流行があった形跡があり、天然痘ウイルスは12世紀ごろにはもう完全にヨーロッパに定着したのです。

ルネサンス期のヨーロッパでは顔にあばたの残っている人ばかりだったので、肖像画にあばたを描かないのは当然のマナーとされていました。

日本の場合

長屋王の変

7世紀初め。時の権力者は、天武天皇の孫にあたる長屋王という男でした。

しかし、それを快く思わない藤原不比等の息子達（藤原四兄弟）にハメられ、長屋王が自害に追い込まれるという事件が起きました。

これが長屋王の変。

無実の罪で非業の死を遂げた長屋王は怨霊となり、日本に天然痘を大流行させたのです。

これが、735〜737年に日本を襲った天平の疫病大流行です。

200万人が命を落としたとされますが、これは当時の日本の人口の１/３にあたる数です。

主犯格の藤原四兄弟も、全員がこの天然痘により病没。

このインパクトはかなり大きく、これ以降の日本では「無実の罪で非業の死を遂げた人は怨霊になる」という信仰が確立されていきました。

ちなみにこの疫災をなんとか収集するべく建立されたのが、奈良の大仏だったりします。

新型コロナでもぜひ頑張ってほしい。

その他いろいろ

日本史において、天然痘はわりと存在感のある疫病。それほど苦しんだ人が多かったということでしょう。

以下、いくつか天然痘がらみの豆知識。

・伊達政宗の片目は、天然痘によって失明した。

これはハッタリ。

・天然痘は疱瘡神によるものと考えられていた。疱瘡神は赤色や犬・猿を嫌うという伝承があるため、赤ベコや猿ボボのような玩具が作られた

・八丈島で天然痘が流行しなかったのは、あの最強武士源為朝がいたから。と信じられている。

疱瘡神を追い払う為朝の図が、魔除で人気だった。

・「令和」で248回目の改元だが、それまでの改元のうち14回は、天然痘の大流行を抑えるために行われた。 天暦（947年）、永久（1113年）、大治（1126年）、応保（1161年）、長寛（1163年）、安元（1175年）、治承（1177年）、建永（1206年）、承元（1207年）、嘉禄（1225年）、嘉禎（1235年）、乾元（1302年）、弘和（1381年）、享徳（1452年）

天然痘、アメリカへ

もうヨーロッパではすっかり天然痘が定着し、誰かしらが必ず天然痘を発症するようになっていました。

そんな中、牛などの家畜から類似の牛痘ウイルスをもらったりして免疫を獲得する人もチラホラいて、ヨーロッパの人々はなんとなくちょっぴり天然痘への抵抗力が上がっていました。（それでも発症すれば、命に関わるのは変わりませんが。）

で、そうこうしているうちに時代は16世紀、大航海時代へと突入します。

人の移動はウイルスの格好の乗り物になってしまうわけですが、大航海時代により天然痘ウイルスは地球全体へと拡散していきました。

アメリカ大陸に天然痘は無かった

それまで、明らかにアメリカ大陸に天然痘ウイルスはいませんでした。

すなわち、アメリカ大陸先住民は、天然痘に対してまっっっっったく免疫を持っていなかったわけです。もう赤ちゃんみたいなものです。

そこに天然痘ウイルスをたっぷりまとったスペイン人が来たものだから、もう大変。

最初の接触で勝負はついてしまった

1519年、スペイン人エルナン・コルテスは最初にメキシコに上陸しますが、そこで繁栄を極めていたアステカ帝国はコルテスがどうこうの前に天然痘に対してなすすべなく蹂躙され、膨大な死者を出します。

コルテスがたった600人足らずの部下を引き連れて、数百万人の人口を擁するアステカ帝国を征服できたのは、天然痘によるものが大部分と言われています。

パイプで天然痘を治療を試みる健気なアステカ人

その後、1533年には同じくスペイン人のフランシスコ・ピサロがたった168人の兵士のみでインカ帝国を征服していますが、それもやはり天然痘によりインカ帝国の戦闘力が激減したからと考えられます。

インカ帝国では恐ろしいことに最初の感染から50年のうちに、人口の94％が亡くなっています。2000万人の民が100万人にまで激減したのです。

インディアンも勝てない

北米も同様。

イギリス人が北米へ入植し始めたのは17世紀に入ってからですが、北米の先住民族もやはり天然痘への耐性はゼロ。

その致死率は80~90%にも上ったと言われており、部族が丸ごと全滅するケースもありました。

18世紀から本格的に白人とインディアンの戦争が始まりますが、その際には天然痘患者が使用した毛布をインディアンに差し入れるなどという畜生行為も行われました。

さすがブリカスと言えよう

ワクチンという発想

最初の方でも書きましたが、天然痘は致死率の高い伝染病ですが、一度かかって生き延びられれば二度とかかることはありません。

実は、このことは古くから経験的に知られていて、古代インドや10世紀頃の中国などでは、軽症の患者の膿を乾燥させて健康な人に接種させるという予防行為が行われていました。

18世紀に入ってからこのテクニックはようやくヨーロッパやアメリカに伝わり、一定の効果を上げています。

ただ、乾燥させてウイルスを弱らせるといっても、天然痘は危険な疫病。この接種でも2％くらいの人は命を落としました。

エドワード・ジェンナー

イギリスの片田舎で開業医を営んでいたジェンナーは、牛の乳搾りなどをして牛と接することによって自然に牛痘にかかった人間は、その後天然痘にかからないという農民の言い伝えに着目しました。

天然痘と違い、牛痘は命の危険の無い安全な病気。

ジェンナーはこれが天然痘の予防に使えるかもと考え、1778年から18年にわたって研究を続けました。

牛痘を研究するジェンナー

そして1796年5月14日、ジェンナーは自分の使用人の子に牛痘を接種しました。その子は若干の発熱と不快感を訴えましたが、深刻な症状には至りませんでした。

6週間後、今後はその少年に天然痘を接種したが、少年は既に免疫を獲得しており、天然痘を発症することはありませんでした。

こうしてついに、人類は天然痘を防ぐワクチン、種痘を手に入れたのであります。

根絶の成功

実は、天然痘は恐ろしい疫病ではあるものの、根絶しやすい特徴があります。

まず、患者が見た目で分かるので隔離しやすい。

そして、人から人へしか感染しない。動物は天然痘を媒介しないので、感染経路を遮断しやすいのです。

さらに、完全に予防できるワクチンがある。

この3拍子を根拠に勝算ありと踏んだWHOは、1958年、ついに天然痘根絶計画へと乗り出したのです。

作戦１：全人類への種痘

WHOの最初の目論見は、地球上の全人類に種痘を行わせちゃおうというもの。

啓蒙ポスター

しかしこの作戦はすぐに躓きます。

行政や医療機関の体制が整っていない発展途上国や、インドみたいに人が密集しまくってる国ではどうしても漏れが出てしまうのです。

根絶計画がスタートしてから9年経過してもなお、南米や南アジア、アフリカなどで天然痘の流行は続いていました。

作戦2：懸賞金

このままではラチが開かないと判断したWHOは、1967年に方針を転換します。

人類全員に種痘をする前に、何はともあれまず天然痘患者を発見することに全力を注ぐことにしたのです。

そのために取った策が、天然痘患者を発見した者に賞金を与えるというキャンペーン。

これによりWHOは天然痘患者を次々に特定し、その発病1か月前から患者に接触した人々全てを対象として集中的に種痘を行ったのです。

アフリカでの種痘のようす

この作戦は目覚ましい効果を上げ、世界各国の天然痘患者はものすごい勢いで激減していきました。

方針転換した1967年の時点で、世界には天然痘の患者が1000〜1500万人いると推定されていましたが、この封じ込め作戦開始からわずか3年で西アフリカ全域、翌年には中央アフリカと南米でも根絶に成功したのであります。

当時のWHOの行動力の凄さよ。

そして根絶へ

その後も根絶計画は順調に推移し、1975年にはアジアでも根絶に成功。残る感染地域はエチオピアとソマリアを残すのみとなりました。

アジアにおける最後の自然感染患者。バングラデシュの3歳の女の子。閲覧注意。

1977年のソマリア人青年のアリ・マオ・マーランを最後に自然感染の天然痘患者は報告されなくなり、それから3年を経過した1980年5月8日、WHOは地球上からの天然痘根絶宣言を発したのであります。

人類最後の自然感染患者。治癒後、ワクチン接種の普及に尽力した。

以上をもって天然痘ウイルスは完全に根絶され、現在ではもう自然界において天然痘ウイルス自体が存在しないレベルになったのであります。

こうした経緯を見ると、伝染病との戦いには、明確な作戦と目的にまっすぐ向かう行動力が大事と思い知らされます。

この頃のWHOはもう無いのでしょうか…( ´Д`)

年末年始ごろ武漢で起こったパンデミックのニュースは、まだ我々に取っては現実感のない人ごとの話でした。

しかしあっという間に世界に感染者が広がり、日本でも着実に感染が広がってしまっている状況。

当ブログごときがこの事態に対してできる事などありませんが、せめて皆さんの自粛期間中の暇つぶしにでもなれば幸いです。

人類史上最悪のパンデミック

新型コロナ以前にも、人類は何度となく伝染病に襲われてきました。

その中でも、人類史上最悪のパンデミックを起こしたのが、1918年に大流行したスペイン風邪でした。

その大したことなさそうな名称とはうらはらに、当時の地球人口のおよそ26％にあたる5億人が発症し、そのうち5000万〜1億人が命を落としたとされています。

死亡者数で言えば、あの悪名高いペストをも抑えて１位であります。

しかも、高齢者よりむしろ若者の方が致死率が高いという…。死者数の99%は65歳未満、そのうちのほぼ半数が20〜40歳でした。

オーストラリアなど緊急的に鎖国した一部を除き、欧米、アジア、アフリカのほぼ全ての国でパンデミックが起こり、被害が酷いところでいうと、インドでは全人口の5％（1500万人）、タヒチ島では全人口の14％、サモア諸島では何と全人口の20％が息絶えました。

アメリカでは平均寿命が12歳も下がったと言われています。

日本でも全人口の40％（2300万人）が感染し、死者は39万人に上りました。

現代でもこういうノーガードのおっさんいる

スペイン風邪が流行した1918年は、第一次世界大戦が大詰めを迎えた頃でしたが、スペイン風邪によって戦闘不能者が続出したことが戦争終結を早めた要因のひとつだったとされています。

ちなみに第一次世界大戦の戦死者がおよそ９00万人。スペインかぜでの死者の１〜2割に過ぎません。

どこから始まった？

コロナと同様に、スペイン風邪もどこで最初に発生したかは諸説あってはっきりとした結論が出ていません。

しかし、最初に公式に記録された集団感染は、アメリカ合衆国カンザス州の米軍訓練キャンプでした。

1918年3月初旬のある朝、訓練キャンプのコック料理人がインフルエンザのような症状を訴え、ランチタイムにはさらに107人の兵士が同様の症状を訴えたのです。

わずか5週間後には1000人以上の兵士が感染し、最終的に47人が死亡しました。

この訓練キャンプには100万人の新兵が集る超過密な施設でしたが、まだスペイン風邪の恐ろしさを認識していない米軍は、新兵達をウイルスと一緒にヨーロッパへと派遣してしまったのでした。

うがいは大事

なぜこんなに感染拡大しちゃったのか

第一次世界大戦終結が早まったのはスペイン風邪のせいですが、スペイン風邪が世界に広がったのは第一次世界大戦のせいと考えられています。

第一次世界大戦という戦争には、いくつかの特筆すべき点があります。

塹壕戦がメイン

第一次世界大戦で目覚ましい活躍をした新兵器の一つが機関銃、そして鉄条網でした。

それまでの戦争というのは、勇猛な騎兵が突撃すればなんとかなるという素朴なもの。

死者が200〜300人も出れば、それはもう大被害という扱いだったわけです。

しかしそんな騎兵隊の突撃も鉄条網を張り巡らせ機関銃を配備した陣地に対しては無力。完全に無力なのであります。

いつものように突撃しようものなら鉄条網に引っかかり、そこでモタモタしているうちに600発／分の速度で弾丸をぶち込まれ皆殺しにされてしまうのでした。

で結局、守備側の方が圧倒的に有利なものだから、戦況は膠着状態になってしまいます。

塹壕を掘って、その中で敵の重火器から身を守る。背後に回られるとヤバいので、塹壕はどんどん横に広げざるをえない。

こうして、かの有名な西部戦線では、イギリス海峡からスイス国境まで、全長750kmにわたる塹壕が掘られました。

赤い線が西部戦線ね

これがずーーーーっと続いていく

この塹壕の辛いところは、超環境が悪いところ。

所詮は単なる溝でしかないので、雨が降れば汚水まみれの泥が溜まる。しかも、見方の兵士が密集している。

もう伝染病にかかるしかない！みたいな環境なのです。

グローバルネットワーク

もう一つ第一次世界大戦で注目したいのが、世界中から人と物資が集まってきたという点。

主な戦場はヨーロッパですが、軍需物資はそれこそ世界中から集められました。

イギリス、アメリカ、インド、オーストラリアからは兵士と軍需物資が。

中東からは石油が。

アルゼンチンからは穀物と牛肉が。

マレー半島からはゴムが。

コンゴからは銅弾丸の材料が。

その全ての物資の終着点が西部戦線で、その塹壕の中で培養されたウイルスが空の容器と共に各国へと送り返されたのです。

このグローバルネットワークのおかげで、コンゴの山奥にある銅山ですら、労働者の20%が病死したとされています。

終息

スペイン風邪の流行は、大きく分けて３波に分けられます。

第一波は、1918年春のアメリカでの流行。

アメリカ人がスペイン風邪をヨーロッパに持ち込んだ可能性が高い。この時点ではそこまで凶悪な致死性はなかったみたい。

第二波は、1918年の秋頃。

例のグローバルネットワークによる感染拡大。拡大していく中でウイルスが変異して死者が急増したのもここ。

第三波は、1919年の春から秋にかけて。

第2波と同じく世界で再流行した上、医師や看護師の感染者が多く医療崩壊を起こしてしまったため、犠牲者が増えました。

しかし、新たな感染者は徐々に減少し、1920年にはもうほぼ終息を迎えました。

なんかよく分からないけど終息

スペイン風邪が終息した理由にもまた諸説ありますが、ウイルスが変異を繰り返す中で致死性の低い株になったというのが有力です。

ウイルスはすごいスピードで変異を続けていくわけですが、致死性の高い株の宿主はわりと早く死ぬので感染が広まりにくい。

で、致死性の低い株が感染拡大していった結果として、みんなが免疫を獲得していったという仕組み。

免疫を獲得するまでに甚大な被害がありましたが、こうしてなんとなくスペイン風邪は終息したのでした。

今は医療が発達しているから、当時ほど死者を出さずに免疫が獲得できる気がしますが、これからどうなりますかね。

参考文献、サイト様 ホモ・デウス上下合本版テクノロジーとサピエンスの未来 史上最悪のインフルエンザ-忘れられたパンデミック 新装版 付「パンデミック・インフルエンザ研究の進歩と新たな憂い」 Why October 1918 Was America’s Deadliest Month Ever

アイと研究員とのやり取りに利用するスレッドなので、 関係者以外は書きこまないで下さい。

霊長類研究所

5chではもう使い古されたこのコピペ。

しかし、天才チンパンジーアイちゃんがどれくらい天才なのか、その実態を知る人はそう多くはありません。

そこで今回は、アイちゃんをはじめとする世界の天才チンパンジーたちの驚くべき天才性の一端をご紹介したいと思います。

天才アイちゃん

知性の溢れ出るアイちゃん

アイちゃんは1976年10月の西アフリカ生まれの女の子。1歳の頃に京都大学霊長類研究所にやってきました。

梶原一騎「愛と誠」のヒロインにちなんで「アイ」と名付けられ、様々な教育が始まりました。

学習を続けていくうち、彼女は研究者の予想を遥かに超えて賢いことが分かっていきます。

以下、アイちゃんの凄いところ一覧。

・強制されていないのに、毎朝9時になると自発的に勉強部屋に来る。

・１歳半の時点で、身の回りの品物（コップとか靴とか手袋とか）を図形文字で言い当てられた。

・アルファベット26文字を覚えた。人やチンパンジーをキチンと区別し、それぞれの名前をアルファベットで表現できる。

・数の概念を理解し、アラビア数字を使いこなせる。

小さい順に数字を選ぶアイちゃん

・赤、橙、黄色、緑、青、紫、桃色、茶、藍、黒、白という色の名前を覚え、チンパンジーにも人間とほぼ同じ色覚があることを証明した。

・「お金」を使うことができる。クイズに答えると100円玉をもらえる実験では、その100円で自販機を利用するだけでなく、100円玉を貯金したことも。

お金を使うアイちゃん

・飼育人の様子を観察して檻の鍵を開ける方法を習得。隙を見て脱走した。ついでにオランウータンの檻も開けた。

ざっとこんなところである。

そこらの幼児に比べても、遥かに賢いのがお分かりいただけたかと思います。

しかし、そんな天才アイちゃんも、チンパンジー界においては決してトップというわけではありません。

投石のサンティノ

スウェーデンのフールヴィッツ動物園にいるサンティノくんも、その知能の高さで名高いチンパンジーです。

サンティノくん。明らかに知性がある。

彼はイタズラ好きで、趣味は動物園のお客さんへの投石です。

彼の戦略はこう。

早朝のまだ客や飼育員が来ないうちに、サンティノは檻の中の石を拾い集めておきます。

そして開園時間になり無防備な客が近づいてくると、その集めておいた石を次々に投げるのです。

このことから分かるのは、サンティノは少なくとも早朝の時点で既に、あとで自分が石を投げることを決めていて、そのために計画的な行動を取れるということ。決して行き当たりばったりで行動している訳ではないのです。

この石投げが有名になって、間も無くサンティノの檻には「サンティノに注意」という看板が立てられ、サンティノが集めておいた石に近づくとお客さんは逃げるようになりました。

ここまでなら、まあチンパンジーも多少賢いんだね、で終わる話です。

しかし、サンティノはここからがすごい。

看板のせいで客がサンティノを警戒するようになったため、簡単に獲物を見つけられなくなったサンティノは、新たな戦略を考案します。

朝、サンティノは自分の寝床からベッドがわりの干し草の束を両手いっぱいに抱えてきて、何食わぬ顔で檻の端の壁＝客に近い位置に敷きます。

そして、ゴキゲンを装いながら、隠し持った石をコツコツとその干し草の下に隠すのです。

開園時間になり客がちらほら見えるようになっても、サンティノはいたって涼しげな顔で石を投げるそぶりすら見せません。

やがて、間抜けな客がくつろぐサンティノの姿をよく見ようと、油断し距離を詰めたその瞬間ーーー。

干し草の下の武器庫から石を取り出し、物凄い勢いで石を投げつけるのでありました。

その後の調査によると、サンティノの軍事戦線は益々拡大していることが判明しています。

木の穴や建物の影はもちろんのこと、ちょっと干し草が置いてあるとその下には必ず石が隠されているという状況。

もはや檻全体が武器庫と化しているのであります。

ただ一つ悲しいのは、サンティノがいくら賢くてもチンパンジーの骨格に限界があって、投石の威力が出ないこと。

今のところ、けが人は1人も出ていないのであった。

参考記事

最古の飛び道具。「石」。

この写真は、2000年10月29日、侵攻してくるイスラエル軍の戦車に対して石を投げようとするパレスチナの少年の姿を写したものです。少年の名前は、ファリス・オーデ。当時14歳。彼はこの写真が撮影された10日後、同じようにイスラエル兵士に石を投げつけました。しかし、石vs機関銃では勝...

fknews-2ch.net

2016.01.17

残虐なブルーノ

一方、サンティノやアイちゃんと一線を画す、残虐で知能の高いチンパンジーもいます。

その名はブルーノ。

生い立ち

1986くらいに彼はアフリカ西部のシエラレオネの密林で生まれました。

長く続いた内戦でシエラレオネは疲弊しており、人々は子供のチンパンジーを密猟して売り払うことでようやく生活していました。

チンパンジーを捕獲する際は、母子のチンパンジーを捕獲し、商品価値の低い母親のチンパンジーは殺処分するのが普通でした。

ブルーノも、そんな密猟で捕獲されたかわいそうなチンパンジーでした。

小さな可愛いブルーノ

1988年、小さな村の市場に並べられたブルーノは、心優しい夫妻に20ドルでペットとして買われました。このとき夫妻には、そのかわいい子猿が将来人間を襲うことになるとは知る由もなかったのであった…。

無邪気なブルーノ

成長

生後数年の間、ブルーノは夫妻の自宅で放し飼いにされていましたが、体が大きく成長してしまったため、1998年に保護区へと預けられることになりました。

ブルーノの体長はおよそ180cm、体重90kg。だいたい全盛期のマイクタイソンと同じくらいのサイズ感です。

大人になったブルーノ

普通のチンパンが体長85cm、体重50kg前後なので、ブルーノの大きさが際立っているのがお分かり頂けるかと思います。

ブルーノは、大きな体だけでなく、優れた運動能力とリーダーシップを発揮し、保護区の群れを完全に支配し、ボスとして君臨します。

それと同時に、ブルーノは人間のもとで育ったがゆえに、人間が高い上背に比して反射神経が鈍く脆弱な身体能力しか有さないことを学び取っていました。そのため、保護区に預けられた時点で既に、彼は野生種ならば恐れて決して近づかないであろう人間を完全に見下していた節があります。

それでも彼は、闘争本能をむき出しにして自分を警戒させるような愚かなまねはしませんでした。ブルーノは人間に愛嬌を振りまき、自分が人間を好きだと錯覚させることに専念したのです。

仲良し（のふり）

ブルーノは人間とのコミュニケーション能力に長けていて、身近な人間には表面上は友好的な態度を示し、舌を丸めたり捩じったり、投げキス、笑うといった人間が行う高度な身体表現を示すことが可能だったと言われています。

脱走

ブルーノたちが生活するエリアは二重のフェンスで囲まれ、それに加え電気柵が設置されていました。

エリア内への出入りには3つの異なる鍵を開けるという複雑な手順が必要だったため、管理人たちはチンパンジーごときが脱走できるはずなどないと信じ込んでいました。

しかし、ブルーノの知恵はそんな管理人たちの想像をあっさりと超えていきました。

ブルーノは、日頃人間たちがどのようにゲートの鍵を開錠するのか冷静に観察し、その方法を密かに学習していたのです。

そしてついに2006年、ブルーノはゲートの鍵を開けることに成功し、３０匹の部下を引き連れて保護地を脱出。

襲撃

事件が起こったのは、2006年4月23日の日曜日。

3人のアメリカ人と1人の現地労働者が、新しいアメリカ大使館の建設現場に訪れた際のこと。

地元出身のアイサ・カヌーが運転するタクシーで現場へ向かう途中、ふと車中から外を眺めると、チンパンジーの群れが静かに自分たちをじっと見つめているのに気が付きました。

チンパンジーについての知識を持たないアメリカ人たちは、自分たちがすでにかなりヤバい状況であることを理解できず、呑気にカメラで撮影しようとしました。

唯一、運転手のカヌーだけは、地元出身でチンパンジーがいかに危険で邪悪な生物であるか知っていたので、ただちにアメリカ人たちを制止して窓を閉めるように指示し、とにかくその場を急いて離れようとしました。

しかしながら、あまりの恐怖で慌てちゃったカヌーは、運転操作を誤り保護区のゲート激突。車体は鉄製の檻に引っかかり、抜け出ることができなくなってしまいました。

ここから、ブルーノたちの人間狩りが開始します。

まず彼は、こぶしで車のフロントガラスを叩き割り、運転席のカヌーを車体から引きずり出し、首根っこをつかみ、頭部を地面に何回も叩きつけ弱らせます。

手と足の指の爪を一枚ずつ剥がしてから、改めてカヌーの20本の指を全て噛み切って切断。

こうして獲物を抵抗できなくさせてから、ブルーノはあたかも果実を齧るように生きたまま彼の顔面を食いちぎり始め、時間をかけて、もてあそぶようにして死に至らしめたのです。

この地獄のような光景を前に、残りの4人は正気を失い、我先にとバラバラの方向に逃げ出しました。

しかし、それもブルーノの計算通り。

彼はあえて1人を痛めつけることで獲物をパニック状態にし、自発的に車外に出るように仕向けたと考えられています。

ブルーノは人間たちが蜘蛛の子を散らすように逃げていったのを見ると、すぐさま群れを数匹ごとの小部隊に分けて個別に襲わせたのです。

特に現地人（黒人）に対する攻撃性が強く、運転手のカヌーは前述の通り拷問の末絶命。もう1人の現地労働者も腕に重傷を負わされ、後に病院で腕を切断しています。

一方の白人たちは、現地人に比べ遥かに軽症で済んでいることから、ブルーノたちは明らかに現地人と外来者の白人を区別して襲撃しているのが分かります。

目の前で母親を殺された恨みからか、長い間の飼育生活で受けた迫害からか。

いずれにせよ、ブルーノたちが長い間胸に隠していた人間への憎しみは、こうして最悪の形で晴らされたのでした。

なお、その後一部の部下たちは野生に戻れず保護区へ戻ってきましたが、首謀者のブルーノは未だに行方が分かっていません。

猿の惑星的な事件が起こる日がいつか来るかもしれませんね・・・。

参考文献・サイト様 ホモ・デウス上下合本版テクノロジーとサピエンスの未来 愛と誠1~最新巻(文庫版)(講談社漫画文庫) 猿の惑星 (吹替版) 京都大学霊長類研究所※アイちゃんのとこ フールヴィック動物園※サンティノのとこ Stone-Throwing Chimp Is Back タキュガーマチンパンジー自然保護区※ブルーノが脱走したとこ King Bruno: A chimpanzee’s tale of tragedy and hope

毒があるとかないとか以前に、あの四肢が無い細長のフォルム、にょろっとした動き、感情の無い目がもう無理。

もし家の中にでも現れようものなら、気絶するしかないかもしれん。

みなさんだって、インディ・ジョーンズの毒ヘビに埋め尽くされた部屋に閉じ込められるシーンで、気が狂いそうになったでしょう？

失われた聖櫃より

この圧倒的な恐怖心を克服するためには、敵を知るしかないのです。

なぜ手足がないのか

まずは、ヤツらがどうやってあの忌まわしい形状に進化してきたのかから始めましょう。

とはいえ実際のところ、四肢を失う方向の進化（というか退化）は珍しいものではありません。

有名なのは、クジラとかイルカね。

彼らの尾びれ、あれは尻尾が進化したもの。

後ろ足はというと、ほんのちょっぴり申し訳程度に可愛い骨が体内に埋まっているだけです。

既に絶滅してしまいましたが、ニュージーランドの巨鳥モアは、完全に腕（翼）が退化し痕跡もなくなっています。

ヘビの中でも、ニシキヘビやボアは同じように足の痕跡を持っています。

↑蹴爪と呼ばれる大腿骨の痕跡。

このことから、ヘビも元々は四肢を持っていたトカゲ的な生物だったことが分かります。

実際、およそ1億2000万年前の、小さな四肢を持つヘビの化石も発見され、蛇足が実在したことを示しています。

想像図。手足があるだけで、若干親しみが湧く！

ただ結果論ではありますが、南極を除く全大陸にへびが生息していることを考えれば、四肢の退化はヘビを大いに繁栄させたことに間違いありません。

ヘビのサイズ感

ヘビのサイズは大小さまざまですが、最小のヘビはバルバドススレッドスネークという種。

全長10cmというミミズくらいのサイズで、若干の可愛さがあります。

史上最大のヘビ

一方、史上最大のヘビはティタノボアという種。

6000万年前に生息していた超大蛇で、全長は最大で約15m、胴体の直径1m、その重量は1t超というバケモノです。

人間などオヤツくらいの感覚かもしれません。

実物大模型

ただ幸いなことに、このティタノボアはもう既に絶滅済 ε-(´∀｀*)ﾎｯ

なお、現生のヘビでの最大サイズはアフリカニシキヘビで、10mを超える個体は稀です。映画にもなった有名なアナコンダも、だいたい似たようなサイズ感。

それくらいであれば、なんとかアマレスが通用しそうな気もします。

ヘビの毒

ヘビが持つもう一つの特徴は、毒。

大きいヘビよりも、こちらの方が危険度は高いと言えます。

何しろ、この地球上で毎年270万人が毒蛇に噛まれ、13万人が亡くなっているのです。一命を取り留めても、手足の切断に繋がってしまうケースも少なくありません。梶原柳剛流クラスの危険度と言えます。

なお、こうした蛇咬被害はインドがダントツで多く、半分以上を占めています。

インドはこれが原因ではなかろうか

消化を助ける

ヘビの毒は、もともともは唾液に由来します。

ヘビのほっぺの内側には毒腺という毒を生成して貯めておく器官がありますが、これは人間でいえば唾液腺に相当します。

ヘビの毒にはタンパク質を分解する機能がある（唾液だから）ので、毒を打ち込まれた獲物は内側から分解されていくことになります。

基本丸呑みのヘビにとって、大きな獲物を消化吸収している時間は隙だらけです。

ここで敵に襲われたらお終い

なので、少しでも早く消化を終えるために、胃液と唾液（毒）をフル活用していくというのは非常に理にかなっとるわけです。

毒ヘビのなかまたち

せっかくなので、危険度の高い毒ヘビをいくつかご紹介しておきましょう。

積極的に攻撃してくる

アフリカ大陸のあちこちに生息しているグレーの毒ヘビ、ブラックマンバ。

名前のブラックは、口の中の色から。

細身のシルエットですが、全長は最大で4.5mにも及びます。この長さは毒ヘビ界ではキングコブラに次いで2位。

その性格は凶暴で、わりと積極的に咬んでくる上に、毒も強力。

一咬みで100mgほどの神経毒を注入しますが、その量は10人殺してお釣りがくるレベル。

なお、毒液はたっぷり1500mgも蓄えてあるので、12回くらい連続攻撃ができる計算になります。

さらに動きも素早く、その最高速度は時速20kmにも達します。平地なら人間（平均24km/h）の勝ちですが、薮の中で追われたらまず間違いなくブラックマンバの餌食になるでしょう。

同じように危険なのが、オーストラリア沿岸部に生息するタイパン。

全長は4mと、ブラックマンバよりやや小ぶりですが、毒ヘビだから大きさはあんまり関係ありません。

毒の強さはブラックマンバを凌いでおり、噛まれるとほぼ1時間以内に死亡します。

血清が発見されるまでは致死率100％でしたが、現代でもやっぱり血清が間に合わなくて、限りなく100％に近い致死率を維持しています。

タイパンに襲われた死体にはだいたい複数箇所に咬み跡があることから、その攻撃的な性格がよく分かります。

何しろ毒がやばい

毒ヘビの中で最も強力な毒を持つ種は、ナイリクタイパンです。

色違いモンスター

上で出たタイパンの仲間で、同じくオーストラリアの内陸部に生息しています。

が、毒の強さはタイパンの比ではなく、一咬みで289人殺せるほどと言われています。

ただし、性格が臆病なおかげで、ナイリクタイパンから攻撃してくることはほぼ無いとされています。

その次に強い毒を持つのが、イースタンブラウンスネークという種。

こいつもオーストラリアの中央部に生息しています。オーストラリアやばい。

その毒は一咬みで58人いけますが、ナイリクタイパンと違ってわりと積極的に攻撃してくる気性の荒さを持ち、年平均で2〜3人のオーストラリアンが殺られているとか。

ヘビのおかげ

ここまで、ヘビが進化してきた歴史、そしてその危険度について見てきました。

知れば知るほど、ヘビに対する恐怖心や嫌悪感が増してきますね！

実際、ライオンを怖いと思う気持ちとヘビを怖がる気持ちでは、感覚的にだいぶ怖さの質が違いますよね？

ヘビに対しては、「食べられちゃうかも😇」というだけではない、なんとも言えない恐怖感があります。

ある調査によると、およそ人類の30〜50％がヘビ恐怖症を持っていると言われています。

ヘビ恐怖症というのは、要するに過剰にヘビを怖がる症状。実物はおろか画像を見ただけで震え上がっちゃう感じの症状です。

恐怖症には色々な種類があります。高所恐怖症をはじめとして、虫、蜘蛛、飛行機、先端などなど。この中で、ヘビ恐怖症を持つ人はダントツの一位であります。

霊長類はヘビが嫌い

なぜ人間はそんなにもヘビが嫌いなのでしょうか。

ここに、ある一つの事実があります。

それは毒ヘビのいない地域の霊長類は視覚が劣っているということ。

ある学者はこの事実を受けて、ある時期まで霊長類にとって最凶の捕食者はヘビだったのでは、と推理しました。

すなわち、霊長類は天敵であるヘビを素早く見つけるために視覚野を発達させ、ひいては脳の肥大化に繋がっていったというわけ。

確かに、霊長類の大半は樹上生活をしていたわけで、大型の捕食獣がいない環境にいたわけです。その霊長類を脅かせるのは、木に登ってこれる危険な動物。

と言ったら、これはもうヘビしかありませんね。

こうした説を受けて、名古屋大学で興味深い研究が行われました。

それは、次のような画像を見せて、何の動物の画像かを当てさせるというもの。

ヘビ画像の場合、STEP8の時点で9割以上の人がヘビと看破しています。

一方、にゃんこの画像の場合、STEP8時点での正答率は7割。

自覚しているか否かに関わらず、脳の緊張感が段違いなのです。ヘビを見ている時とぬこを見ている時では。

名古屋大では他にも面白い実験をしていて、３歳児であっても、たくさんの写真の中からヘビの写真だけは素早く見つけ出せるなんてことも明らかになっています。

さらにカルフォルニア大学では、脳の視床枕という部位にヘビを見ると即座に反応する細胞があることを突き止めました。

視床枕というのは、哺乳類だけが持つ脳の部位で、視覚的な注意を促したり映像に素早く反応する機能を持っていると考えられています。

この視床枕は高等なサルになるほど大きく発達しているのですが、カリフォルニア大の実験では、サルの視床枕がヘビの画像を見た途端に強く反応し、他の画像ではあまり反応しないことを突き止めました。

これは本能

ここまで来ると、ヘビに対するえも言われぬ恐怖、これは本能であると言わざるを得ません。

危険な生き物はたくさんいますが、その中でも特にヘビに対しては、霊長類は本能から来る別格の恐怖心がプログラムされているというわけです。

世界にヘビの出てこない神話は無いと言われていますが、それも納得。

アダムとイブに林檎を食わせた奴

女媧

八岐大蛇

石にしちゃうおばさん

ケツァルコァトル

脱皮するから不死の象徴とか、形がペニスに似てるから豊穣の象徴とか、そういう表面的な話ではないのです。

本能に「ヘビ苦手」とインプットされているからこそ、人類に強烈なイメージを残したのです。

という風に納得してもやっぱり怖いので、逆に美しいヘビ画像で〆ますね。

おえっぷ…。

参考文献、サイト様 Pulvinar neurons reveal neurobiological evidence of past selection for rapid detection of snakes ヘビが怖いのは生まれつきか？ 霊長類の脳が大きいのはヘビのせい? Top 10 Most Venomous Snakes Wikipedia-“Snake detection theory” グラップラー刃牙34 (少年チャンピオン・コミックス) 喧嘩稼業（６） (ヤングマガジンコミックス)

奇跡説

これは前回記事でたらたらと書いたような感じのやつ。

確率が低い→奇跡！神様！！

みたいなね。思考停止に過ぎません。

パンスペルミア説

かつて一世を風靡したのが、このパンスペルミア説。

一言で言えば、生命の種は宇宙から飛んで来たんだよという説です。

隕石に生命の素がくっついてきて、地球で繁栄したというわけ。

けっこう真面目に検証されて、大気圏突入の高熱や、宇宙を飛び交う放射線も、ある種の微生物なら耐えられるという事で、俄然盛り上がりを見せました。

しかし、その根本の「生命の素」が、どこでどのようにして発生したかという説明を放棄しているので、今となっては微妙。

やっぱ地球で生まれた

残るは、なんらかのメカニズムによって、地球に生命が誕生したという説。

このメカニズムの説明がなかなか難しくて、奇跡説やパンスペルミア説が我々一般人の間で幅を利かしてきたわけです。

が、そのメカニズムも少しずつそのベールを脱ぎ始めています。

生命の歴史

地球が誕生してから今まで、ざっと46億年。

まずは、その46億年の中で生命がどのように発生し進化したのかを、軽く年表形式にしてみます。

この年表において注目すべきは、生命が誕生するまでのスピード感です。

生命がその歴史上で一番苦労したのは、意外なことに原核細胞から真核細胞に進化することでした。

ここに18億年もかかっています。

次点は単細胞生物から多細胞生物に進化すること。これにもけっこう手こずり、10億年かかりました。

なお生命の誕生は3番手。地球が誕生してからたったの6億年後のことでした。

赤ちゃん地球

地球が誕生してから6億年と言っても、実際の年数はもっと短かかったはず。

というのも、46億年前の生まれたばかりの地球の環境は、とても生命が生まれる余地などない過酷なものだったからです。

地球の誕生

46億年前より昔、太陽の周りには大小様々な惑星が飛び交っていました。

それらが衝突と合体を繰り返して、赤ちゃん地球になっていったと考えられています。

そして45億6700万年前。

かなり大きめ（火星サイズ）の天体が、その赤ちゃん地球に衝突して融合。そうして現行サイズの地球になりました。

エヴァでいうところの、ファーストインパクト

この頃の地球には小惑星が降りまくっており、そのエネルギーによって地表は数千度のマグマに覆われていました。

この地獄のような環境で生命が誕生する可能性はゼロでした。

冷却

ただし、宇宙は寒い。

そのおかげで急速に地球は冷え、空中にあった水蒸気を雨に変えたのであります。

年間降水量は10m。毎日大雨が続いた結果、44億年前の時点で原始海洋が生まれました。

仮にこの時点を下地が整ったタイミングとすると、生命誕生までの猶予はたったの4億年です。

え！！たったの4億年で生命を！？

「出来らあっ！」と言いうのは簡単ですが、実際どういうプロセスがあったのでしょうか。

生命はどこで生まれたか

ダーウィン以来、生命は地表の小さくて暖かい池で生命は生まれたと考えられてきました。

しかし、40億年前の地球は穏やかな環境ではありません。

41億〜38億年前は後期重爆撃期といって、小天体が集中的に地球に降り注いだ時代でした。

したがって、もし仮にその池に原始生命が生まれても、すぐに衝撃で吹っ飛ばされるか蒸発してしまう感じ。

そうした衝突の影響から逃れられそうなところって、深海しかありませんでした。

深海に生きる微生物

深海の中でも、特に生命誕生の最有力候補地と考えられているのは、海の底にある熱水噴出孔の周辺です。

深海のあちこちには、地熱で温められた熱水（300〜400℃）が吹き出る噴出孔があります。

モクモク出てる黒いのが熱水

この噴出孔からは熱水だけでなく、硫化水素、メタン、アンモニアといった生命誕生の材料となりうる化学物質が豊富に噴き出ています。

さらに、その周囲の微生物を分類したところ、そのほとんどが古細菌という系統（ドメイン）に属していることが分かりました。

ドメインというのは、生物を根本的なレベルでのゲノムの違いによって分類したもので、この世の生物は3つに分類されています。

俺たちは真核生物ドメイン

この3つの中で古細菌は最古の系統であり、さらにその中でも最も早い時期に誕生したのが好熱菌でした。

好熱菌とは、高温環境を好み、100℃の水の中でも元気に暮らせる驚異の生物。

この発見により、海底の熱水噴出孔の周りには、地球のごく初期の段階に生命が存在していた可能性が強まったのです。

海底で生命が生まれるメカニズム

ここからは具体的な話。

有機物の作り方

まず大前提として、生命が生まれるためには、その材料であるタンパク質とか脂質とか核酸みたいな、いくつもの分子が組み合わさって構成された高分子化合物がなくっちゃいけいない。

しかしながら、その高分子化合物が生成されたプロセスがよう分からん。

原始の地球には、鉄とか硫黄とか二酸化炭素とかメタンとか窒素みたいな、わりとシンプルな物質は豊富に存在していました。しかし、それらはシンプルであるがゆえに、化学的に安定しているのです。

化学的に安定しているということは、そうそう簡単には他物質とくっついたりはしないということ。したがって、ほうっておいても変化が起こりません。

高分子化合物が生成されるためには、触媒となるような何かが必要になるのです。

ところが、例えばタンパク質を作るには触媒としてRNAが必要になります。じゃあRNAがあればいいのかというと、そのためにはタンパク質が必要。ということは、タンパク質があればいいとのかというと、そのためには、、、。

という具合に無限ループになってしまいます。

表面代謝説

ここで、タンパク質とは全く異なる触媒が必要になるわけですが、その候補の一つとして挙げられるのが、硫化鉄という鉱物。

硫黄がくっついた鉄（FeS）です。

この硫化鉄の表面に硫化水素と二酸化炭素を用意してあげると、

FeS（硫化鉄） + H2S（硫化水素） + CO2（二酸化炭素） ↓ FeS2（二硫化鉄） + H2O（水） + HCOOH（ギ酸）

という反応が起こります。

この化学反応において注目すべきは、硫化水素と二酸化炭素という無機物から、ギ酸という有機化合物（脂肪酸の一種）が生まれているところ。

鉱物の表面で代謝っぽい現象が起こっているわけです。

しかも都合のいいことに、海底の熱水噴出孔の周りにはこの硫化鉄や硫化水素が豊富に存在していますので、生命誕生の地が海底であるという説を後押ししています。

なお、硫化鉄に限らず、鉱物はけっこう触媒になりやすいものです。

例えば、アウトドア派には必須のハクキンカイロ。

半永久的に使える

これは、プラチナが酸素を吸着しやすい性質を利用して、ベンジン（炭化水素）を水と二酸化炭素に分解するという仕組み。この分解の過程で熱が発生するのです。

粘土

こうして鉱物の表面で生成された有機化合物は、海中を漂うことになります。

それが、広大な海でたまたま別の有機化合物と出会って結合するというシナリオは、かなり確率が低そうに思えます。

しかし、もし何か土台のようなものがあったならば話は別です。

現在、多くの科学者は、海底にある粘土こそがその土台だったと考えています。

粘土というのは、何層ものシート状に原子が並ぶ構造を持っています。

シート状になっているということは、大きな表面積を持っているということ。そして、層の間の狭い空間に集まりやすいということ。

まず、海中に漂う有機化合物が粘土にぶつかり、その表面にくっつく。やがて同じようにい、くつもの有機化合物が粘土の表面に集まる。お互い粘土にくっついて逃げ場がないので、自然と有機化合物同士が結合する。

より複雑な高分子化には、粘土のシート状構造が不可欠だったというわけです。

そのおかげで効率的に「試行回数」を稼ぐことができ、結果として様々な有機化合物が生成されたのであります。

アミノ酸だけでなく、RNAの材料であるヌクレオチド、そしてそれが繋がってRNAの断片まで作られた可能性は十分にあります。

膜

実は、イメージに反して、細胞を包む膜の発生はさほど難しいものではないっぽいです。

話はシンプル。

脂質が潤沢にある場所で攪拌されたかなんかで、小さな泡ができた。その泡の中に、たまたま粘土から剥がれたRNAが取り込まれた。

これだけ。

脂質分子は、混ぜられると内部が空の球状にまとまりやすい性質を持っています。

これが細胞の原型であるのはほぼ間違いないところと考えられています。

この泡の中には、RNAだけでなく、タンパク質の材料であるアミノ酸なんかも取り込まれました。

原子細胞

RNAはヌクレオチドの鎖ですが、その鎖が短いうちは何も起きません。

しかし、その並びはどうあれ、30個以上の長さになった途端に、複製を始めます。触媒の機能を獲得するのです。

脂質の泡に取り込まれたRNAの断片は、その中で結合して30個以上の長さになっていったのでしょう。

もちろん、原子細胞が持っていたRNAはランダムな並び。個体によって、素早く複製できる細胞とゆっくり複製する細胞、複製すらできない細胞もあったはず。

そういうダメな細胞はすぐに消滅し、逆にテキパキ複製できた細胞は、あっという間にその個体数を増やしていくことになります。

まとめ

もう一度、生命発生のメカニズムをおさらいしましょう。

①有機化合物の合成

海底の熱水噴出孔の周囲で、鉱物の表面で有機化合物が生成される。

材料は硫化水素とか二酸化炭素とか窒素とか。

②さらなる高分子化

①で生成された有機化合物が、粘土の表面でさらに結合を繰り返し、高分子化。アミノ酸やRNAが生成された。

③脂質の膜で覆われる

②で生成されたRNAやアミノ酸が、脂質の泡に取り込まれる。

その結果、生命のプロトタイプともいうべき雑多な種類の細胞もどきがたくさん発生した。

④自然選択

その多種多様なプロトタイプのうち、RNAが有効に機能して素早く大量に複製できた細胞が生き残った。

これがこの地球の生命の共通祖先です。

ここまでのステップをだいたい4億年でこなしたというわけ。

まあ、実際にはこれは諸説ある中の一つに過ぎなくて、まだまだ分からない事だらけなのですが、なんかまあ普通にできそうな感じでしょ？

参考文献、サイト様 生物はなぜ誕生したのか:生命の起源と進化の最新科学 生命誕生 地球史から読み解く新しい生命像 (講談社現代新書) スーパーくいしん坊 ウィキペディア「生命の起源」 Life’s Rocky Start るいネット「鉱物の表面で生物は生まれた」

この問題は、奇跡としか言いようのないくらい、もうあり得ないくらい低い確率の出来事だったようですね。

曰く、猿が適当にタイプライターを打鍵して、シェイクスピアの戯曲が完成するくらいの確率だとか。

他にも、

みたいに表現されます。

細かい数字はよく分かりませんが、物凄く低い確率だというのは伝わってきますよね！

実際、ある識者によると「数学的見地から言うなら、確率が1/300,000以下なら0パーセントと解釈してよい」とのこと。

ある識者

しかし現実には、この地球上は生命で溢れています。起こり得ないことが起こっているわけです。

生命の定義

そもそも、生命とはなんぞやというところから始めましょう。

生命の根本を突き詰めて考えると、次の3つの機能に集約されます。

・代謝系を持つ。 ・自分と外を区別する膜を持つ。 ・自己複製できる。

代謝系

代謝系というとなんだか小難しい感じがしますが、要するに、脂肪を燃やしてエネルギーにしたり、タンパク質を筋肉に変えたりするようなシステムです。

このシステムは、種によって色々なパターンがあります。植物は光合成をするし、深海には硫化水素（人間には猛毒）を栄養にしている細菌もいます。

が、その違いはどうあれ、物質を分解してエネルギーを取り出すもしくはエネルギーを使って物質を合成して体の材料を作るという働きが、代謝です。

この機能がないことには、生命は自分を維持することはできません。大事。

膜

膜も大事。

A.T.フィールドと同じで、自己と外界を区別するためには、仕切りが欠かせません。

原始の生命は水の中で発生したと考えられていますが、膜が無ければ溶けて流れてしまいます。膜があるから個体として存在できるのです。

自己複製

地球の生命はDNAという細胞の設計図を持っています。それは、人間でも細菌でも一緒。

DNAに沿って身体の材料であるタンパク質が生成され、それが組み合わさって、複雑な構造が組み上がっていくのです。

そのプロセスは、実に神秘的なものです。

その細かい説明は、↓この動画に丸投げさせていただきます。

DNAが複製されていく過程が超分かりやすい！

何が大変なのか

ダーウィン以来、生命は生命のスープなどと呼ばれる、有機物たっぷりの池とか浅瀬みたいなところで発生したと、伝統的に考えられてきました。

原始の地球においては、まだ複雑な分子構造を持つ有機物は存在しませんでした。

しかし、有機物の材料は豊富にあり、それが長い時間をかけて徐々に結合して海に溶けて、生命のスープが出来上がったのです。

最初の難関

しかし、そのスープの中で実際に生命を誕生させようとすると、まず初めにタンパク質を作る難しさに直面します。

ボディビルダーが常飲していることからも分かるように、タンパク質は身体のもっとも根本的な材料に他なりません。

それは、単細胞生物であっても同じ。およそ地球上の全ての生命が持つ細胞は、全て例外なくタンパク質によって構成されています。

で、そのタンパク質の原料はアミノ酸という有機物です。

アミノ酸は500種類ほど存在していて、そのうちのだいたい20種類だけがタンパク質の原料となります。

そして、その20種類くらいのアミノ酸のうちの特定の種類のものが、100個以上も特定の配列で結合する事によって、ようやくタンパク質になるのです。

では、生命のスープの中にゆらゆら漂っているアミノ酸が、ランダムで結合する状況を想像してみましょう。

まず、500種類のアミノ酸から、重複を許して20種類を選び出す組み合わせの総数は、5.7×10³⁵通り。

さらに、そうして選び出された20種類のアミノ酸を100個並べる順番のパターンは、1.2×10¹³⁰通り。

この二つを合わせると、だいたい6.8×10¹⁶⁵通り。

ちなみに、この世で最も数多く存在する分子は水素分子なわけですが、その数は全宇宙の分を全て足しても、たったの10⁸⁰個。

ちょっと計算に自信がないので間違ってたら教えてもらいたいわけですが、とりあえずもう一度画像を貼りますね。

もうタンパク質がたまたま地球上で生成されたという事実。それだけでもう奇跡なのです。

更なる難関

とは言えまあ100歩譲って、なんとかタンパク質が地球に登場したとしますね。

しかし、それだけで生命がパッと生まれるわけではありません。

先に触れた、生命の３つの定義。これをなんとか満たすような形でタンパク質を組み合わせなくてはなりません。

生命が持つ３つの機能はどれが欠けても生命としての体をなさないように思えます。

代謝システムを持たないなら、それはモノと変わりありません。

自分を包む膜が無ければ、それは拡散して消えてしまいます。

また、もしそれが自己複製できなければ、１世代で消滅。存在した痕跡すら残りません。※管理人もです。

ということは、最低でもこの3つが同時に成立しなければ、生命は地球に誕生しなかった事になります。

ただでさえ複雑なものが、たまたま3つ機能を満たすような形で、せーので成立した。

まさに、「竜巻でボーイング」とか「プールで時計」レベルの奇跡。

その確率たるや、もはや計算で算出できるレベルのものではありません。

フレッド・ホイルという天文学者の試算によると、1 ／ 10^40,000の確率らしいです。

こうして生命は生まれた??

いったんまとめましょう。

地球が生まれてから長い時間をかけて、有機物がたくさん溶けたスープのような海が生まれた。

そして、そのスープに含まれる有機物が、ものすごく低い確率を乗り越えて、タンパク質を生み出した。

さらに、そのタンパク質がたまたま組み合わさって、別の物質を取り込んでエネルギーに変換する仕組みと、自分と同じタンパク質の組み合わせを複製できる仕組みが生まれた。

その２つの機能が生まれた瞬間、膜がそれを覆った。

こんな偶然、自然に起こるなんてあり得ると思います！？（1 ／ 10^40,000の確率）

そこになんらかの超常的な存在（神様か宇宙人）の干渉があったとしか考えられませんね！！！！

だが待ってほしい。

なーんていうのは、嘘ピョン。

こういう、誰かの意図で生命が発生したという考えは、インテリジェント・デザイン、ID説などと呼ばれています。

超低確率 → でも実際に起こった → 偶然とは思えない → 偶然じゃない → 神様（or宇宙人）の仕業だ！みたい思考回路ね。

そこには、なんかよく分からないから問題を先送りにしちゃおっと♪みたいな軽さがあります。

確かに超低確率なことが実際に起こったのならば、そういうオカルチックな方向に行きたくもなります。が、その前に別の可能性を考えるべきではないでしょうか。

別の可能性というのは何か？

そう、生命の発生はそこまで低確率じゃないという可能性です。

低確率じゃない → 実際に起こっただとすれば、実にシンプルではありませんか。

次回またこのブログに来てください。本物の生命誕生プロセスをお見せしますよ。

参考文献、サイト様 生命・ＤＮＡは宇宙からやって来た (５次元文庫マージナル) 範馬刃牙(17) (少年チャンピオン・コミックス)

敵が近くにいないか。危ないものはないか。食べ物がどこにあるか。自分は空腹なのか。どこか怪我していないか。

これらは全て感覚器官があって初めて把握できるものです。

ご先祖様

今からおよそ40億年前、海の中で誕生したとき、生命はまだ3つの機能しか持っていませんでした。

・細胞という形状を持っていること ・何かをエネルギーに変換できること ・ゲノムを持っていて自己複製ができること

シンプル

この原始生命体は、単細胞で核すら持たない非常にシンプルな身体だったと考えられています。

彼らにとって、世界は真っ暗。というか、明るい暗いという概念すらありません。

そして、世界は無音。近くで気泡が弾けようが、噴火が起ころうが、静かなもんです。

さらに、無味無臭。海水がしょっぱくても苦くても関係ありません。

もちろん、泳いで移動なんてしないし、岩に挟まれても痛くないし、ひっくり返っても上下の感覚なんてないし、自分がどういう姿形なのかも分からないし、暑くも寒くもありません。

なもんで、ただただ海水の中に漂うだけ。そして、そこに栄養があれば摂取してエネルギーに変換する。何もなければ何もしない。それだけの存在でした。

動物門の分岐

このご先祖様は、感覚器官も無いし自分で移動することもできないので、よほど運が良くないとすぐ死にます。

しかし、体の構造はとてもシンプルなので、すぐ死ぬけどそれ以上のペースで分裂することができます。

分裂。つまり、倍々で増えていくので、恐ろしいほどのペースで増殖していきます。

最初の1匹が10回分裂するだけで1024匹。20回分裂すれば1000万匹。30回なら10億匹を超えます。

分裂のペースをおよそ20分毎とすれば、１日に72回。数え切れないほどDNAが複製されているのです。

それだけ分裂していれば、うっかりDNAのコピーミスが起こるのも当然。

そして、その偶然のコピーミスの結果生まれた特性が有利なものなら、その特性は次世代に受け継がれていくというわけ。

これが、進化論の基本的な考え方です。

感覚器の獲得

こうした流れの中で、たまたま生物が獲得した特性の一つが感覚器官なのです。

感覚器官を大別すると、物理刺激に反応するタイプと、化学物質に反応するタイプがあります。

物理タイプの方は、人間でいえば、眼（特定の波長の光）、耳（空気の振動）、皮膚（圧力とか温度とか）が代表的なもの。

化学タイプの方は、舌と鼻になります。味も臭いも、本質的には化学物質に他なりませんからね。

はじめての味

化学タイプの感覚器は、かなり初期段階で獲得しているようです。

生物はエネルギーを得るために外部から栄養を取り込まなくてはならないわけですが、それが毒だった場合、ヤバいわけですね。

シンプルな機能しか持たない原始生命体がうっかり毒を摂取しまくっていたであろう事は、想像に難くありません。

それが、味覚を獲得することによって、自分にとって「よいもの」かどうかの判断がつくようになったのです。

ここではじめて、生命は「自分の外側」を認識したのだと言えます。

例えばアメーバは甘いものが好きで、酸っぱいものが嫌いです。

アメーバが砂糖をあま〜いという風に感じているわけではないでしょうが、味覚によってそれが栄養である可能性が高いと判別しているのです。

眼が登場してしまった

およそ40億年前に原始生命体が誕生してから、生命は長い間ずーっと単細胞生物でした。

そのため、敵に食べられちゃう恐れも少なく、基本的には硫黄とか硫化水素とか酸素とかを栄養にしながら、のんびりと過ごしていました。

たまに噴火や隕石で絶滅しそうになったりもしましたが、基本的には生存競争は全然キツくなかったと思われます。

その中で、徐々に生物は少しずつ進化を蓄積。やがて、ひょっこりと多細胞生物が生まれ、様々なカタチの生物に分かれていったのです。

そんな中で、ある種の生物が視細胞を獲得します。

理由はよく分かりません。

しかし、最初は明暗が分かる程度だったのが、やがて進化して「眼」になっていきました。（雑な説明）

眼の進化

もう少し説明を試みると、まず単細胞生物などによく確認される原始的な眼として眼点というものがあります。

眼点とは、光を受容するタンパク質のこと。

光が当たると変形して化学物質を分泌するタイプのタンパク質です。

機能的には昼と夜の区別がつく程度のもの。ただ無いよりはあった方が圧倒的に便利なのです。

これが多細胞生物になっていく中で、光を受容することを専門とする細胞、すなわち視細胞を持つようになっていきました。

進化の初期段階では体の表面に点在して明暗を感知していましたが、それが徐々に徐々に一か所に集まっていきました。

この集まり方にも種類があります。

くぼみに集まって視細胞の「面」を形成したのが、人間のような眼の起源。

こんな感じね

一方、虫とかのような複眼は、視細胞を筒状にして、それをくっつけたような形になっています。

だから、虫の眼はドーム状に出っぱっているというわけです。

こんな風にね

なお、体の表面に点在している眼点がレンズを備えた眼に進化するまでの期間は、意外と短いようです。

ある研究者がコンピューターでシミュレーションしたところ、たったの40万世代で十分だったとか。

平和は進化の母

今我々が知り得る最も古い眼は、およそ5億3000万年前、カンブリア紀の三葉虫のものです。

三葉虫。立派な複眼である。

それ以前の化石からは眼の存在が確認されていないので、まあだいたいこの頃に眼が完成したのでしょう。

カンブリア紀は、あのカンブリア爆発があった時代。

「生物の多様性が爆発的に広がった時代」という風に考えられています。

しかし、これは実のところあんまり正確な理解ではありません。

実際のところ、カンブリア紀とは、ある意味では「生物の多様化が止まった時代」なのです。

「眼」が起こした闘争

相手の視覚を奪い、一方的に攻撃する。これは闘争におけるかなり効果的な手段であります。

カンブリア紀に起こったのは、こういうのと一緒。

それまでは臭いと手探りで、のんびりと獲物を見つけていた捕食者。そして同じように臭いと手探りで、のんびりと逃げていた被食者。

ところが、眼が登場したことにより、こののんびり感は消し飛んでしまいます。

何しろ眼を持った天敵が正確にこちらの位置を把握して襲ってくるという超ヤバイ状況なわけです。

などとのんびり臭いを嗅いでいる暇など無いのです。

ここで一気に、生物界に激しい淘汰圧がかかりました。

結果として、眼を持つ捕食者に対抗するかのように、被食者も眼を持つようになりました。これで五分。

さらに、外形がものすごい多様化を見せます。

特に、硬組織（殻やトゲ）を持つ生物が目立って増加しました。

どんな生物も光から逃れることはできません。そこで、見つかっても食べられないようなスキルを身につける方向に進んだというわけ。

そうして生物が硬組織を獲得すると、どうなるか。

答えはもうお分かりですね。化石に残りやすくなるです。

化石になる為のコツまとめ

人間、生まれたからには、何か自分が生きた証を残したいと思うものです。そして、出来ることなら後世になるべく大きな影響を与えたいなんて思ったりもします。しかし、我々が今から偉人になれるかというと正直ちょっと難しいですよね。「大器晩成」という言葉もありますが、大抵の人は晩成する前に死ん...

fknews-2ch.net

2025.05.15

↑参考

本当のカンブリア爆発

基本、柔らかい組織は簡単に腐るので、化石になる前に朽ちて消え去ります。殻とか骨みたいな組織だけが化石として後世に残ります。

それで、カンブリア紀以降から急に化石が増えることになり、それがあたかも、カンブリア紀以降から急に生物が多様化したように見えちゃったというわけです。

真実は、カンブリア紀以前から生物は多様化を見せていたが、それぞれの種が眼の発生によって一斉に硬組織を獲得したです。

↓こうではなくて、

↓こう。

動物門は増えていない

動物をそのボディプランで分類すると、概ね34種類に分けることができます。

この分類は門と呼ばれます。我々人間は、脊索動物門に属しています。魚とかトカゲとかも、同じ脊索動物門です。

門の一覧は、ウィキペディアを見てください。

門が異なると、例えばクラゲとかの刺胞動物門や、イカタコとかの軟体動物門、昆虫とかの節足動物門、といった具合に、もう根本的に身体の設計方針が違う感じがあります。

で、この動物門は生命の発生以後少しずつ増えてきましたが、カンブリア紀に入って以降は一つも増えていません。

ここ5億年、新たな設計の動物は一つも増えていないのです。

確かに見た目はバラエティ豊かですが、その根本的な部分での枝分かれはピタリと止まってしまっています。

なぜか。

それは、眼の登場によって生存競争が激化したことによるものと思われます。

もうね、余裕がないのです。のんびり進化する余裕が。

うっかりDNAのコピーをミスって新しいボディプランの生物が生まれた場合、カンブリア紀より前であれば生き延びて新しい門を作るまでに繁栄する可能性もありました。

しかし、ガチガチの食物連鎖の世界において、それはもうほぼ無理なのですね。

平和も大事

眼を獲得して以降、生物は強く逞しくはなったけれども、門は増えなかった。

このことから分かるのは、淘汰圧は形態的な進化を加速させる一方で、根本的な進化を止めてしまうということ。

我々の常識に反して、生物の根本的な進化は平和な世界でしか起こり得ないのです。

みんなが仲良く暮らすのが大事なんですよ。

参考文献・サイト様 眼の誕生――カンブリア紀大進化の謎を解く 図解・感覚器の進化―原始動物からヒトへ水中から陸上へ (ブルーバックス) 生物はなぜ誕生したのか:生命の起源と進化の最新科学 カンブリア爆発の正体 Wikipedia「眼の進化」 「光スイッチ説」とカンブリア紀の大進化

以下はほんの一例

宇水さんを筆頭に、彼らは実に魅力的なキャラクターであり、そのほとんどは作中最強クラスの実力者でもあります。

異常聴力や心眼などを駆使し、常人よりもよっぽどよく「見えている」のです（という設定）。

こうした風潮の背景には、当然ながら盲目というのは物凄いハンデキャップであるという世間の共通認識があります。

実際大きなハンデキャップなのですが、それをひっくり返すことで意外性を演出しているのですね。

ある研究によると、我々の知覚や行動は、そのおよそ80〜85％を視覚に頼っているとか。

眼で見てモノを認識し、眼で見て行動する。つまり、活動の大半を「眼」に頼っているわけです。

実際、眼をつぶってしまうと、まっすぐ歩くことすら困難。我々が眼に頼っている度合いが80％以上というのは、体感的にも納得できるものです。

眼の仕組み

そんな重要な器官である「眼」ですが、実は生物がこれをどのように獲得したのかというのは結構難しい問題です。

角膜に入った光の量を虹彩で調節し、水晶体で屈折させ、網膜にピント合わせる。

こんな複雑で精密な器官が「自然に」発生するはずがないということで、いわゆる創造論を唱える人々も少なくありません。

実際、進化論を提唱したダーウィン自身も、その著書『種の起源』の中で、

と書いています。

よく創造論者が引用する部分ですね。

しかし実際には、ダーウィンはこれに続けて

と書いています。

つまり、ダーウィンは「眼」の存在も進化論で十分説明できると考えていたわけです。

一言で「眼」と言っても、その機能は生物の種類と同じだけ様々。そしてそこには進化の痕跡が残っています。

シャコの場合

「眼」といえばシャコ。

「テラフォーマーズ」のおかげで広く知れ渡っていますが、シャコは甲殻類のくせにめっちゃ眼が良いです。

人間の4倍もの色覚を持ち、普通の光だけではなく紫外線や赤外線、果ては電波まで見えているとかなんとか。

また、生物の中で唯一、円偏光が見えるなんて話もあります。

円偏光というのは、こういう感じ↓の光。

なぜにシャコだけがこれを区別できるのか。ここまで視力が発達したのか。

一説には、感覚器官が高性能だと、その分脳で処理する情報が少なくて済むらしいです。感覚器官だけで情報の処理が完結するみたいなイメージでしょうか。

そのおかげで、シャコはマッハパンチだけを武器に数億年を生き抜いてこれたということです。

クラゲの場合

クラゲは透明に見えて、実は立派な眼を持っています。24個も。

単なる食感だけの食材だと思ってナメていませんか？

クラゲをよーく見てみると、内部に４つの黒い点があります。

これはロパリウムと呼ばれる器官で、それぞれに６個の眼がついています。

そのうちの４個は単純な光センサーにすぎませんが、残りの二つは角膜、レンズ、ガラス体、網膜を持つちゃんとした眼なのです。

流石に色彩が分かるほどではありませんが、色の明暗くらいなら余裕で感知可能。

この器官によって、クラゲは障害物を察知したり、餌がたくさんありそうな場所を見つけたりできるのです。

クラゲには脳が無いので、視覚情報に対して直接反射しているようなイメージでしょうか。

イカの場合

この世で最大の眼を持つのがイカです。

イカにも色々な種類がありますが、ダイオウイカと呼ばれる種は全長２０mにも及ぶと言われています。

その巨大さと謎に包まれた生体から、伝説の海獣クラーケンのモデルになりました。

で、このダイオウイカは、生物界最大の目玉を持つことでも知られています。

目が怖すぎる。

記録によると、体長8m程度の個体でおおよそ直径３０cm弱の目玉を持っているとのこと。

ゾウやクジラの目玉がせいぜい１０cm足らずなことを考えると、ダイオウイカのそれは異常な大きさだということが分かります。

当初は、暗い深海で僅かな光を感じ取るために目玉が大きく発達したとも考えられていましたが、他の深海に生息する生物で同じように目玉がデカい例はありません。

さらに研究を続けた結果分かったのは、目玉がデカいと遠視になるということ。

ダイオウイカは、近くがあまり見えない代わりに、遠くはよーく見える。これは、天敵であるマッコウクジラをなるべく早く発見するための進化だったのです。

末端と先端

なお、イカやタコの目玉は、哺乳類の目玉とは別個に進化しつつも同じような形状に落ち着いた（これを「収斂進化」という）事例としても知られています。

しかも、イカの目の方が哺乳類より優れているという事実。

上の図から分かるように、哺乳類は、眼球に入った光を眼球の一番外側にある錐体細胞で光を受け取り、それを神経に乗せて眼球の内側に向かって伝達し、それを再び眼球の外側にある脳へ運んでいきます。

神経が眼球の外へ脳へと出す所には錐体細胞が無いので、いわゆる盲点が出来てしまうというわけ。

もうね、設計段階から間違えています。

一方のイカやタコの目は、素直に眼球の内側で光を受け、その情報を外側にある神経で受けて、外側へ伝達していきます。この構造なら、盲点は出来ません。

哺乳類の眼は自分自身の錐体細胞が邪魔で光がぼやけてしまいますが、イカやタコの場合は眼球に入った光をそのまま内側で受け取るので光がピュア＝高性能なのです。

これは、それぞれの進化の道筋が異なることから起こった違いです。

哺乳類の眼が脳の末端の変化であるのに対して、イカやタコの眼は皮膚が陥没して変化したものなのです。

哺乳類の眼は、言ってみれば逆向きについているようなものだと言えます。

ホタテの場合

どうでしょう、この美味しそうなホタテ！

刺身かバター醤油ソテーが定番ですが、呑気に食べている場合ではありません。

驚くべき事に、ホタテは眼を持っています。それも80個以上。

青いのが眼。完全に悪役である。

アップでどうぞ。

かなりのキモさですが、このホタテの眼はいわゆる一般的な眼とはちょっと仕組みが異なります。

人間の眼がレンズによって光を屈折させて眼球の奥にある網膜に集めているの対し、ホタテの眼は一旦光を眼の奥の鏡に反射させ、それを眼球の中心にある網膜（的な部分）に集めています。

しかも、２種類の網膜を持ち、一つは弱い光専用、もう一つは強い光専用と、使い分けています。

帆立はこの眼でもって、薄暗い海の底でヒトデの襲来を察知したり、捕食するための口の開閉を判断しているのだと考えられています。

眼と進化

という具合に、地球上の多種多様な「眼」のごく一端を観てみました。

が、実は「眼」は地球の生物が多様な進化を遂げるためのキーでした。

カンブリア紀に置ける種の大爆発。そのトリガーこそが「眼」の獲得だった可能性があるのです。

つづく。

参考文献・サイト様 Wikipedia 「眼の進化」 Inside the Eye: Nature’s Most Exquisite Creation 帆立貝は２００の反射望遠鏡型の目で周りを見ている 巨大イカ、目玉は極度の遠視 種の起原〈上〉 (岩波文庫) るろうに剣心―明治剣客浪漫譚 (11) (ジャンプ・コミックス) テラフォーマーズ 6 (ヤングジャンプコミックス)

ハンターになる方法はこちら ↓ https://fknews-2ch.net/archives/39232181.html

しかし、本来「狩り」は、人類最古の生業とも言えるものです。

「狩り」という文化

魚釣りや採集と並び、人間社会の最初期において、生活の糧を得るための最も重要な手段のひとつでした。

動物の肉は貴重なタンパク源であり、また動物の皮の加工品は衣服を始め様々な用途に使われていました。

そんな狩りも、農耕や牧畜の発達にともなって人類に生きる余裕が出てくると、やがては娯楽として嗜まれるようになります。

また、狩りは、同時に戦いの練習という側面もありました。

弓矢・ナイフといった武器の扱いや乗馬の技術を覚えるのに適した演習だったわけです。そのため、ヨーロッパにおいては貴族社会を中心に広く嗜まれてきました。

その中でも屈指の狩猟マニアとして有名なのは、オーストリアのフランツ・フェルディナンド大公。 セルビア人の青年に暗殺され、第一次世界大戦の引き金となった人物としても知られていますね。

彼は、生涯で30万頭の獲物（1日平均15頭！）もの動物を狩りました。それらの獲物の多くは、なんらかの形で保存されていて、今でもチェコのコノピシュチェ城というところに保存されています。

熊、猪、狼

そんなヨーロッパにおいて、最も狩りが盛んだった国の一つが、イギリスでした。

彼らの精力的な狩りの結果、グレートブリテン島に生息していた多くの動物たちはその姿を消すこととなりました。

とりあえず、駆逐された順に追っていきます。

熊

初めの犠牲者はクマ。

三毛別羆事件などのイメージからすると、簡単に狩れるような甘い獲物ではないように感じます。

しかし、丈夫な毛皮、豊富な油、食用に出来る大量の肉のため、クマは世界的によく狩りの対象として好まれてきた動物です。

古くは、古代ローマにおいて、クマは闘技場の怪物の一つとして登場し、人間と戦わされたりしています。

ローマ時代に闘技場で戦わされたクマはヨーロッパヒグマで、イギリスのグレートブリテン島にも同じ種が住んでいました。

地域によって同じ種の熊でもサイズが違ったりして、「～地方のクマが最高の対戦相手である」などといったことも話されたりしたそうです。

しかし、冬眠のシーズンを狙えば比較的容易に狩れることなどが影響し、西暦1000年頃には、グレートブリテン島のクマは絶滅してしまいました。

猪

次は、イノシシ。

イノシシは気性が荒く、狩猟用の犬や馬、人間にも頻繁に危害を加えてくるため、悪しき生き物だとみなされていました。

しかし、だからこそ戦いの練習相手としては好都合であり、貴族にとっては格好の狩りの対象でした。

「獰猛になる繁殖期を狙う」 「馬から降り、ナイフで一突きで倒す」 といったような習慣はこのイノシシ狩りの頃から出来始めています。

イノシシも、クマと同じようにすぐに狩り尽くされましたが、イギリスのイノシシは、数百年ごとにフランスやドイツからの輸入→野生化→絶滅を繰り返しており、正確な絶滅時期はわかっていません。（おそらくは13世紀頃）

狼

オオカミもまた、害獣と見なされ、狩りの対象となりました。

オオカミは、毛皮も人気が高く、それゆえに毛皮が国への貢物として指定されるなどしています。

13世紀には、時のイングランド王エドワード１世からオオカミ根絶令が出されるなど、非常に厳しい時代が続き、グレートブリテン島のオオカミは15世紀終盤には絶滅してしまいます。

牡鹿の魅力

クマ、イノシシ、オオカミたちが絶滅した後、人気の対象となったのは牡鹿でした。

鹿、特に牡鹿 は「狩りの王様」と呼ばれ、ツノの分岐が10以上ある牡鹿は狩りの対象として最高のものだとされていました。

かっこいい。

このころの鹿狩りの様子は、絵画のテーマにもよく選ばれているほか、色々なシンボルに描かれており、ヨーロッパにおいて非常に尊敬された生き物となっていきました。

神話的なシンボルであり、また知性の象徴であり、またユニコーン等の幻獣と同列の存在として扱われていました。 キリスト教では、鹿は魂の救済をしてくれる生き物だという考え方もあるそうです。

ハリー・ポッターの守護精霊も牡鹿です。

このように、牡鹿というのはヨーロッパにおいて非常にカッコよくて賢い生き物なのです。

狐

牡鹿狩りは比較的長く続き、他の動物のように絶滅することもありませんでしたが、やはり数の減少は避けられないものでした。

そうすると、今度は16世紀頃からキツネ狩りが貴族のスポーツとして始まります。

キツネに神秘性はありませんでしたが、なにしろ大量にいるし家畜に害を及ぼすから狩っちゃおうぜ、となったわけです。

しかし、実際のところ、キツネは賢くて隠れるのが上手く、冬眠もしません。人間の力だけではキツネ狩りは難しいのです。

そこで、キツネ狩りに特化した猟犬が開発されるようになります。

その名もイングリッシュ・フォックスハウンド。「～～ハウンド」と付くものは全て元々は狩猟犬ですが、イングリッシュ・フォックスハウンドは嗅覚が強く、足が速く、持久力も抜群の種として有名です。

イングリッシュ・フォックスハウンド

当初はキツネもけっこう頑張り、個体数の大幅な減少はありませんでした。そのため、狩りの人気は長く支えることとなりますが、この状況は産業革命を境にガラリと変わります。

産業革命は、18世紀半ばから19世紀にかけて起きたわけですが、狩りに一番大きな影響を与えたのは、交通手段でした。

今までは、動物が住んでいる地域まで、馬に乗って移動。もしくは、田舎に大豪邸を持つ貴族が森に出かけて狩り、といった形でした。 馬は世話人も必要ですし、狩りには従者も必要。そもそも馬なんて持ってない人がほとんど。

ということで、狩りは誰でも簡単に出来るものではありませんでした。

狩りをする人が少ない、ということが、キツネたちにとって唯一の救いだったわけです。

しかし、産業革命によって道路が整備され、「蒸気機関車」が発明されると、都心にいた人々も簡単に田舎に移動することが可能になります。

そして、現地に着けば、別に馬がなくてもキツネ狩りは行えます。猟犬は一緒に汽車に乗せていけばおk。

まるでサラリーマンがゴルフに行くような軽い気持ちで、狩りを楽しむことが可能となりました。

その結果、キツネ狩りのブームはどんどん広がり、19世紀には大量の人が娯楽のために田舎でキツネを狩るようになりました。

キツネ狩りのブームは拡大しつづけ、そのうち、キツネ狩りのためのキツネが足りなくなるという事態に。

イギリスは、フランスやドイツ、オランダ、スウェーデンからキツネを輸入して、これに対応しました。

動物たちの復讐

こうして、人間の娯楽の対象となった結果、数々の動物が姿を消していきました。

もうイギリスの生態系はボロボロ…。やられっぱなしの動物達。ですが、キツネ狩りは思わぬ形でイギリスの社会に復讐しました。

新しい木が生えなくなってしまったのです。

原因を探ってみると、どうやらウサギの数がものすごい勢いで増えていることがわかりました。

イギリスが発祥のピーターラビットや不思議の国のアリス。これらが生まれた時代は、 ピーターラビット→1893年 不思議の国のアリス→1865年 どちらも19世紀です。どちらもウサギが主人公、ないしは物語の重要なポストを占めます。

ウサギの数が急激に増えたのも19世紀。生活の中で良く見るからこそ、作品のモチーフになりやすかったのでしょう。

ウサギのような草食動物は、木の苗や葉っぱ、芝なんかの草を食べます。

とはいえ、ウサギごときがイギリス中の草を食べ尽くすなんてありえない、と当時のイギリス人は思いました。

それはその通り。

しかし、彼らはそこらへんに生えている草ならなんでも食べるわけではなく、木の苗などを優先的に食べるのです。

というのも、成長した草木は、草食動物に食べられてはたまらない、ということでタンニンという物質を蓄えるようになるからです。その結果、味は渋くなり、栄養価も下がります。

ウサギたちだって、美味しい草を食べたい！

ので、みずみずしくて柔らかい、若い葉っぱを優先的に食べるようになります。

そうして、イギリスでは新しい木が全然生えなくなってしまったということでした。

もう、お気づきでしょう。ウサギの爆発的な増加は、キツネがいなくなったから、です。

キツネはイヌ科の肉食動物であり、ウサギなどの小型の草食動物を捕食します。 もっと大きな敵だったオオカミはとっくの昔に絶滅しています。 天敵がいなくなった田舎の草原は、ウサギたちにとって天国になったのです。

この社会問題は19世紀から20世紀にかけて本格化しました。 産業革命が18世紀半ばから19世紀ですから、キツネの減少とウサギの増加の関係性は火を見るよりも明らかでした。

外来種の恐ろしさ

あまり知られていませんが、そもそもイギリス・グレートブリテン島のウサギは外来種です。

もとは西暦1000年前後、ノルマン人に食料として運ばれてきたものが繁殖したものです。

外来種とは、その土地にもともといなかった生物。外来種は度々、環境の適合や天敵の不在により、あっという間に数を増やす場合があります。

日本でも、アメリカザリガニ、ブラックバス、ブルーギルなんかが有名ですね。

ウサギはもともと外来種でしたが、キツネ・オオカミという天敵が、爆発的な繁殖を抑えてくれていたのです。彼らがいなくなると、もうウサギの天下。

というか、肉食獣なんてほとんど狩りで絶滅させられていましたので、怖いものなしです。

じゃあ、キツネの次はウサギが狩られたのか。

その通りです。

ウサギ狩りはとても流行りました。ウサギ狩りは英語でrabitting（ラビッティング）と言うくらいです。

しかし、ウサギ狩りの難易度は異常。

人間には手の届かない深さの巣穴を掘るので、捕獲には調教したフェレットなどが必須ですが、フェレットの調教なんて誰でも出来ることではありません。 的が小さくすばしっこいので、遠くから狙うのもムズイ。

その上、ウサギたちの餌は草なので、どこででも繁殖でき、大型動物と違って繁殖スピードも桁違いに早い。

プレイボーイのトレードマークになるのも頷けるレベルです。

ということで、人間による狩りでは、繁殖に歯止めがかけられませんでした。どんどんウサギは増えていき、このままではイギリスに若い木が生えなくなってしまう…。

これは由々しき事態だ、ということでイギリス政府はある対策をとります。

かわいそうな兎

イギリス政府がとった対策。それは、目に見えないほど小さく、あっという間に増えるハンター、ウイルスの導入でした。

そのウイルスの名前は、

Myxomatosis（ミクソマトーシス）

日本語では、兎粘液腫症と訳されます。19世紀にウルグアイの研究室において発見されたものです。

このウイルスは、嘘みたいにエゲツない性能を持っていました。

1950年ごろ、ウサギの数をコントロールしようとオーストラリアに初めて導入された際、高い駆除効果を発揮しました。

また、1952年には、フランスの科学者が自分の庭にいる野生のウサギを駆除しようと思い立って使用したところ、ウイルスは瞬く間に広がり、たった2年でフランス中のウサギの内90%が死に絶えました。

ちょうど増えすぎたウサギに困っていたイギリス政府は、そのウイルスの蔓延を国として推奨したのでした。

主に、ウイルスに感染したウサギの死体を別のウサギの巣穴の前に放置する、という方法が取られました。

その結果、ウサギの数は見事にコントロールされ、ほんの2年で個体数はピーク時の5%にまで減りました。。

この急な現象に対しては、さすがのブリカスもかわいそうに感じていました。しかし、国の推進することだから反対することもできない…。

ということで、ハンターはせめて病気のウサギが早く楽になるようにと、優先的に狩るようにしていました。

こうして、ウサギの数は減り、木の苗は保護され、とりあえずイギリス政府の目的は達成されたのでした。

こうしてみると、イギリスの生態系は、1000年以上もの間、人間の活動によって変動させられてきました。

そして、問題が起きても力技でねじ伏せてきました。

生き物が減ったり、増えたり、移動したり。そのコントロールが人間によって行われる。

人間も生態系の一部だからこれも自然の一部だと考えるか、人間は生態系に影響を与えすぎだと考えるか。

どっちがいいんですかね。